箭头取出来了，但谢逐烧起来了。

顾栖摸到他额头滚烫的时候，心里猛地一沉。箭伤感染引起的高热，在缺医少药的荒郊野外，足以要人命。

谢逐靠在那棵老槐树下，脸颊泛着不正常的潮红，呼吸又急又浅。他半阖着眼，睫毛微微颤动，意识已经有些模糊了，但嘴里还在含含糊糊地念叨着什么。

顾栖凑近去听，听了好几遍才听清：“……水……给马喝水……”

都什么时候了，还惦记着马。

顾栖不知道该气还是该笑。他把水囊里最后一点水喂给谢逐喝下，然后站起身，环顾四周。

他们现在所处的位置，是渡口下游的一处河滩。身后是密林，前方是连绵的丘陵，看不见人烟。最近的村镇在地图上标注在二十里外，以谢逐现在的状态，根本走不了那么远。

不能留在这里。留在这里就是等死。

顾栖咬了咬牙，俯下身，将谢逐的一条胳膊搭在自己肩上，用力将他扶了起来。

谢逐被这一动牵扯到伤口，闷哼了一声，意识清醒了几分。他睁开眼，看到顾栖近在咫尺的脸，愣了一下：“……你干嘛？”

“赶路。”顾栖简短地回答，架着他往前走，“不能待在这儿。”

“你一个人……架不动我……”谢逐想要挣开他，但发烧让他的力气大打折扣，推在顾栖身上软绵绵的，没什么力道。

“架不动也得架。”顾栖咬着牙，脚步没有停，“你闭嘴，省点力气。”

谢逐张了张嘴，想说点什么，但最终还是闭上了。因为他确实没有多余的力气说话了。

两人就这样，一个半扶半拖，一个半走半跌，沿着河滩深一脚浅一脚地往前走。

顾栖的左肩本来就还没好利索，现在又承受着谢逐大半的重量，每走一步，伤口都像被撕扯着一样疼。但他没有停下，也没有放慢脚步。

他知道，一旦停下来，他就再也没有勇气重新站起来了。

走了不知多久，太阳已经从头顶移到了西边。顾栖的衣服早已被汗水湿透，左肩的纱布上也渗出了新鲜的红色。

他的视线开始模糊，耳边只剩下自己粗重的喘息声和心脏疯狂跳动的声音。

就在他觉得自己快要撑不住的时候，前方出现了一座镇子。

说是镇子，其实更像是一个较大的村落。但奇怪的是，整个镇子静悄悄的，没有炊烟，没有人声，甚至连鸡鸣狗叫都听不到。

顾栖在镇口停下脚步，警惕地打量着眼前的景象。

街道上空无一人，两旁的店铺有的敞着门，有的门板半掩，地上散落着各种杂物——打翻的竹筐、撕碎的布匹、踩烂的菜叶……像是发生了什么混乱，人们匆忙逃离时留下的痕迹。

顾栖皱了皱眉，扶着谢逐慢慢走进镇子。

街道两旁的房屋大多门窗紧闭，少数几间敞着门的，里面也是一片狼藉。他路过一间茶馆，桌椅东倒西歪，茶碗碎了一地，墙上还有一道暗褐色的痕迹——像是干涸的血迹。

他的心沉了沉。

这个镇子，不久前一定发生过什么事。

但现在他顾不了那么多了。谢逐的体温越来越高，呼出的气息烫得吓人，意识也已经完全模糊，嘴里开始说胡话。他必须尽快找到一个可以落脚的地方，给谢逐处理伤口。

他沿着主街一路找过去，终于在镇子尽头找到了一间相对完整的院子。

院门虚掩着，推开门，里面是一个小小的四合院，正房的房门半开着，屋里有床有桌，虽然落了灰，但至少可以住人。

顾栖把谢逐扶到床上躺下，然后开始翻箱倒柜地找东西。幸运的是，他在厨房里找到了一小罐盐、半坛米酒，还有一捆干净的棉布。虽然简陋，但足够用来处理伤口了。

他解开谢逐肩上的纱布，检查伤口的情况。情况比他预想的更糟——伤口周围的皮肉已经红肿发炎，边缘微微外翻，渗出淡黄色的脓水。高烧不退，说明感染正在加重。

顾栖深吸一口气，强迫自己冷静下来。他先用盐水清洗了伤口，然后用短刃在火上烤过，小心翼翼地刮去腐肉。谢逐即使在昏迷中，也疼得浑身痉挛，牙齿咬得咯咯作响，但他始终没有醒过来。

清理完腐肉，顾栖用米酒冲洗了一遍伤口，然后撒上药粉，用干净的棉布重新包扎好。

做完这一切，他瘫坐在床边的地上，浑身脱力，连抬手的力气都没有了。

他靠在床沿上，侧过头，看着谢逐苍白的脸。

谢逐的眉头紧紧皱着，即使在昏迷中也不得安宁。他的嘴唇干裂起皮，脸颊烧得通红，呼吸又急又浅，像是每一次呼吸都用尽了全力。

顾栖伸出手，轻轻地覆上他的额头。

还是很烫。

他把谢逐额前被汗水浸湿的碎发拨开，指尖在他眉心停留了片刻，试图抚平那道深深的褶皱。

“别死。”他低声说，声音沙哑得几乎听不见，“你答应过我的，要带我去京城。”

没有回应。

窗外，天色渐渐暗了下来。整个镇子笼罩在一片死寂之中，连虫鸣都没有，安静得让人心慌。

顾栖在床边坐了一会儿，强迫自己站起来。他不能倒下，谢逐还需要他照顾。他去院子里找到了一口水井，打上来半桶水，虽然有些浑浊，但沉淀一下还能用。他又在厨房的角落里找到了一小袋米，虽然生了虫，但挑一挑还能煮粥。

他生火煮了一锅稀粥，自己先喝了一碗垫肚子，然后把剩下的盛在碗里，端到床边。

谢逐还在昏睡。顾栖叫了他好几声，他才迷迷糊糊地睁开眼，眼神涣散，半天对不上焦距。