片刻，他收回手，指尖在袖中轻轻捻了捻，仿佛在回味那触感。

“降价，不必了。”他开口，声音是一贯的清冽平淡，却带着一种不容置疑的坚定，“萧家做生意，重信守诺，也重品质。价钱是早已谈定的，不会因货品瑕疵而更改。”

掌柜眼中闪过一丝讶异，但更多的是了然与钦佩。他连忙应道：“是，小的明白。那这批货……”

“照常入库，入次等品账册，折价售卖，对客人需言明瑕疵。”萧燕之语气平稳，条理清晰，“另外，派人去程家，不必提降价之事。只告知他们，此次货物，萧家收下了，但下不为例。若日后再有以次充好、蒙混过关之举，合作便到此为止。萧家……不缺这一个供货商。”

他顿了顿，目光扫过那几个正小心翼翼搬运布料、额角已见汗的伙计，又补充道：“还有，这个月，铺子里所有伙计的月钱，每人加一成。近日盘账、进货、理货，大家都辛苦了，莫要亏待。”

掌柜闻言，脸上露出真切的笑容，连忙深深一揖：“少爷仁厚！小的代伙计们，谢过少爷！”

萧燕之微微颔，不再多言，转身，准备离开。

这一切，都被躲在街角一个卖针头线脑的杂货摊后，假装挑选货物的王熙月，尽收眼底。

她手里捏着一根普通的铜簪，目光却透过摊主支起的简陋布棚缝隙，紧紧追随着萧燕之的身影。看着他验货时的专注认真，听着他对掌柜吩咐时那冷静而公允的言辞，以及最后，他自然而然说出的，给伙计们加月钱的话。

心中那潭被搅动的水，涟漪更甚。

待人宽厚，处事公允，不占小利，体恤下人……这与她想象中的、那些为富不仁、锱铢必较的奸商巨贾，截然不同。也与她最初怀疑的那个，可能为了隐秘目的而不择手段的萧燕之，形象愈发割裂。

他到底……是个什么样的人？

王熙月放下那根铜簪，对摊主歉意地摇摇头，转身离开杂货摊，脚步有些迟疑。她漫无目的地沿着街边走着，脑中两种截然不同的形象在不断交锋、撕扯。

一个，是深夜飞贼遁入其府的疑犯，是频繁出入风月场所、行踪诡秘的神秘公子，是对年轻女尸异常关注的古怪之人。

另一个，是沉默施粥的善人，是诚信宽厚的东家，是体恤伙计的少主。

哪个才是真实的他？还是说……这两个都是他？一个在明，一个在暗？

她心中的疑惑越来越深，像一张逐渐收紧的网。对萧燕之的印象，也从最初单纯的怀疑与警惕，变得无比复杂。甚至，隐隐生出一种连她自己都不愿承认的……动摇与改观。

天色渐晚，暮色如同稀释的墨汁，一点点浸染了天空。王熙月查访了一日，并无太多新线索，心头那团乱麻也未能理清，只觉疲惫。她朝着衙门方向走去，打算先回去整理一下思绪。

衙门后巷，是她回班房常走的近路。这里比前街僻静许多，两侧是高高的院墙，墙角堆积着些杂物，平日里少有人行。此刻暮色四合，巷内光线昏暗，只有远处街口透来的一点朦胧光亮。

王熙月低着头，想着心事，脚步不疾不徐。

就在她即将走到巷子中段时，眼角的余光，忽然瞥见前方巷口转角处，似乎有两个人影，正在低声交谈。其中一人的侧影，有些眼熟。

她心头一动，下意识地放轻了脚步，屏住呼吸，悄无声息地靠近，将自己隐在一处堆放破损箩筐和杂物的墙角阴影后，只微微探出一点头，凝神望去。

巷口的光线略好些，勉强能看清那两人的轮廓。

背对着她的，是一个穿着普通深灰色布衣、做小厮打扮的年轻人，看身形步伐，透着干练。而面对着她这个方向，正在听那小厮说话的，赫然是——周越！

王熙月的心猛地一跳。

只见那小厮从怀里掏出一个看起来沉甸甸的、深蓝色粗布缝制的钱袋，递向周越。周越似乎犹豫了一下，目光左右飞快地扫视了一圈，脸上带着明显的紧张，但最终还是伸出手，接过了那个钱袋，迅速揣进了自己怀里。动作带着一种鬼鬼祟祟的急切。

紧接着，王熙月听到了压低嗓音的对话，顺着晚风，断断续续飘入耳中。

小厮的声音，刻意压得很低，带着一种公事公办的冷淡：“周捕快，这是我家少爷让我交给你的。往后，王捕头的一举一动，包括她查案的线索，跟踪了什么人，去了哪些地方，见了谁，说了什么……只要是你能知道的，都要及时、详尽地告知我家少爷。记住了，不可有半分遗漏，更不可隐瞒。”

王捕头……是在说她？

王熙月只觉得一股寒意，从脚底猛地窜起，瞬间席卷了全身，四肢百骸都变得冰凉僵硬。她死死咬住下唇，才没让自己发出声音。

周越握着怀里那钱袋，手指无意识地收紧，声音里带着迟疑，还有一丝掩不住的、对金钱的渴望：“放、放心吧，我……我知道了。只是……萧公子他……为何要这般费心查王捕头的行踪？他们二人……是有什么过节吗？还是……”

“不该打听的，别打听。”小厮冷冷地打断他，语气里带着警告，“我家少爷的心思，不是你该问的。你只需按吩咐办事，银子，自然少不了你的。但若是走漏了半点风声，或是阳奉阴违……”

他没有说完，但未尽之言里的威胁，已清晰可辨。

周越似乎哆嗦了一下，连忙点头，声音有些发干：“我明白，我明白！定不会泄露消息！一定按萧公子的吩咐办！”

小厮似乎满意了，几不可察地点了点头，不再多言，转身，快步朝着巷子另一头走去，身影很快融入渐浓的暮色。

周越还站在原地，又紧张地左右看了看，手紧紧捂着怀里的钱袋，仿佛那是什么烫手的山芋，又像是不得了的宝贝。他站了片刻，才深吸一口气，定了定神，也转身，朝着与王熙月藏身处相反的方向，匆匆离去。

脚步声渐渐远去，最终消失。

后巷重归寂静。只有晚风穿过巷子，发出呜呜的轻响，卷起地上的尘土和碎叶。

王熙月背靠着冰冷粗糙的砖墙，一动不动。方才看到、听到的一切，如同最冰冷的铁锤，狠狠砸在她心头，将她白日里因看到萧燕之施粥、善待伙计而生出的那一点点动摇与改观，砸得粉碎！

冰冷，坚硬，带着令人窒息的绝望。

她浑身都在微微发抖，不是因为寒冷，而是因为一种从心底最深处蔓延开来的、刺骨的寒意，混杂着被背叛的震惊、失望，以及一种近乎窒息的愤怒。

周越……那个总是温和带笑、在她被众人质疑嘲讽时出言安慰、在她升任捕头时目光赞许的周越……竟然被萧燕之收买了！成了暗中监视她、向她最怀疑的对象传递她一举一动的眼线！

而萧燕之……他白日里那些看似磊落、宽厚的行径，此刻在她眼中，全都蒙上了一层最虚伪、最可怖的色彩！那施粥，那善待伙计，那诚信经商……是不是都是伪装？都是为了麻痹她，降低她的戒心，甚至……是为了博取她的好感，让她放松警惕，以便更好地掌控她、阻挠她查案？

难怪那飞贼能那么顺利地逃入萧府！难怪他对她的行踪似乎总能有所察觉！原来，她身边最信任的同僚之一，早已成了他的耳目！

先前所有复杂的观感，此刻全都化为冰冷的、尖锐的怀疑与笃定。她果然没有看错！萧燕之一定有问题！他买通周越，不惜花费重金，如此处心积虑地监视她这个新任捕头，不正说明他心虚吗？不正说明，他害怕她查出什么吗？

盗墓案，飞贼，柳无骨……这一切，定然都与他脱不了干系！

王熙月缓缓从墙角阴影中站直身体。暮色已深，巷内几乎完全暗了下来，只有远处天际残留的一线暗红余光，映在她苍白的脸上。那双总是清亮的眼睛里，此刻燃烧着冰冷的火焰，那是被欺骗、被背叛后激起的、更加执拗不屈的决心。

她攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心，带来清晰的痛感，也让她更加清醒。

“萧燕之……周越……”她无声地翕动嘴唇，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着冰碴，“你们……竟然联手骗我……”

好啊，真是好得很。

之前对萧燕之生出的那点可笑的改观，此刻只觉得无比讽刺。她再也不会被任何表象所迷惑了。

不管萧燕之伪装得多么道貌岸然，不管周越如何演技高超，她都不会放弃！相反，她要更小心，更谨慎，也要更坚定！

她一定要查清真相！查清盗墓案的幕后黑手，查清那夜飞贼逃入萧府的缘由，查清萧燕之身上所有的秘密！也要让周越的背叛，付出代价！