王熙月只觉得一股寒意，顺着脊椎猛地窜上头顶，瞬间驱散了奔跑带来的所有热意。她握着短刀的手，指节因为用力而微微发白，手心里却是一片冰凉的冷汗。

白日里，在林府寿宴上，萧燕之那看似磊落实则疏离的警告，那因被耽搁见柳无骨而瞬间掠过的恼怒，那从容不迫却滴水不漏的辩解……一幕幕，飞快地在她脑中闪过。

难道……他之前的种种表现，全是伪装？他并非与此案无关，反而可能……深陷其中？甚至，他就是幕后主使之一？所以，他才会派人在深夜来窥探她这个紧追不放的捕快？所以，他府上的人，才会如此熟练地接应一个行踪诡秘的飞贼？

这个念头一旦升起，便如同野草般疯狂蔓延，瞬间占据了她的整个思绪。先前对萧燕之的那些基于直觉的怀疑，此刻仿佛都找到了最合理、也最令人心惊的解释。

她站在原地，一动不动，如同化作了一尊石像。只有胸口的起伏，和眼中急剧变幻的神色，显示着她内心正经历着怎样的惊涛骇浪。

夜风吹过空荡的巷子，卷起几片枯叶，打着旋儿，发出沙沙的轻响，更衬得此处的死寂。萧府那扇黑漆侧门，沉默地矗立着，仿佛一张深不可测的巨口，刚刚吞噬了一个秘密，也向她展示了隐藏其后的、令人不寒而栗的冰山一角。

……

萧府，外书房。

夜已深沉，万籁俱寂。书房内，只点了一盏孤灯，放在宽大的紫檀木书案一角。灯光并不明亮，勉强照亮案上摊开的卷宗，和案后之人苍白得近乎透明的侧脸。

萧燕之依旧穿着白日那身月白锦袍，只是外罩的薄氅已脱下，搭在一旁的椅背上。他并未就寝，也无法就寝。肋下那处与生俱来的、旁人无法感知的虚空与隐痛，在夜深人静时，总是格外清晰，如同有冰冷的细针，一下下戳刺着那并不存在的伤口，带来连绵不绝的、深入骨髓的耗损与虚弱感。他偶尔会抬起手，指尖无意识地虚按在左肋下方，那是“骨”缺失的位置，眉头几不可察地蹙一下，随即又强迫自己舒展开。

他的指尖，正轻轻叩击着光滑的案面，发出极有规律的、微不可闻的笃笃声。目光落在卷宗上那些关于“骨”的零星记载上，思绪却似乎飘向了更远的地方。柳无骨那柔媚而疏离的笑脸，王熙月那执拗清亮的眼神，林府寿宴上那些富商闪烁的言辞，赵令泽那意味深长的提醒……种种画面与信息，在他脑中交织、碰撞。

就在这时，窗外传来一声极其轻微的、如同落叶坠地般的声响。

萧燕之叩击桌面的指尖，停顿了。

几乎在同一时间，一道黑影，如同鬼魅般，自那扇虚掩的窗外轻盈地滑入，落地无声，随即单膝跪地，垂首于书案前的光影之外。来人一身紧束的黑色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双沉静中带着一丝慌乱的眼睛。

正是先前被王熙月追逐、最后遁入萧府侧门的那个“飞贼”。

“少爷。”黑衣人开口，声音压得极低，带着明显的愧疚与急切，“属下……有罪！”

萧燕之缓缓抬起眼，目光平静地落在黑衣人身上，那眼神深不见底，无喜无怒，只是静静地看着，等待下文。

黑衣人喉结滚动了一下，语速加快，带着请罪的惶恐：“属下奉少爷之命，前往南城一带，打探可能与……可能与‘那件事’相关的线索。途经一处小巷时，见一院落颇为清静，与周边环境略有不同，便想靠近些，看看有无异常。不料……那竟是顺天府那个女捕快，王熙月的居所！”

他顿了顿，头垂得更低：“属下刚接近院墙，不慎踩落一块松动的墙砖，发出响动，惊动了她。她警觉异常，持刀追出，身手颇为了得，属下不敢恋战，只能全力逃窜，试图将其甩脱。可那女捕快紧追不舍，追了大半个京城……”

萧燕之听到“王熙月”三个字时，眼睫几不可察地颤动了一下，但面上依旧没有任何表情。

黑衣人继续道，语气愈发惭愧：“属下无奈，恐暴露行踪，引来更大麻烦，只得……只得绕回府中，从侧门遁入。惊动了少爷，还险些将麻烦引至府门，耽误了少爷吩咐的正事……属下办事不力，请少爷重重责罚！”

他说完，深深低下头，不敢再看萧燕之。

书房内，一时静得只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

片刻，萧燕之的声音才响起，依旧是他一贯的平淡清冽，听不出丝毫怒意，甚至没有多少情绪的起伏。

“无妨。”

简单的两个字，让黑衣人的肩膀几不可察地放松了一丝。

“此事非你本意，是她过于警觉，也是巧合。”萧燕之的指尖，重新开始轻轻叩击桌面，节奏平缓，“只是，下次行事，务必加倍谨慎。京城虽大，耳目亦多。尤其是涉及衙门的人，更要小心，莫要再这般鲁莽，平白暴露行踪，引来不必要的关注与麻烦。明白吗？”

他的语气并不严厉，甚至可以说得上是平和，但其中蕴含的告诫与要求，却清晰无比。

黑衣人连忙应道，声音带着感激与后怕：“是！属下谨记少爷嘱咐！下次定当小心万分，绝不再犯此等错误！”

萧燕之微微颔首，不再多言，目光重新落回案上的卷宗，仿佛刚才只是一件微不足道的小插曲。

黑衣人却并未立刻退下。他迟疑了一下，抬起头，目光落在萧燕之过于苍白、甚至在灯光下显得有些透明的脸上，又看到他几不可察地虚按左肋的手指，眼中掠过一抹清晰的担忧。

他犹豫再三，终究还是没忍住，往前膝行半步，声音放得更轻，带着恳切的劝慰：“少爷，您的身子……属下们看着，实在是……近日您咳嗽越发频繁，面色也一日差过一日。寻骨之事固然紧要，可您的身体更是根本。您这般日夜操劳，还要为这些琐事费神，万一……万一伤了元气，可如何是好？”

他顿了顿，鼓起勇气道：“不如……您先将养些时日，这些探查跑腿的事，交给属下们去办便是。属下们必定竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。您……您要保重自己啊。”

萧燕之握着卷宗边缘的手指，几不可察地收紧了一瞬，纸张发出轻微的窸窣声。他没有立刻回应，只是缓缓伸出手，端起一直放在案角的那碗早已凉透的、浓黑如墨的汤药。

药汁冰冷苦涩，带着浓重的、令人不悦的气味。他眉头都未曾皱一下，只是平静地、一口一口，将那碗冷药缓缓饮尽。动作优雅，却带着一种近乎自虐般的漠然。

放下空碗时，碗底与桌面相触，发出轻微的磕响。他拿起一旁的素白帕子，轻轻拭了拭唇角，抬眸看向黑衣人，眼神依旧是那片深潭般的平静，没有丝毫波澜，仿佛刚才喝下的不是苦药，只是清水。

“不必多言。”他的声音不高，却带着一种不容置疑的坚定，甚至有一丝近乎固执的执拗，“寻骨之事，关系重大，刻不容缓，不能有半分耽搁，亦不能假手于人。”

他顿了顿，目光似乎穿过眼前的黑衣人，投向了更渺茫的虚空，那深处，藏着无人能懂的沉重与决绝。

“我还撑得住。”他收回目光，重新落在卷宗上，语气恢复平淡，“你们只需按我的吩咐，仔细办事，莫要分心。其余之事，我自有分寸。”

黑衣人看着他苍白却倔强的侧影，喉头动了动，满腹劝慰的话，终究还是咽了回去。他深知这位少爷的性子，一旦决定，便无人能改。他只能重重地磕了一个头，声音带着无奈与忠诚：“是……属下遵命。请少爷……务必保重。”

“嗯，下去吧。”萧燕之挥了挥手。

黑衣人不再多言，悄然起身，又如来时一般，悄无声息地退至窗边，身形一晃，便融入了窗外的黑暗之中，仿佛从未出现过。

书房内，重归寂静。只有孤灯一盏，映照着案后那个清冷孤绝的身影。

萧燕之静静地坐着，良久未动。肋下的隐痛，并未因那碗冷药而有丝毫缓解，反而随着夜深，似乎更清晰了些。他几不可察地蹙了蹙眉，指尖无意识地，又虚按在了那个位置。

疲惫，如同冰冷粘稠的潮水，从骨髓深处一丝丝蔓延开来，侵蚀着他的意志。但他只是微微闭了闭眼，再睁开时，眼底那丝疲惫已被更深的清冷与执念覆盖。

他重新将目光投向卷宗，那上面记载的，是他活下去的唯一希望，也是缠绕他多年的梦魇与谜团。

而在这沉沉的夜色与紧迫的寻索中，那个总是不合时宜出现的、执拗而机警的女捕快身影，却再一次，清晰地浮现在他脑海。

王熙月……