第一章

夜已深，雨正狂。

荒郊野岭，一处被当地人称为乱葬坡的凹地里，暴雨如天河倒泻，将天地连成一片混沌的灰暗。风在林间横冲直撞，发出呜咽般的尖啸，仿佛无数亡魂在雨中哀泣。山坡上，那些本就不甚牢固的坟冢被雨水冲刷，露出了些许朽木与破布的痕迹。草木在狂暴的雨鞭下瑟瑟发抖，枝叶低垂，泥水混着腐土，沿着坡道肆意横流。

数匹通体乌黑的健马，此刻正静静立在坡下的泥泞中。雨水顺着马匹精悍的肌肉线条淌下，马鼻喷出团团白气，马蹄不安地轻踏着脚下没过蹄腕的泥浆。马背上的人，皆是一身紧束的黑色夜行衣，面覆黑巾，只露出一双双在雨夜里依旧锐利沉静的眼睛。雨水打湿了他们的肩背，却无人动弹分毫，宛如一尊尊融于夜色的雕塑。

为首一人，并未骑马，只是沉默地立在最前方。他身披一领玄色大氅，那大氅的质地似乎极好，雨水落在上面，竟不立即浸润，而是凝成颗颗水珠，滚落而下。他身形挺拔如松，独自站在雨幕的最前沿，檐帽压得很低，遮住了大半面容，只露出一个线条清晰冷硬的下颌。他就那样站着，望着坡上那处刚刚被掘开的新鲜土坑，周身的气息比这寒雨更冷。

土坑旁，几名黑衣人正徒手将掘出的泥土回填。坑不深，借着天际偶尔划过、瞬间便被雨幕吞没的惨白电光，隐约能瞥见坑底一团模糊的、裹着破草席的轮廓。无人说话，只有铁锹与泥土摩擦的闷响，以及雨水砸落、狂风呼啸的嘈杂。他们的动作很快，却异常谨慎，每一次覆土都力求均匀，仿佛在完成一件极其精细的活计。

泥水混着新土，黏腻不堪。一名黑衣人直起身，快步走下土坡，来到那玄氅身影的侧后方，躬身垂首。雨声震耳欲聋，他不得不将声音压得极低，又刻意提高了些，才能确保话语清晰传入前方之人的耳中。

“尊上，”黑衣人低声禀报，语气里带着一丝不易察觉的凝重，“查验过了。坑中是一名年轻女子，周身无显著外伤，不见搏斗痕迹。唯七窍之处，有极淡的乌紫色凝结，虽被雨水冲刷得模糊，但细看仍可辨认。依小的浅见，似是……毒发身亡。”

雨水顺着檐帽的边缘，串成水线，不断滴落在玄氅男子的肩头。他沉默了片刻，那沉默仿佛有重量，让躬身禀报的黑衣人脊背绷得更紧。半晌，一道冷沉的声音才穿透雨幕响起，语调平稳，没有丝毫情绪的起伏，比这夜雨更寒。

“埋妥。”他只说了两个字，略一停顿，又补了半句，“不留痕迹。”

“是！”黑衣人毫不迟疑，躬身领命，转身便要回到土坑边继续劳作。

然而，他刚迈出一步，那冷沉的声音再次自身后传来，不高，却清晰地钉在他的耳中。

“且慢。”

黑衣人立刻止步，回身垂首：“尊上还有何吩咐？”

玄氅男子微微侧首，檐帽下的阴影似乎晃动了一下。他的声音依旧平淡无波，仿佛在谈论天气：“此事不必私压。你即刻动身，前往顺天府衙，按无名女尸、荒野横死之案，据实报官。记住，是‘据实’，你只是‘偶然’路过此地的更夫，听见野狗刨挖异响，上前查看，发觉是人尸，惊慌之下，特来报官。该怎么说，你自己清楚。”

黑衣人眼中闪过一丝讶异，但旋即敛去，没有任何质疑，干脆利落地抱拳：“属下明白！请尊上放心！”

“去吧。”玄氅男子摆了摆手，不再多言。

黑衣人不再耽搁，转身疾步走向自己的坐骑，翻身而上，一扯缰绳。骏马长嘶一声，撒开四蹄，冲破雨幕，朝着京城的方向疾驰而去，马蹄溅起的泥水很快便被更大的雨水覆盖，踪迹全无。

剩下的黑衣人继续沉默地填埋土坑，动作似乎更快了些。玄氅男子静静立在原地，抬手拢了拢被风吹得微微敞开的大氅衣襟。冰冷的雨珠顺着他线条冷硬的下颌滑落，没入衣领。他最后望了一眼那即将被泥土彻底掩埋的土坑，以及坑中那具无名无姓、孤零零葬身荒野的年轻女尸，眼神深邃如古井，不起微澜。

暴雨依旧倾盆，风穿过乱葬坡上歪斜的残碑和枯木，发出阵阵呜咽，将今夜发生的一切，连同那具女尸的秘密，一起卷入无尽的黑暗与泥泞之中。

……

马蹄踏破深夜的寂静，却不是去往城外，而是拐入了京城内城一条幽深的巷子。巷子尽头，是一座规模不大、门庭也并不如何显赫的府邸，门楣上悬着朴素的匾额，上书两个沉稳的大字：萧府。

报信的黑衣人早已换下湿透的夜行衣，穿着一身普通仆役的深灰短打，但发梢衣角仍带着未干的湿气。他没有走正门，而是从侧面的小角门悄无声息地闪入。府内廊庑深深，灯火稀疏，值夜的仆人似乎也躲懒去了，只有雨点敲打屋檐和芭蕉叶的声响，单调而绵长。