方煦的语声未散，叶舒羽却最早从这沉重的故事中抽离出来，沉入了自己的思绪里。

原来临渊阁的名字是这样来的。

虽然解读……并不太一致，她也算是误打误撞地猜到了这个名字的来源——临渊羡鱼。

而方见明，却似乎是十分笃定地将“如临深渊，如履薄冰”八个字钉死在了自己的心里，每一步都走得战战兢兢，感受不到半分松弛与欢愉。

一个人，背负着如此沉重的枷锁，怎么能够真正快乐呢？

半晌，叶舒羽惊觉四周过于安静，落针可闻，她才终于从纷乱的思绪中回神。

一抬眼，便撞进了一道难以描述的目光里——坐在她对面的谢沉璧，正用一种混合了探究、了然、甚至带着一丝极淡促狭的眼神看着她。

她有些恻然，不由下意识地转向主位的谢清商，却发现谢清商也在静静地看着她，目光依旧温和，却多了些许复杂的意味。

一种不祥的预感袭来。

叶舒羽僵硬地扫视了一圈，赫然发现——堂中所有人，葛蔓、方曦，乃至侍立在后的九棠，目光都或直接或含蓄地落在了她的身上！

就连屏风之后那道视线，隔着那丝丝缕缕，似乎也是落在她身上的。

后知后觉地，刚才听到的一些话像是沸水般滚了出来。

——儿子有心上人了，正打算向她求亲。

——风风光光地娶她过门。

——她那么好一个女孩子。

……

这些隐秘的心事被这样公开出来，而她，似乎就是话题的核心，那个被无限美化甚至神化的女子。

轰的一下，所有的血液仿佛瞬间涌上了头顶，叶舒羽的脸颊、耳根乃至脖颈，在众目睽睽之下，无法控制地涨得通红。

她猛地垂下头，一双无处安放的手只能紧紧攥住袖口的布料，指节因为用力而泛白，大脑一片空白，完全不知该如何应对这突如其来的尴尬场面。

方煦心想，她大概在害羞。

将所有对话和盘托出，本意只是为了让在场的家人和盟友能够站在更客观、更全面的角度去理解过去的每一个抉择，却未曾料到，那其中夹杂的私密情感，会在此刻成为令叶舒羽如此难堪的源头。

大约是远离人群、独自在黑暗中挣扎了太久，他对于旁人情绪的感受和体谅，似乎真的变得迟钝了。

方煦清了清嗓子，刻意地提高了些许音量：“后来，父亲与我讨论详细的计划执行时，考虑到大哥的情绪，我们便决定，对他隐瞒此事。”

停顿片刻，他的声音转向另一边：“还有，曦儿，当时决定瞒着你，也绝对不是出于对你的不信任，只是不忍让你过早承受这些。”

这番转折略显生硬，却是有效的。

方曦急急地开口：“嗯！二哥，我都明白的，我从来没有怪过你们，你真的不必介怀！”

谢沉璧也将探究的目光从叶舒羽身上移开，转向了屏风：“那当日的比武到底是怎么回事？你是丁冲，还是方煦？”

“是方煦。考虑在这次计划中，方煦的尸体是最重要的，所以我用方煦的身份出现，再让韩叔易容假扮成丁冲，完成了那场比试。”

叶舒羽一直强装镇定，不想再被人注意，可是她敏感地察觉到了不对。

方煦是制定并执行了这个计划，他的解释绝对不会有错。

那么……

叶舒羽轻咳一声：“方见明庄主曾告诉我，先庄主查到，是有人在比武前事先偷袭了你，令你身受重伤，才会最终败给‘丁冲’。这件事，是真的吗？”

“是真的。”方煦的回答没有犹豫，“伤也是真实存在的。但这场偷袭，原本也是我们设计的。一是为方煦输给丁冲找一个合理的借口；二来，在必要的时候，这场偷袭可以拿来当成对狂刀门发难的借口。”

谢清商忽然开口：“是谁伤了你？”

方煦沉默了一瞬：“是……我爹。”

“什么？！”

方煦有些心虚，声音莫名地低了下去：“爹说，怕我弄得不够像，伤不到位，比武时的凝滞骗不过观战的高手，索性，他就……他就自己动手了。”

谢清商一口气堵在了胸口。

她能想象出丈夫当时那副自作聪明的愚蠢表情。这个武痴！这个为了计划什么都不顾的混账男人！

然而，这股怒气才刚刚升起，她猛地想起——

这个混账男人，已经不在了。

他再也无法站在她面前，接受她的嗔怪与质问。

汹涌的难过瞬间席卷而来，她鼻尖发酸，只能紧紧地攥住了自己的衣袖，将那无处宣泄的情绪死死地压在了心底。

方煦沉默了片刻，再度开口：“后来，我终于如愿，被司徒弘亲自召见。出乎意料的是，交谈之下，我们竟发现彼此在武学见解、甚至一些……不那么循规蹈矩的想法上，有些意趣相投。

“但是，不知为何，他却从未完全实践万古狂刀榜上的诺言。除了第一次召见我时，他大手笔地直接给予了榜上承诺的万金赏格，在职位上，他却从未有过任何提拔我的举动。我‘丁冲’，始终只是一个得他青眼、却无实权的特殊门人。”

谢沉璧喟叹一声，指节轻轻敲击着桌面：“那你们父子这一遭苦心谋划，甚至搭上了你‘方煦’的身份和名声，岂不是……白瞎了？”

“不，”方煦的声音很平静，“我们的目的，其实已经达到了。”

谢沉璧有些反应不过来：“可你的副门主也没拿到啊？”

方煦道：“那是虚的。我与司徒弘达成那般程度的深交，能够几乎无阻碍地接触到他，聆听他许多不为人知的想法，这本身，已经是远远超出了我们最初的预期。职位，反而是次要的，甚至是容易引人注目、增加暴露风险的累赘。”

谢沉璧嘿嘿笑了一声，不说话了。

方煦继续道：“在那大半年里，我利用司徒弘对我的信任，接触并收集到了大量关于狂刀门据点分布、人员构成的秘密情报。我将这些情报，分批通过不同的渠道，匿名发送给了一些与狂刀门有利益冲突的江湖势力。

“在差不多一年的时间里，狂刀门中等及以下规模的据点，被各方势力清算了一半。而司徒弘，虽然暴怒如狂，但对于泄密之人的身份，却始终毫无头绪。”

他低低地笑了一声：“可是越到后来我越奇怪，狂刀门已经被搅和成这样，明面生意也乱七八糟了，那些据点居然能很快恢复，甚至还在继续扩张……他们的银子好像怎么也花不完。我爹也反复交代，让我想办法查清楚他们真正的钱袋子到底在哪里，我却迟迟没找到。”

谢清商坐在上位，此刻，她毫无阻隔地看到了儿子略带遗憾的笑容。

她身体微微前倾，盯着他，问出了最核心的问题。

“你既然做得如此隐秘，他为什么还是注意到了你，还把你囚禁起来的？是你的身份暴露了吗？”

方煦敛起脸上的笑，沉默了。

听到母亲口中吐出“囚禁”二字，方曦心中生出无数可怕的联想。她下意识地看向屏风，嘴唇翕动了几下，却依旧牢记着母亲的叮嘱，没有问出口。

“首先，有一点是非常确定的。”方煦终于开口了，语气异常地冷静，“我的真正身份，自始至终，从未暴露。被司徒弘囚禁的，从开始到结束，都是‘丁冲’，而非‘方煦’。”

谢沉璧眉头紧锁：“那，原因呢？司徒弘既然视你为友，又未曾发现你的身份，为何突然翻脸，行此囚禁之事？”

方煦不答反问：“舅舅通晓武林百家旧事，对‘无相功’，可还有印象？”

“无相功？” 谢沉璧面色骤然一凝，“无相功……诡异阴毒，效仿水蛭，能缓慢吸取他人内力化为己用，亦能如同货物般被转移、灌注给特定之人。所以，无相门人被疯狂争夺、囚禁、利用，二三十年前应该已经灭门了，其所遗功法，也应当早已失传才对——你忽然问这个做什么？”

方煦的声音里难得地带上了毫不掩饰的嘲讽：“无相门人并未彻底灭绝。至少，还有一个传人，被司徒弘找到了。”

“什么？！”谢沉璧霍然变色，“这怎么可能？！无相功有传人？他……他吸你内力了？”

谢清商却已经连震惊都不能了。

她脑海中只反反复复回荡着那夜多位大夫为方煦会诊后，那些语焉不详却又指向明确的诊断——极其频繁、剧烈的收放抽取。

原来如此！原来竟是如此！

那不是伤病，那是长达三年、持续不断的内力被强行吸取后留下的可怕后遗症！

想通了一切，谢清商全身止不住地剧烈发抖。

她猛地伸手扶住座椅的扶手，指甲因用力而深深陷入木质之中，指节泛白。胸口剧烈起伏着，试图通过深深的呼吸来压制心口的痛楚与愤怒，尝试放松自己紧绷到极致的神经。

母亲的痛苦清清楚楚地落在了方煦的眼底，在他心中砸出了钝钝的痛。

他忽然不想再说了，不想再将这些血淋淋的细节剖开，不想再用自己的苦难去凌迟已然心力交瘁的母亲。

没有必要，完全没有必要让所有人都沉浸在这份痛苦里。

他垂下头，将那未尽的、最黑暗的真相慢慢地咽回心底。

然而，就在这片刻意营造的寂静中，他却再次听到了母亲的声音。

那声音不再颤抖，反而带着异乎寻常的平静与坚定，清晰地传来。

“阿煦，”谢清商唤道，“说下去。”

方煦慢慢抬起了头，母子二人遥遥相望。

他们之间没有间隔。

方煦看清了母亲强撑的脆弱，谢清商看到了儿子的痛苦与挣扎。

谢清商静静地看着他，再次重复：“说下去。”

方煦颓然地靠在墙上，闭上了眼睛。

“我的内力，源自我少时自创的一套内功心法。其特性是，能在短时间内，消而复涨，循环往复。这个秘密，不知何故，被司徒弘知晓了。他命人打晕我，将我关在……一处不见天日的地牢之内。此后三年，那个修习无相功的人——我叫他‘水蛭’。这个水蛭，会定期来吸取我的内力。”