方煦秘密回到山庄时，方见明竟出乎意料地不在庄内。

一同用过一顿简单的午饭后，父子二人移步书房。

午后的阳光透过雕花窗棂，在铺着宣纸和典籍的书房里投下斑驳的光影，空气中弥漫着淡淡的墨香与檀木气息。

书房中央，一方紫檀木棋盘已然摆开，黑白二子静待对弈。

手谈之时长谈，是父子二人多年来的默契。

方晏在主位坐下。

他左侧的小几上放着一个精致的茶盘，青瓷茶杯中茶汤清亮；而方煦这边，则只摆了一杯清澈的白水，以及一小碟看起来卖相……颇为朴素的米糕。

方煦执黑，先行落下一子在己方的星位上。

“怎么我有那么重要的事情要说，大哥居然正巧不在？”

方晏亦在己方星位从容落子，嗤笑道：“也不是那么巧。你大哥出门游历，也有两三个月了。好学不学，倒全跟你学了去，这几年也是三不五时就几个月不见人影。”

他端起茶杯浅啜一口，摇头叹息：“一个两个的都是不着家的主，中秋团圆夜都不回来。你娘心中挂念，亲手做了好多月饼，最后没人吃，全逼着我一个人消受了，腻得我……都是你们这些死孩子闹的。”

方煦轻笑：“哦？若我把这话原封不动地转述给娘亲，您猜一猜，在往后的岁月里，您还能不能吃到她亲手做的月饼？”

方晏执子的手一顿，抬眼瞪向儿子：“你敢说一句试试？”

方煦立刻从善如流地举手做投降状：“不敢不敢，父亲大人息怒。”

方晏哼了一声，放下茶杯，又道：“不过话说回来，还是你大哥比你强些。他中秋虽不归，起码还会提前写一封家书回来，让你娘安心。你呢？”

他上下打量了儿子一眼，语气带着调侃：“哼，说不见就是不见，滑溜得像泥鳅入海，音讯全无，家书？想都不要想。”

方煦摸了摸鼻子：“找不到自然是有原因的。不写家书，当然也有不得已的苦衷。爹，您也知道，这一年我不是潜入狂刀门探查底细去了么？写家书……自然是极不方便，也极易暴露行踪的。”

“哦？”方晏落子的动作微微一顿，抬眼看向儿子，“探出什么了？”

方煦神色一正：“爹想彻底处理狂刀门这个祸患，也不是一天两天的事了吧？”

方晏微微颔首：“有过这个心思。但后来我发现，这个狂刀门比我以为的要有意思，它最长的那些触角，不在江湖，而在更深的地方。所以，现在，比起灭了它，我对深挖它的兴趣更大一些。”

他拈起一枚白子，在指尖摩挲着。

“而且，那个司徒弘不是弄了个什么万古狂刀榜，向全江湖宣战了么？他要自寻死路，自然有人容不下他，鹤鸣山庄倒也不必急著做这个出头鸟，等着打扫战场就好。”

方煦接口道：“儿子此次回来，也正是为了这个万古狂刀榜。”

“哦？”方晏抬眼，“有什么想法？”

方煦身体微微前倾，压低了声音：“爹，您不觉得这个万古狂刀榜，有点蹊跷么？”

“怎么个蹊跷法？”

“榜上所列五大世家：天刀山庄的韩江岳，无碑楼的纪迁，烈阳宗的游十五，还有水阁云天的朱恪。他们对内对外，都是名正言顺、板上钉钉的少家主，是下一代的继任者，毋庸置疑——但是在我们鹤鸣山庄，与这个身份对应的，理应是大哥。”

方晏不着痕迹地看了儿子一眼：“没错。”

方煦继续道：“可这万古狂刀榜上，悬赏猎杀的名字，为何却是我方煦？”

方晏缓缓将手中的棋子放回棋罐，沉吟片刻后开口：“大致有两个可能。”

“哪两个？”

“第一，司徒弘，或者他背后之人，在针对方煦，针对你本人。”

方煦哼笑一声：“那儿子还真是……倍感荣幸。”

“第二，他在针对我。”

方煦目光一凝：“怎么说？”

方晏的眼神变得幽深：“方见明，代表山庄的继承。而方煦，代表的是方家的血脉。他猎杀方煦，就是要绝我方晏的后。”

方煦正拿起一块米糕要送入口中，猛地被噎住，剧烈地咳嗽起来。

他好不容易顺过气，急忙灌了几口清水，才难以置信地说：“怎么绝？就算……就算我死了，不还有一个曦儿在么？真有本事就杀到山庄来，我保证不在他踏进漱玉轩前弄死他。”

方晏摇了摇头，语气带着几分冷意：“是啊，我们还有曦儿。可是这江湖，有多少迂腐之人，并不把女子当成可以继承家业的人选。在他们看来，杀了你，我方晏便算是绝后了。”

方煦一股无名火起：“荒谬！早晚我要亲自教曦儿习武，让她变得比谁都厉害，到时候让她用这米糕都能砸死那些瞧不起女子的人，看他们还敢不敢小瞧人。”

方晏凉凉地觑了他一眼，目光扫过那碟倍受摧残的米糕，慢悠悠地问：“怎么样，这米糕……好吃吧？”

方煦心有余悸地看了一眼那碟卖相朴实、口感……更朴实的米糕，仔细斟酌着用词。

“这个厨子……火候和用料，怕是还得再练练。”

方晏脸上露出一个满意的笑容：“很好，我们达成共识了——如果你敢把月饼的事情告诉你娘，我就把你嫌弃米糕的事情，原原本本地告诉你妹妹。”

方煦看看父亲那姜还是老的辣的表情，又低头看看那碟让他喉咙发紧的米糕，有些迟疑地开口：“这米糕……该不会是……”

方晏含笑点头：“你妹妹在厨房埋头钻研了三天，好不容易做出来的。我和你娘都没舍得先尝，她就说一定要让她的二哥第一个吃到。”

方煦看着那碟米糕，沉默了。

半晌，他喉结滚动了一下，迟疑地开口：“爹，要不……您和娘再努力努力，生几个弟弟妹妹？”

他避开父亲瞬间锐利起来的目光，低声道：“大哥似乎对曦儿有些心结，平日里虽也关爱，但总隔着一层。如果我……如果我将来真的有什么不测，后头也能多几个人，真心实意地好好待她、护着她……”

话音未落，方晏没好气地拈起一粒棋子，精准地扔到他的额头上。

“臭小子！你爹我还没死呢，鹤鸣山庄也还没倒，轮得到你来担心曦儿没人照顾？倒是你，真怕自己被人灭了，就给我争气点，早点找个靠谱的媳妇儿，早点开枝散叶，别整天惦记着让你老子娘这把年纪了还为你操心劳力！”

方煦揉着被砸出红印的额头，垂下眼睑，没有答话。

方晏看着他这副模样，忽然想起了什么，语气缓和下来。

“本来啊，我知道你韩叔早年偷偷成了亲，有了孩子，心里还一直盼着能和他结个儿女亲家呢。就冲着他那张脸，要是生个女儿，模样肯定差不了。名字也好听，叫韩微，听着就秀气雅致。”

方煦幸灾乐祸般开口：“是啊，韩微的名字秀气雅致，模样肯定也差不了，但你舍得把曦儿许出去吗？”

“谁也不能打我曦儿的主意！”方晏吼了一声，吼完就泄气了，“唉，你说，韩微这么粉雕玉琢的一个小人儿，一看就和我的阿煦很相配，可，他怎么能是个儿子呢？”

他又看了方煦一眼：“我有时候琢磨着，搞不好就是韩锋那老小子，舍不得宝贝女儿，才故意把女儿扮成了儿子，想在我这里蒙混过关呢……”

“爹，您别想这些有的没的了。”听到父亲越说越离谱，方煦终于忍不住出声打断。

他抬起头，脸上之前的戏谑全都散去，取而代之的是前所未有的郑重：“儿子已经有心上人了，正打算向她求亲。待狂刀门之事一了，我便回来，风风光光地娶她过门。”

“你长大了，懂得为自己打算了，为父很是欣慰。”

方晏不动声色地落下一子，慢条斯理地将被围死的一小片黑子提出。

“只是，既然已经下了决心，便无需再设什么前提，快快求亲，先娶回来才是正经。一来，让你娘和曦儿也能多个伴，山庄里添些生气，热闹些；二来，你在外行事终究危险，将她放在山庄庇护之下，你也不必时时为她的安危挂心，岂不两全其美？”

方煦的回答几乎是不经思考地脱口而出：“总要做出些实实在在的东西，好证明我不仅仅能做好方晏的儿子，更能做好方煦这个人，我才能有更多底气去迎娶她。”

他的声音带着一种近乎虔诚的认真：“她那么好的一个女孩子，值得匹配一个……更好、更完整的我。”

方晏的目光中浮现淡淡的赞许，只化作一声意味不明的“很好”。

他又端起茶杯，不疾不徐地饮了一口，方才问道：“所以，绕了这么大圈子，你的计划是什么？”

方煦不答反问：“爹，您有没有听说过一个人，叫丁冲？”

方晏执棋的手指微微一顿：“听过。这两年在狂刀门那边冒头的一个小子，听说武功不错，行事也有些张狂，还带人挑了咱们风组一条暗线，算个人物。”

方煦有些心虚地摸了摸鼻子：“以这个丁冲立下的功劳，却至今连狂刀门真正的外围都挤不进去，您觉得是什么原因？”

“缺一个足够大的功劳。一个足以震动狂刀门核心层，让十二堂、四音使、甚至让司徒弘本人都不得不注意到，并且没有任何中层头目能拦得住、抢得去的大功劳。”

方煦深吸一口气，目光灼灼地看向父亲：“若我告诉您，我就是丁冲呢？”

方晏淡淡地“噢”了一声：“转移和重建那条被你们挑掉的暗线，前后一共花了我三百五十四两银子。这笔钱，就从你来年的压岁钱里扣。”

“好了，不就是三百……”方煦下意识地接话，随即猛地怔住，倏然抬头，对上父亲那双含着了然笑意的眼眸，“爹，您……您早就知道了？我不是让娘帮我瞒着您吗？”