“大莫弗瞒咄，营州交给老臣，您放心。”

“放心。”

突地稽抱拳。大祚荣点了点头，调转马头。

“走吧。”

两千多人的队伍，牛车一辆接一辆，粮车一辆接一辆，拉得一眼望不到头。大祚荣骑马走在最前面，不催，不急。木槿坐在牛车上，怀里抱着一个竹筐。筐里装的是桑种，不是树苗。种子轻便，不怕颠簸。她把筐抱得很紧，怕掉了。

张老四走在队伍中间，他婆娘抱着孩子坐在牛车上，孩子睡着了，口水流了一腮帮子。

走到第三天，有人回头看了一眼营州城。城越来越小，旗帜越来越模糊。有人哭了。不是嚎啕大哭，是那种压着嗓子的哭，不想让旁边的人听见。旁边的人听见了，没说话，拍了拍他的肩膀。

张老四没有回头。他低着头，一直往前走。婆娘问他怎么不回头看看，他说不看。看了就不想走了。婆娘没有再问。

与此同时，敖东城。

消息是十天前到的。赵行德派出的探子在辽河边上遇到了骨嵬，骨嵬让他带话回来：大莫弗瞒咄要回来了，带两千多人，把震国的重心迁回敖东城。

赵行德听完，半天没说话。然后他派人去准备粮草、清理营房、整理兵器库，又让人去通知城里的百姓。

“大莫弗瞒咄要回来了！”

消息传开，敖东城热闹起来。

街上的人奔走相告，有人当场就哭了。

“四年了，终于要回来了。”

“我还以为大莫弗瞒咄不要敖东城了。”

“胡说。大莫弗瞒咄怎么会不要敖东城？震国是在这儿立的。”

敖东城这几年一直有人管。赵行德不是庸才，突地稽把他留下来守城，不是随便点的名。他带兵有方，治城也有章法。城墙每月检修一次，街巷每旬清扫一次，粮仓每年清点两次。铺子照常开门，集市逢五开市，铁匠铺的炉火从来没熄过。兵该练的练，田该种的种，税该收的收。城不大，但井井有条。

老孙头蹲在自家门口，手里拿着烟袋，吧嗒吧嗒抽了好几口，没说话。他儿子从街上跑回来，气喘吁吁。

“爹！大莫弗瞒咄要回来了！”

老孙头没吭声，把烟袋在鞋底上磕了磕，站起来。

“知道了。”

“爹，您不高兴？”

“高兴。”老孙头说着，转身进了屋。他儿子跟进去，看见他蹲在灶台前，用袖子擦眼睛。

“爹，您哭了？”

“没有。风大。”

屋里没风。

李家媳妇的婆婆，张大娘，在院子里喂鸡。听到消息，手里的簸箕掉在地上，玉米粒洒了一地。鸡围过来啄，她也没管。

“大娘，您怎么了？”邻居问她。

“没怎么。”张大娘蹲下来，把玉米粒往簸箕里拢。手指在发抖，拢了几次都没拢进去。

“大莫弗瞒咄回来了，您儿子也能回来了吧？”

张大娘的手停了一下。

“能。能回来。”

街上的铺子开始收拾。卖布的孙寡妇把门板卸下来，用抹布擦了又擦，把布匹重新摆了一遍。旁边卖杂货的老刘头笑她。

“孙寡妇，你擦了三遍了。”

“要你管。”

“大莫弗瞒咄回来，又不来你店里买布。”

“那我也要擦。城要有城的样子。”

赵行德带着兵检查城墙。该加固的地方加固，该修补的地方修补。城门换了新门板，钉了三层铁皮。城头挂了新旗，黑底金边，赵行德亲手挂上去的。旗在风里飘着，他站在城头看了很久。

“赵将军，大莫弗瞒咄真的会回来吗？”旁边的兵问。

“骨嵬传的话，还能有假？”

“可是等了四年了……”

赵行德没有回答。他看了一眼远处的官道，官道上什么都没有。他转过身，走下城墙。

“继续检查。把兵器库也清点一遍。”

祠堂里，看祠堂的老刘头把牌位一个一个擦干净。乞乞仲象的牌位在最上面，他用湿布擦了，又用干布擦了一遍。香炉里的灰倒掉，换了新灰。他点了三炷香，青烟袅袅升起。

“老首领，您儿子要回来了。您在天有灵，保佑他一路平安。”

第十天，探子从西边跑回来。

“来了！来了！大莫弗瞒咄来了！离城不到十里！”

赵行德正在城墙上，闻言手一抖，差点把刀掉了。他稳住心神，深吸一口气。

“传令。城门打开。所有人到城门口迎接。”

城门口站满了人。老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，兵们站成两排。没有人说话，都伸着脖子往西边看。官道上先是出现了一个小黑点，然后变成了一队人，然后变成了一条长龙，一眼望不到头。

走在最前面的是大祚荣。他骑着马，黑貂大氅在风里飘着。四年了，他还是那个样子，没变。

人群中有人哭了。不是嚎啕大哭，是那种压着嗓子的哭，不想让旁边的人听见。旁边的人听见了，没说话，拍了拍她的肩膀。

老孙头站在人群里，眯着眼看。他看见了队伍里的张老四，看见了张老四婆娘怀里的孩子。

“他爹，那是老四吧？”旁边有人问。

“是老四。”老孙头的声音有点哑。

“他回来了。”

“回来了。”

老孙头转过身，在袖子上擦了一把，又转回来。

大祚荣勒住马，站在城门口。他看着那些老人、孩子、妇人、兵。城墙上干干净净，街巷整整齐齐，铺子开着门，铁匠铺的烟囱冒着烟。这不是一座荒城，这是一座有人守、有人管的城。

赵行德从人群里走出来，单膝跪地。

“末将赵行德，奉突地稽将军之命，留守敖东城。大莫弗瞒咄，您回来了。”

大祚荣翻身下马，扶他起来。

“起来。这几年，辛苦你了。”

“不辛苦。”赵行德站起来。“城没丢，田没荒，兵没散。末将幸不辱命。”

大祚荣拍了拍他的肩膀，转身看向城门口那些百姓。

“回来了。不走了。”

城门口的百姓们沉默了片刻，然后有人哭了，有人笑了，有人抱着身边的人跳了起来。

朴氏带着人去了粮仓。刘管事迎出来，脸上全是褶子，但眼睛亮。

“朴姐，今年收了四百多石。仓里还有去年的存粮，加起来六百多石。”

“从营州带回来三百石，合在一起近千石。够吃。”

刘管事点了点头，开始安排人卸粮。

木槿抱着竹筐去了桑田。桑田里的桑树整整齐齐，一排一排的，虽然稀疏了些，但棵棵都在。留守的妇人蹲在地头除草，看到木槿，那妇人站起来，笑了。

“木槿姑娘，您可回来了。桑树都好好的，就是人手不够，草除不干净。”

木槿蹲下来，扒开草，看了看土。土是松的，施过肥。

“干得不错。这是从营州带回来的桑种，先收好。明年开春育苗，秋天移栽。”

妇人接过布袋，低头看了看。“木槿姑娘，您这次回来，还走吗？”

“不走了。”

妇人笑了，把布袋抱在怀里，像抱着个孩子。

夜里，大祚荣坐在城墙上。月光照在城下的粟田上，黑糊糊的，看不清，但他知道地在那里。风吹过来，凉了，他把大氅裹了裹。

木槿走上来，站在他旁边，没说话。

城下的灯一盏一盏亮着，有人在搬东西，叮叮当当的响声在夜里传得很远。远处有孩子的笑声，跑远了，又传回来。

过了很久，木槿开口了。

“在营州的时候，我总觉得那不是家。房子是新的，地是新的，连桑树都是新栽的。什么都好，就是不对。今天回来，看见城门口站着的那些人，忽然就知道了。不是因为房子新不新，地肥不肥，是那些人。那些人在这里。”

大祚荣没有接话。他看着城下的灯，看了一会儿。

“孤四年前从敖东城出发的时候，觉得营州好。占了营州，震国就有了门。四年了，门守住了，可每次回来，看见祠堂里的牌位，就觉得少了什么。今天进城的时候，看见城门口站着的人，忽然知道了。少的不是牌位，是活人。是把人从根上拔走了。”

木槿转过头看着他。大祚荣没有看她，继续说着。

“在营州，兵练得再好，粮收得再多，心里总是不踏实。今天回来，看见赵行德把城守成这样，看见粮仓里有粮，铁匠铺里有火，桑田里的树还活着，忽然就踏实了。”

木槿没有说话。她站在他旁边，安静地听着。

“你在营州的时候，没说过这些。”大祚荣说。

“在营州的时候，不知道怎么说。”木槿顿了顿。“现在知道了。”

“孤也是。”

风吹过来，带着泥土和青草的味道。城下有人在收工具，叮叮当当的响了一会儿，停了。又过了一会儿，灯一盏一盏熄了。城安静下来。

“回去吧。”大祚荣说。

“您呢？”

“再坐一会儿。”

木槿没有走。她靠着垛口，看着城下的黑暗。过了一会儿，她听见大祚荣在旁边说了一句什么，声音很低，风把话吹散了，没听清。她没有问，他也没有再说。