江弋压低声音：“你与太子素未谋面，他没有理由绑你，那日定是两拨刺客，且此人知道太子刺杀皇后的计划，方能浑水摸鱼。顺着这个思路，最有可能的，便是——”

“裴慎之。”

两人异口同声。

林橙支着下颚，若有所思：“皇后在骊山被刺杀，最后却只能吃这个哑巴亏，她心中未必甘心……寻常山匪，怎背得起刺杀皇后这么大的锅？”

江弋靠在椅背上，修长的手指敲着扶手，笑道：“任务时限还有几日？”

“五日。”

“知道了。”

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变故来得猝不及防，三日后，天刚蒙蒙亮，林橙被喧哗声吵醒。

零露和舒愿都不在院中，林橙慌张将艾草苍术的香包挂在身上出了院子，就被从天而降的清婉拦了去路：“娘子，我带你走。”

林橙一脸莫名：“你要带我去哪儿？前面发生了何事？”

檐下的燕子叽叽喳喳叫个不停，林橙穿过回廊，见丫鬟们都聚在正堂哭哭啼啼的。

林橙还未反应过来，被赵淮拉到一旁：“羽林军来了。”

话音未落，听得外面一声厉喝，羽林军们一拥而入。

带头的是郑行周，林橙只与他打过一次照面，并不相熟。他拿着令牌，厉声喝道：“尚书省吏部司勋郎中林仁泽勾结城宁公主，意图谋逆，奉旨捉拿，一应人等不得擅动！”

“谋逆”二字砸下来，林府中瞬间鸦雀无声，如乍然断裂的琴弦。

与林家一起被围的还有中书令府。

裴慎之刚从裴旭院子中出来，一脸阴沉地坐在太师椅上。

陈妄垂首：“令公，那我们现在……要不要做点什么？”

“不必，”裴慎之断然摆手，“皇后没抓到实证，定不会轻易动太子。我们权当不知此事，就让他们斗去，两败俱伤之时，才是……”

他话锋一转，问道：“那日的刺客处理干净了？”

提及此事，陈妄心中一阵发虚，本打算趁皇后遇刺混乱中将人掳走，这样便能无声无息将林小娘子藏进裴府，结果搞砸了。

“已经——”陈妄在喉间比了杀头个手势，“众人都以为那刺客与袭击皇后的刺客是一伙的，断然不会查到我们头上。”

事已至此，只能将林家一网打尽。从牢中将林小娘子带出来，据为己有，虽会麻烦些，但对于身居中书令的他来说倒也算不上太难。

一个被冠上谋反罪名的女眷，他若不伸手，便会被送进掖幽庭或者教坊司，与其被众人欣赏，不如好好服侍他们父子。

话音刚落，一个仆从跌跌撞撞冲进来，跪地急报：“令公，大事不好！左羽林中郎将江弋带人将府上围了。”

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紫宸殿早早掌了灯，明白如昼，圣人、皇后并排端坐御榻之上，阶下跪伏着城宁公主、裴慎之、林仁泽三人。

城宁公主垂首啜泣着：“儿臣今日得享公主尊荣，皆赖陛下、殿下垂恩。儿臣纵是愚钝，也绝无半分与弟弟勾结谋逆之心，还望陛下、殿下明察。”

“什么弟弟，那是庶人李仓！”圣人气极，抬手将案上茶盏掷出，茶盏砸在城宁公主腿边发出尖厉的瓷器碎裂之声。

城宁公主吓得一哆嗦，赶紧改口：“儿臣早已与庶人李仓断绝往来。日前中书令私拿儿臣府中账房，反诬儿臣用度逾制、私赂朝臣，胁迫儿臣襄助庶人谋逆，行刺皇后。”

“你血口喷人，我何时要挟过你？”裴慎之早已顾不上朝堂尊卑，扬声朝城宁公主厉声喝道。

圣人冷眼看着挣扎的裴慎之，问道：“城宁，既有此事，为何不入宫禀奏？”

城宁公主掩面啜泣：“儿臣身份尴尬，恐一旦自陈，反招祸端。素闻林郎中为官刚正，故而暗中私传密信，欲托其代为上达。未料反倒被奸人构陷，诬我私赂朝臣、结党营私。”

皇后取过御案金盘上的绢纸，纸上尚余未除净的燕泥痕迹：“林仁泽，你既得此密信，为何隐匿不奏，反倒藏于家中檐下燕巢之内？”

“回陛下、殿下，此信无端现于吏部案牍之上，事关宫闱宗室，兹事体大，臣不敢贸然呈奏，又恐旁人窥得泄露事端，故而暂且藏于家中，待查明缘由再行上报。”

圣人胸中郁气翻涌，连声咳嗽，抓起另一只茶盏狠狠砸在裴慎之额角，鲜血顺着眉骨淌下。

“勾结庶人、刺杀皇后、要挟公主、构陷朝臣……裴慎之，你好大的胆子！”

“陛下明察！臣从未行此等逆事，伏乞陛下明察！”裴慎之嘶吼着，疯了般想挣脱束缚。

皇后缓缓开口，声音虽轻却重重落在地上：“裴慎之，既非要挟，为何会在你府上寻到城宁府上失踪的账房先生？”

裴慎之张了张嘴，却一时无言以对。

昔日煊赫鼎盛的中书令府，一夜倾覆，裴慎之、裴旭二人皆判斩立决。

废王李仓怯懦畏缩，拒不承认与裴氏同谋构逆。圣人懒得多加勘问，挥手遣他前往东都，侍奉生母幽居。此人一至寒清寺，便自请剃度出家，自此朝夕礼佛诵经，与世无争。

林府后院，春光正好。

林橙踩在凳子上，踮起脚尖将手工编织的燕巢挂于檐下，又小心翼翼将燕子哄进去：“先前几番惊扰拆巢，实在对不住。此番安好筑窝，往后便再不扰你们了。”

哄好这几位小邻居，林橙拍了拍手上的草屑，从凳子上跳了下来，刚一转身，便见清婉不知何时已立于身后，冷不防被惊了一跳。

她面露难色的模样让林橙心提了起来：“怎么？可是出什么事了？”

“没有，”清婉叹了口气，“前日我收到娘亲的家书，家姐不日便要出阁，我想着此乃大事，想与娘子告假，回一趟山西。”

林橙松一口气，原来只是家事，如今裴氏伏诛，原书中对她威胁最大的人已不复存在，便欣然答应。

“多谢娘子，我定快去快回。”

清婉轻轻一跃，没了踪影，风过庭院，吹落树上最后几瓣桃花。