赵掌柜有些局促地搓搓手，向秦瑛珠拱手道：”抱歉，是在下唐突了，其实在下是想跟世子夫人打听一下，打这个蟾宫桂兔平安锁的师傅姓甚名谁？在何处高就？”

秦瑛珠闻言心中一动，旋即笑道：”赵掌柜这是想要挖人？”

听到秦瑛珠这般说，赵掌柜更不好意思了，只得道：”让世子夫人见笑了，不知夫人眼下可方便？在下想请夫人到二楼商谈一番。”

秦瑛珠犹豫片刻，最终点了点头。

赵掌柜松了口气，赶紧招来个伙计叮嘱好好看店后，请了秦瑛珠一行人到二楼的一间厢房内，又亲自沏了壶茶奉上。

茶香馥郁，茶汤碧澈，就算秦瑛珠不懂茶也能瞧出这是好东西。她小饮一口后便适逢其时地说了句：”这茶不错。”

”夫人果真识货，这是明前碧螺春，采摘的还是头一拨嫩芽，入口醇香，夫人可慢慢细品。”赵掌柜笑道。

秦瑛珠仔细品了品，好像确实是比平常喝的茶叶甘甜一点？她装模作样地点了点头，开门见山道：”不知赵掌柜请我来是想商量什么？”

赵掌柜沉吟片刻，最后还是叹了口气道：”世子夫人是有段时间没来瑶华阁，大抵是不知晓我们这儿出了些变故。”

见秦瑛珠眼中露出了些不解，他便娓娓道来事情的原委。

瑶华阁原有三位打金师傅，老师傅资历最老已然做了四十年有余，罗师傅是老师傅的徒弟，也干了二十年之久。至于最年轻的那位师傅，其量只能算学徒，只因他尚未出师，跟着老师傅只学了三年，还欠了些火候。

而在两个月前，那位干了四十年的老师傅回乡颐养天年了，这本来也没什么，毕竟老师傅去年就提出请辞了。

老师傅走了，还有经验丰富的罗师傅可以挑起大梁，待把小学徒带个两年带到出师后，赵掌柜盘算着再招一两个新学徒进来慢慢学手艺，如此一来就不用担心缺人或者手艺失传，这对铺子或者是师傅们来说都是件好事。

却没想到，罗师傅一双儿女都有了出息，不仅儿子中了举人，女儿也嫁给一个富户做妻子，得了大笔的聘礼。

”提起这事儿，谁不羡慕老罗呢，往后就衣食无忧咯。”赵掌柜语气艳羡，然而紧接着又叹了一口气：”老罗原本与瑶华阁签了三十年的工契，如今他一双儿女孝顺，舍不得老父继续辛苦操劳，便结了十年的违契钱领老罗回去享福了。”

接下来的事，不用赵掌柜说，秦瑛珠都能大致猜了个七七八八。

无非是罗师傅走了，只剩一个火候不够的小学徒难以独当一面，打出来的金银首饰与前头两位师傅相差太远，主顾们渐渐都不来光顾了。

怪不得她们刚才进来时，铺子里头甚是冷清全然不像从前那般热闹。

”世子夫人应当知晓，咱们这些首饰铺子，卖的就是个做工，送进来的金饼金锭基本都一个价，可造出来首饰，能卖什么价钱全看做工花样。”赵掌柜道。

这个秦瑛珠再清楚不过了，毕竟她的养父杨金顺就是个金银匠，她从小跟在养父身边不仅耳濡目染，养父甚至把看家本领都传授给她……

”在下倒是想聘请些经验丰富的师傅回来坐镇，只是……”

赵掌柜说到这儿不禁苦笑了一声：”这告示张贴出去两个月了，上门应聘的人不少，但手艺不太够看，那些手艺过硬的师傅都跟铺子签了长契，大多一干就是一辈子不轻易换地儿，所以到现在都没能请到合适的师傅。”

赵掌柜说到最后有些发愁：”没有师傅坐镇，铺子里的生意一落千丈，眼下都是从姑苏广府等地进些首饰来卖，可到底不是长久之计，在下着实没法，见方才那小金锁打得漂亮，这才斗胆向夫人打听打这金锁的师傅。”

秦瑛珠一边品着香茗一边听赵掌柜说完事情的原委，思索片刻道：

”我明白赵掌柜的意思了，实不相瞒，这金锁是一位友人亲手打制赠送给我的，她不算金银匠，只是不知从哪儿学来的打金技艺，兴致来了便打上几件金银首饰。”

”原来如此……”赵掌柜大所失望，”看来夫人的这位友人是个恣意洒脱之人，打金只是喜好。”

如此随性的人又怎会与首饰铺签长契？

尽管很失望，可赵掌柜还谨记着做生意要时刻以笑脸迎客，对面坐着老主顾呢，总不能老唉声叹气愁眉苦脸，连忙换上笑容道：”多谢夫人相告，今日真是叨扰夫人了，那在下这就送夫人出去。”

”无妨。”秦瑛珠颔首，起身领着冬荷与夏梅随赵掌柜下楼。

待她一出瑶华阁，再次感受到有一道目光落在自己身上，立马抬头往斜上方望去——