曾明轩起身，“卑职知道一家老字号，羊肉锅子堪称一绝。”
一行人来到城南的“暖香阁”，掌柜显然认识曾明轩，热情地将他们引至雅间。
三人方一落座，铜锅端上，炭火通红，汤底沸腾，羊肉片薄如纸，入锅即熟。
姚知微起初不知如何食用，曾明轩便示范给她看。她学着他的样子，将羊肉在芝麻酱中蘸过，送入口中，眼睛顿时亮了起来，“真美味！”
“燕京冬日寒冷，百姓喜食锅子暖身。”曾明轩想为她布菜，“这是冻豆腐，吸收汤汁后别有风味。”
亚夏尔用手一挡，“不劳曾将军，还是我来吧。”
曾明轩收回手，心中一丝遗憾。
三人边吃边聊，从燕京风俗谈到鄯善风情，从诗词歌赋说到兵法战略。
眼见时间不早了，亚夏尔本打算带姚知微打道回府，窗外忽然传来喧哗声。曾明轩警觉起身，从窗口望去，只见一队仪仗正朝暖香阁而来。
黄罗伞盖，蟠龙旗幡——是太子驾临。
姚知微惊讶地望向曾明轩，原来还有这一出等着她呢，她就说为何曾明轩突然这么热衷于同亚夏尔畅聊。
曾明轩无措地别开头，心中莫名难受，‘她是不是也以为，他今日所做的都是为了促成联姻？她怪他了吗？可他并非......，但他确实是的......’
待他努力收拾好自己的情绪，转过头看向姚知微时，发现她也已起身，正整理衣饰。
她的表情恢复了圣女的端庄，方才那个与他交谈甚欢的少女仿佛只是幻影。
“太子殿下将至，请圣女稍候。”曾明轩躬身道。
姚知微点头，她不想功亏一篑，忙提醒道：“今日多谢将军。艾丽娅会永远记得燕京的雪，记得第一次溜冰，记得这顿温暖的饭食。”
曾明轩心中大震，她为何这般客套，她果然是怪他了......
他的心中涌起一股冲动，想说些什么，但最终只是深深一揖，“能护卫圣女，是卑职之幸。”
楼梯传来脚步声，掌柜惶恐的声音响起，“太子殿下驾到！”
雅间门开，太子覃启恩步入，他身着杏黄常服，外披貂皮大氅，气度雍容。
曾明轩与亚夏尔及姚知微同时行礼。
“免礼。”覃启恩的目光落在姚知微身上，“一别几日，国君与圣女一切安好？”
亚夏尔道：“本王与圣女都很好，多谢太子殿下关心。”
覃启恩笑道：“孤听闻国君与圣女在此用膳，特来相见，不知这燕京菜式可合口味？”
“甚好，曾将军推荐得当。”亚夏尔回道。
覃启恩这才看向曾明轩，“曾卿辛苦了。”
“此乃末将分内之事。”曾明轩低头，避开太子的目光。
覃启恩自然地坐在主位，命人添置碗筷。曾明轩退至一旁，看着太子与艾丽娅交谈。太子谈吐优雅，知识渊博，从燕京历史谈到西域风情，几番提及鄯善风俗文化，还说到骑射打猎，显然做足了准备，想一改他在圣女眼中的看法。
而艾丽娅应对得体，时而微笑，时而颔首，一副宾主尽欢的景象。
曾明轩忽然觉得，他们确实般配。一个是大燕储君，一个是鄯善圣女，门当户对，天作之合。而他，只是一个护卫，任务完成，就该退场了罢......
覃启恩还想邀请亚夏尔与艾丽娅去看戏，他认为艾丽娅今晚应是对自己，有了新一层的认识，知道自己不仅仅是凤凰，更是翱翔九天的飞龙了，他想艾丽娅再不会拒绝他了。
却听艾丽娅说道：“太子殿下，我有点乏力，多谢太子殿下相约，是我失礼了。”
覃启恩微笑的脸一顿，“那孤送你回鸿胪客馆。”
“怎敢劳烦太子殿下，我们自己回去就可以了。”亚夏尔赶忙接话。
覃启恩咬了咬牙根，“曾卿，你务必护送好国主和圣女。”
“末将领命。”曾明轩行礼。
待上了马车后，覃启恩面上的笑容瞬间散去了，他眼神寒凉，第一次被拒绝他尚可原谅，只当异族女子来自粗蛮之地，不懂欣赏。
但今日他给足了她面子，甚至亲自来寻她，艾丽娅却还如此不识趣，当真以为被称一句“圣女”，就可以无视他了？
高贵妃为他安排的婚事数不胜数，他从未真正在意，但那个直言不讳的西域圣女，那句“非我所慕之人”，以及如今拒绝他好意的作态，压得他很不舒服。
他暂时挣脱不出高相和母妃的掌控，难道还会压制不住一个小小地鄯善圣女吗？
他可是北齐太子，全天下的东西，只要是他想要的，就没有他得不到的！
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姚知微由曾明轩送回鸿胪客馆，她见到门口盆栽中摆了一盆黄色月季花，就知道是玄武过来了。
今日发生了很多事，虽然没有出状况，但确实不是他们计划之中的，她怕有变故，于是只同曾明轩简单道了句谢，就转身回了她的房间。
曾明轩心头一凉，眼眸中情绪复杂，多种猜测交织在一起，扯得他一阵阵的难受，寒风扑面，他才惊觉天色已暗。
终是只能策马离去，马蹄踏碎积雪，在寂静的街道上发出清脆的声响。
冬月十五的月亮升起来了，圆满明亮，照在燕京的积雪上，照在远去的马蹄印上......
由于鸿胪客馆中眼线诸多，暖阁内，侍女小梨装扮成姚知微的模样躺在塌上，而姚知微已被玄武接去了燕京西市，一处不起眼的院落里。
由于玄武也不好将亚夏尔也同时接走，于是只有由姚知微一人，同覃穆汇报今日的情形，她语气平铺直叙，事无大小全部复述了一遍，唯独没说到冰嬉。
“曾明轩问你，你对鄯善与北齐联姻的看法，你是怎么说的？”覃穆问道。