沈清辞安静了三秒钟。然后她伸出手，端起了桌上一口没动的那杯茶。

"成交。我帮你收集商业情报。你帮我拿到侯府真实账目。不签契书——口头约定。背叛的代价各自承担——"

"痛快。"萧瑾瑜的眼底浮起了一丝不易察觉的欣赏。

两个人在茶香中对视了一眼。不是男女之间的对视——是两个清醒到骨子里的人确认了彼此的底牌之后，对对方能力的审视和尊重。

"还有一件事，"萧瑾瑜从袖子里拿出一个东西放在桌上，推到沈清辞面前。不是玉牌，不是令牌——是一枚小巧的铜哨。哨身只有拇指长，上面没有任何字迹和徽记。"如果哪一天你遇到了麻烦——真正的麻烦，比如王家或者你继母那边对你动了手——在大梁京城任何一盏铜鹤灯柱下吹一下这个哨子。会有人来帮你。"

沈清辞拿起铜哨掂了掂，然后收进了袖中。

"这算是靖王府的承诺？"

"这算是我个人的承诺，"萧瑾瑜说，"跟靖王府无关。帮你不是因为我姓萧——是因为你没笑我。"

他站起来，拿起桌上的茶壶给他们两人的杯子都斟满了最后一杯。

"沈大小姐，"他举起茶杯，嘴角重新浮起了笑意，但那笑意和他醉汉时期的笑容截然不同——清醒、坦率、带着一种棋逢对手的愉快，"祝我们——合作愉快。"

"用茶干杯？"沈清辞也站了起来。

"酒是用来骗别人的，"萧瑾瑜说，"茶是用来敬自己人的。"

两只茶杯在空中碰了一下。

走出青云茶楼的时候，天色已经暗了。棋盘街上华灯初上，铺子门口的灯笼一盏接一盏地亮了起来。萧瑾瑜在茶楼门口和她分开，往北城方向走了——身上那件月白直裰的背影在暮色中挺拔修长，没有一丝一毫年初那个醉汉的影子。

沈清辞站在原地目送了片刻，然后转身往侯府的方向走去。走出几步，她摸了摸袖子里的铜哨，忽然想到一个问题——铜鹤灯柱。京城每五步一盏的铜鹤灯柱，遍布城墙内外和所有主要街巷。如果他能在每盏铜鹤灯柱下都安插一个听雨楼的人——那么他手里掌握的情报网络，比一支北境骑兵还要可怕。

她把铜哨握在手心。

她现在有两个靠山了。一个是长公主——明面上的盾牌。一个是萧瑾瑜——暗处的剑。盾和剑都有了，接下来就是出鞘的时机了。

同一时间，侯府正院。

王氏对着面前的账本看了整整一个下午，然后在傍晚叫来了管家。她没有提锦绣坊，没有提香料生意，甚至没有提沈清辞的名字。她只做了一个安排——让管家从下个月开始，把偏院的分例再"调整"一下。

管家犹豫了一下："夫人，大小姐现在有长公主的关系，而且老爷上次回来——"

"我知道，"王氏打断了他，"所以不是明面上减。是从供应上做调整——炭火晚送三天，布料先紧着正院挑完了再往偏院送，厨房那边——汤可以给热的，肉拣肥的给。让她没地方告，也没办法告。一个十六七岁的大姑娘，每天被这种小委屈磨着——她熬不了几个月就会自己犯糊涂。"

她合上账本，看着窗外的夜色。

"让你犯错很难，"她自言自语，"那我们就等着——等你被磨到不耐烦的时候，自己替我们犯错。"

偏院里的烛火还亮着。沈清辞在灯下翻开新一天的账本，把今天在青云茶楼萧瑾瑜透露的所有信息逐条记在心里。

她没有立刻去吹那枚铜哨。现在还不是时候。但她在心里画了一张新的地图——不是商业地图，而是京城的情报版图。听雨楼、长公主府、侯府正院、王家、顾家。每一方的力量和弱点，每一方之间的关系和利益链条。

夜渐渐深了。她把铜哨和长公主的玉牌放在同一个木盒里，盖上盖子。

两样东西挨在一起。玉是温的，铜是凉的。

正好。