正月初五，长公主府的请帖送到了偏院。

送帖子的不是普通下人，是长公主府的大管家，一个四十来岁的圆脸胖子，穿着一身簇新的宝蓝色绸袍，笑眯眯的样子像个财神爷。他恭恭敬敬地把大红烫金的请帖双手呈上，说长公主在府里办了一场新春宴，各府的公子小姐都会来，特意嘱咐请沈大小姐务必赏光。

阿蛮接过请帖的时候手都在抖。

长公主府的请帖——送到偏院来。这意味着沈清辞的身份从"侯府角落里那个谁都不待见的大小姐"变成了"长公主亲自点名要请的人"。这个变化，比任何言语都更有力地告诉了侯府所有人——看好这位大小姐，她不简单。

沈清辞接过请帖看了一眼，问了一句："今天正院那边有人来吗？"

阿蛮愣了一下，然后恍然大悟："大小姐是说——夫人那边的人？"

"嗯。"沈清辞把请帖放在桌上，"看着吧，一个时辰之内，王氏会派人送东西过来。"

果然。

不到半个时辰，翠痕亲自带着两个丫鬟来偏院了，手里捧着一套崭新的衣裙。不是沈清雪穿剩下的，是全新的——一件月白色绣折枝兰花的缎面褙子，配一条藕荷色的百褶裙。衣裳的料子和做工都算上乘，虽然款式不是最时兴的，但比沈清辞身上那件洗得发白的棉布褙子好了不知多少倍。

"夫人说，大小姐参加宴席不能丢了侯府的脸面，让奴婢送了一套新衣裳过来。"翠痕放下衣裳，等了一会儿——大概是等沈清辞露出感激涕零的表情。

但沈清辞只是拿起衣裳看了看，点了点头："替我谢过母亲。"

翠痕的嘴角抽搐了一下，转身走了。

沈清辞把衣裳放在床上，看着它。

赵嬷嬷在旁边摇了摇头："王氏这变脸变得也太快了。前几天还让人送冷粥，今天一看长公主府来请人了，立马就送衣裳。大小姐——这衣裳能穿吗？"

"能穿，"沈清辞说，"而且我穿。"

她不会因为王氏送来的东西就改变对王氏的判断——但该用的东西她会大大方方地用。在商场上，她从不会因为讨厌一个供应商就拒绝他的低价货源。

更何况，这件衣服背后传递的信息她读懂了：王氏慌了。送衣裳这种示好的行为，暴露了王氏的不安——她不知道沈清辞是怎么搭上长公主的，但她知道如果沈清辞真的得了长公主的赏识，她在侯府的地位就会受到威胁。所以她在试探——用一件新衣裳来试探沈清辞的底线。

沈清辞的决定是：衣服收下，账另算。

正月初六。

沈清辞穿着那件月白色的褙子，戴着从当铺赎回来的白玉耳坠，带着阿蛮进了长公主府。

长公主府在皇城东侧，紧挨着皇城根，是一座规格极高的府邸。门前两尊汉白玉的石狮子，朱漆大门上有九排铜钉——这是仅次于亲王的规制。门房看到沈清辞手里的请帖，立刻躬身将她引了进去。

宴席设在长公主府的后花园暖阁里。

暖阁极大，三面是琉璃窗，透进来的阳光把整间屋子照得通明。屋里烧着地龙，温暖如春。案几上摆满了各色干果蜜饯、精致的糕点和时令鲜果——正月里能吃到新鲜的荔枝，这份财力本身就是地位的象征。花厅正面摆着一张紫檀木的琴案，一个歌姬正在弹琵琶，旁边一个穿桃红色罗裙的女子在唱曲，嗓音清脆甜润。

客人们三三两两地散坐在各处——有几个沈清辞认识的脸孔，是那天在侯府正院见过的世家子弟和千金小姐。沈清雪也在，穿着一身石榴红的锦缎褙子，坐在靠窗最好的位置上，脸上挂着标准的甜笑。她看到沈清辞进来的时候，笑容僵了一瞬，然后变得更甜了——那种甜，是砒霜拌蜜糖。

沈清辞找了个角落的位置坐下。

她不是来出风头的，是来观察的。长公主的宴席上一定会有各色人等出现，这是她了解京城世家圈子的最佳机会。

果然，开席不到一刻钟，她就把在座的人认了个七七八八。左边那位穿紫色褙子的夫人是兵部侍郎李大人的夫人，右边那位戴翡翠扳指的是户部尚书家的公子。每一个人的身份、职位、彼此的交往关系——她都在脑子里画了一张图。

然后她听到了一个声音。

从暖阁外面的走廊上传来的——一个人的笑声，很大，很放肆，像是完全不在意这是在长公主府里。

接着琴案旁边的纱帘一掀，一个年轻男人歪歪倒倒走了进来。

他的步伐是飘的，眼神是散的，手里还攥着一只喝空了的鎏金酒壶。外袍敞着露出一截白色的中衣，衣襟上有几点明显的酒渍。头发倒是束着玉冠，但歪歪扭扭的，一看就是在路上颠歪了又没人在旁边帮他扶正。

靖王世子，萧瑾瑜。

暖阁里顿时安静了一瞬——那种安静不是尊敬，是看笑话之前的默契。几个世家公子交换了一个意味深长的眼神，嘴角压着笑。

萧瑾瑜浑然不觉，踉踉跄跄地走到琴案旁边，一屁股坐在那个弹琵琶的歌姬旁边。

"弹得好，"他把空酒壶往案上一拍，"再来一曲。弹什么——弹那个《凤求凰》。不对——"他打了个嗝，"弹《将进酒》。不对不对——你弹什么都行，只要你弹，本世子就赏。"

他从袖子里摸出一块银子，往歌姬手边一放——那块银子看起来不小，但认真看一眼就会发现是品相最差的杂银，拿出去花都会被人验成色。

旁边有人笑出了声。

萧瑾瑜转过身，醉眼朦胧地扫了一圈在场的人："笑什么？本世子赏舞姬的钱不够？"他低头看了看自己手里的空酒壶，晃了晃，发现里面确实没酒了，然后一把夺过旁边一个世家公子手里的酒杯，仰头灌了下去。

那个公子脸色变了，但又不敢发作——他敢嘲笑萧瑾瑜，但不敢当面得罪靖王府。

沈清辞在角落里安静地看着。

这个萧瑾瑜，确实像所有人口中的那样——是一个烂泥扶不上墙的纨绔世子。走路歪歪扭扭，说话颠三倒四，当众调戏歌姬，夺人酒杯——每一条都足够让京城世家圈子里的正经人窃笑一整天。

但她的注意力不在他做的这些事上。

她在看他的眼睛。

就在刚才，他伸手夺酒杯的那一刻，他的目光扫过了整个暖阁。那双醉眼——那双看上去浑浊迟钝的醉眼——在扫过全场的那零点几个瞬间里，亮了一下。

不是醉汉那种模糊而涣散的亮。是猎人扫视陷阱、判官翻阅卷宗时的那种亮。锐利、清醒、带着一种近乎冷酷的审视。

然后那道目光消失了，他又变回了一个醉醺醺的纨绔。

但沈清辞看到了。

她心里警铃大作。

这个男人——不是在装醉。他是在演醉。这是两个完全不同的概念。装醉的人演得再像，眼神总会露馅，因为眼睛里的清明不是酒能掩盖的。但他的眼睛在"醉"和"醒"之间切换的速度——那个速度太快了，快到了身边所有人都只看到了他半醉半醒的滑稽模样，而没注意到那个一闪而逝的锋芒。

这意味着——他不是偶尔装醉，而是常年维持着这个"半醉"的人设。

一个人，尤其是靖王世子这样身份的人，常年维持一个让他被所有人嘲笑的形象——只有两种可能。要么他真的是个烂泥，要么他在藏。