Level 4和永康之前去过的任何一个层级都不一样。

这里没有Level 0那种让人窒息的黄色单调，没有Level 1那种巨大仓库式的空旷，没有Level 2那种狭窄闷热的管道，也没有Level 3那种黑暗轰鸣的机器迷宫。这里就是一个办公楼。普普通通的、平平无奇的、像是在前厅任何一个城市的商业区都能看到的办公楼。

灰色的地毯。白色的天花板。日光灯管均匀地排列着，发出稳定的白光。墙壁是浅灰色的，有些地方刷过一层薄薄的乳胶漆，刷得不太均匀，在灯光下能看到一道道滚筒刷过的纹路。走廊两侧是一扇一扇的门，门板是浅木色的，带着长方形的磨砂玻璃窗，玻璃后面透出暗淡的光。

永康走得很慢。

不是累——虽然他确实累——而是因为他开始注意到一些奇怪的事情。

他经过第一扇窗户的时候没有太在意。那是走廊尽头的一面墙，墙上有一扇窗，但窗户的玻璃是黑色的，像被人从里面刷了一层油漆。他走近了，试着用手电筒——不对，这里不需要手电筒，Level 4的灯亮着——他凑近了看，黑色是均匀的，像是某种涂层，从玻璃的内侧覆盖上去，把窗外的所有光线都挡住了。

“可能是外面太亮了？”他自言自语。

但这个理由他自己都不信。后室里哪来的“外面”？

他继续走。

第二扇窗户。也是黑色的。

第三扇。第四扇。

他走过一条大约五十米长的走廊，走廊右侧一共有七扇窗户。每一扇的玻璃都是纯黑色的，不透一丝光，像是被人刻意封住了。

他停下来，站在第五扇窗户前，伸手摸了摸玻璃表面。

冰凉的。

光滑的。

没有裂缝，没有破损，没有任何可以让光线透进来的缝隙。

他把脸凑到玻璃上，试图从那层黑色涂层的边缘看到一些什么。但黑色涂层涂得很彻底，从窗框的金属边缘一直覆盖到玻璃的每一个角落，严丝合缝，连一个针尖大的透光点都没有。

“为什么要涂黑？”他小声嘀咕。

没有人回答。

他继续走。

经过了更多的走廊，更多的房间，更多的黑色窗户。有些窗户大，有些窗户小，有些是推拉式的，有些是向外推开的。但所有的窗户都有一个共同点：黑的。纯黑的。不透光的。

像是有人花了很大的力气，把Level 4里每一扇能透光的地方都堵死了。

永康推开一扇门，走进一个房间。

这看起来像是一个开放式办公区。地面是灰蓝色的地毯，上面有细小的暗色斑点，和走廊里的不太一样。天花板上是长条形的日光灯架，每根灯管都在稳定地发光。房间里有十几张办公桌，排列成四行，桌上散落着文件夹、记事本、圆珠笔，还有一些叫不上名字的小物件。

有些办公椅是歪着的，像是有人匆忙站起来之后没有推回去。有些文件夹是打开着的，里面的纸张已经泛黄发脆，边缘卷曲。一个马克杯放在靠窗的桌上，杯底剩下大约一指高的黑色液体，已经完全干涸了，在杯壁上留下一圈一圈的深色痕迹。

像是一个工作日的下午，所有人突然消失了一样。

永康走到靠窗的那张桌子旁，拉开抽屉。

第一个抽屉是空的。

第二个抽屉里有几支笔，一个小订书机，一盒回形针。

第三个抽屉锁着。他用力拽了两下，锁扣发出咔咔的声音，但没有开。他没有继续尝试，转身去翻旁边的桌子。

在第三张桌子的抽屉里，他找到了两瓶杏仁水。

和在Level 3找到的那些一模一样，透明的塑料瓶，蓝色的标签，上面印着“杏仁水”三个字。他检查了一下瓶盖，没有松动，瓶身没有裂纹。他把两瓶水都塞进背包。

他继续在这个办公区里翻找。又找到了三瓶杏仁水，一包没拆封的能量棒——生产日期他看不懂，包装上的字不是英文也不是中文，像是某种他不认识的语言，但他觉得应该是可以吃的。

他把能量棒也收进了背包。

背包越来越重了，肩带在肩膀上勒出了深深的红印。他在一个转角的墙壁上撑了一会儿，把背包放下来歇了歇。

就在他把背包重新背好的时候，他听到了一个声音。

脚步声。

不是那种轻柔的、小心翼翼的脚步，而是那种踩在地毯上依然能听出来的、稳健的、有节奏的步伐。咚，咚，咚，像是一个成年人正在不急不慢地赶路。

永康的肌肉瞬间绷紧了。

他的手伸向背包侧袋——那里放着那把空了的枪。他知道里面没有子弹，但拿着它至少比赤手空拳好。

脚步声越来越近。

不是从门的方向传来的——是从走廊的另一头，穿过一面墙。不，穿过一扇门。这个办公区有两扇门，一扇是他进来的那个，另一扇是东北角的一个双开门，门上的磨砂玻璃透过来一道模糊的、移动的阴影。

阴影停在了门外。

门把手转动了。

永康后退了几步，右手握紧了枪柄。

门开了。

进来的是一个成年人。男性，大约三十岁出头到四十岁之间，穿着一件灰绿色的工装夹克，胸前别着一枚深色的徽章——徽章的形状他见过，在Level 1的Alpha基地里。

M.E.G.

那个人看到永康，先是一愣，然后皱起了眉头。

“你怎么进来的？”

永康没有回答。他的手还握着枪，但枪口朝下，没有抬起来。

那个人低头看了一眼永康的手，又看了一眼他的脸，视线在他磨破的校服袖子和膝盖上的伤口上停留了一瞬。

“新来的？”

永康犹豫了一下，点了点头。

“十八岁以下？”

“……十五。”

那个人深深地叹了口气。他把门关上——永康注意到他关门之后没有锁，只是带上了——然后朝永康走了两步，在一个安全距离停下来，半蹲下来，让自己的视线和永康平齐。

“你把枪放下，”那个人说，“我没有恶意。”

永康看了一眼那个人的胸口。M.E.G.的徽章，和他在陈远山胸前看到的一模一样。他又看了一眼那个人的眼睛——深棕色的，眼角的纹路很深，看起来像是一个经常皱眉或者经常笑的人。他看不出恶意。

他把枪塞回背包侧袋。

那个人看到他把枪收起来，脸上的表情放松了一些。他站起来，从夹克口袋里掏出一个对讲机一样的东西，按了一下侧面的按钮，对着说了几句话。声音很小，永康听不清他说的内容。

“你叫什么名字？”那个人问。

“永康。”

“永康，你一个人从什么地方过来的？”

“Level 3。”永康说，“我坐了一个电梯上来的。”

那个人的嘴角动了一下——不是笑，更像是一种复杂的、混合了惊讶和担忧的表情。

“你知道刚才差点死了吗？”

永康愣了一下。“什么？”

那个人转过身，指了指办公区南侧的那面墙。墙上有一扇窗户——永康之前进来的时候没有特别注意这扇窗户，因为它被他右侧的一排文件柜挡住了部分视线。

那是一扇没有被涂黑的窗户。

玻璃是透明的，透过来的是——不是光，是一种模糊的、灰白色的什么。像是外面的空间不是空的，而是被什么东西填满了，但那东西又是无形的、不具体的，只是在玻璃后面缓慢地流动。

“你走过去了吗？”那个人问。

“没有。”永康说，“我正准备——”

“正准备走过去。”

那个人的语气不带任何指责，只是平铺直叙的在陈述。他从口袋里掏出一根烟——没有点，只是捏在手指间转了转——然后把它重新塞回口袋。

“那个窗户你不能碰。那不是窗户，是实体。”

永康盯着那扇透明的窗户。

“Entity 2，”那个人说，“门窗。也叫‘窗户’。正常状态下你看不到它们——它们看起来就是普通的窗户，涂成黑色的那种。但如果它们打开了——变成了透明，那意味着它已经做好了准备。它在等你走过去。”

“走过去之后呢？”

那个人看着他，没有回答。

沉默本身就是答案。

永康把视线从那扇窗户上移开，看着地面上灰蓝色的地毯。地毯上有一些水渍留下的痕迹，圆形的，深浅不一，像是很久以前有人在这里打翻过杯子。他盯着那些痕迹看了几秒，才重新抬起头。

“谢谢你。”

那个人点了点头，朝门口走去。

“跟上。这里不是说话的地方。”

永康跟着那个人走出了办公区。

走廊两侧还是那些木门和磨砂玻璃窗，日光灯还是稳定的白光。但永康注意到，那个人走路的时候会刻意和墙壁保持一定距离——尤其是经过那些黑色窗户的时候。

“你是从Level 1来的？”那个人边走边问。

“对。Alpha基地。”

“见过陈远山了？”

永康愣了一下。“你怎么知道？”

“陈远山负责接待处所有的新人。你从Level 0切到Level 1，看到的第一个人如果是个留胡子的大叔，那肯定是他。”那个人顿了顿，“他还在办公室抽烟不让别人进吗？”

永康想了想。他确实在陈远山的办公室里闻到过很重的烟味。