马车在辛都内城缓缓行驶，车轮碾过大理石板上的薄霜，发出细碎的沙沙声。车檐角上的铜铃随着车身的晃动轻轻摇晃，铃声清越，回韵悠长，像是把这座城的寂静敲得更深了几分。

内城好安静啊，这天下最繁华的城市，偏偏守住了这一份祥和的沉寂。

喧嚣中的宁静是最昂贵的，一扇一扇紧闭的铜钉朱门，似乎把所有人间的污糟都挡在了外面，住在这里的人，人生还能有什么烦恼呢？

她放下车帘，靠回车厢里，手指无意识地摸向怀中那封信，信还好好地放在衣襟夹层里，纸面被她的体温捂得微微发烫。她的胸口像是压了一块石头，沉甸甸的，每一下心跳都要用力才能把那块石头顶起来。

心魔在心里诘问了她一万次：后不后悔？

杜燕宁只回答了一次。

十年前拿起镰刀，十年后拔出那把剑，谈不上什么后不后悔，她是别无选择。

这就是她的天命吧，燕宁闭上眼睛，仿佛站在三清神像之下，仰头望着那张被香火熏得模糊的面孔。如履薄冰，机关算尽，不如他老人家轻轻叹出一口气，吹散她的痴心妄想。

等送到了这封信，她就回去，接受自己的命运。

“姑娘怎么心事重重？”许鹤骞坐在她对面，微微前倾了身子，实在有些没话找话，“是不是被昨晚的事吓着了？”

那语气底下压着关切，他又在问自己了，杜燕宁明白，他是很好的人，但是此时此刻她消化不了，也不想分心敷衍他，

她手臂的绷带上还沾着血迹，眼下那条划伤火辣辣地痛起来，他好洁净，白的发光。

“是，”她把目光从车帘的缝隙里收回来，勉强弯了一下嘴角，“公子就把我放在这里吧。”

许鹤骞大概猜到她想做什么，“姑娘想找什么人？这内城的规矩你不明白，若是长时间步行，会被盘问的。”

还有这种事情？燕宁觉得有些匪夷所思，但是细想下还是觉得有几分道理，这里的人物，哪个不是汗血宝马，香车暖轿，怎么可能像外面大街上的人户。

“我想……”燕宁擦了一下眼下并不存在的眼泪。

脑子里那根弦已经紧绷到极限了，她双手捂了捂脸，“多谢你。”

他没有继续问下去，耐心地等着她，然后递来一张手帕。

洁白的丝绸上绣着一只俊逸的白鹤，杜燕宁没接，她放下手，“我不找人，只是送个东西，立刻就走。”走这个字的尾音拖得很长，也许自己要去很远的地方，回西江道吗？回家乡吗？

“小事，不用把这里想的多么了不起。”许鹤骞说不出自己的感觉，只不过一道无形的高墙圈出来的一块污秽之地，皇宫阴影下簇拥着的“忠诚”刽子手。

一群自诩高贵的人，把自己圈养在一个精致笼子里，继续撕咬。这里的道路笔直，又错综复杂，仿佛一张硕大的蜘蛛网。

他叹了口气，莫名感觉厌烦，“我觉得，山间，乡野，或者草原，河边，四时之景不同，生活也许才有趣味。”但是他的话也没有说满，许鹤骞不是一个依靠幻想生活的人。

燕宁笑着舒出一口气，“那种地方开不出牡丹花。”

这花只是妆点他们日常生活的背景，为何提起这个？他不解地偏头看她，表情懵懂。

她终于从怀里掏出那封信，让这个世界上第三个人知道这件事，忽然有一种如释重负的松快感，她的声音很轻，“我要找这位大人。”

许鹤骞点点头双手接过来，映入眼帘的几个字，让他屏住了呼吸，仿佛看着一座墓碑立在自己面前。

他的目光无意间瞥到窗外，很长时辰里没有说话，两人都耐心地等待着。

大概过了一刻钟，“已经到了。”

燕宁坐着没动，仿佛在做心理建设，最终她拿回信先下了车。

一阵劲风刮过，竟然吹起地上的雪粒子，迷了她的眼。燕宁揉了揉刺痛的眼睛，感觉眼前的视线有些摇晃。

她抬头望去，一样规整的朱红大门，黑瓦连绵，两座被雪盖住头的石狮子温和肃穆。本来好像是难如登天的事情，今天忽然就轻易解决了，她往前走了几步，门口檐下的雪居然没人清扫？

许鹤骞犹豫了好一下，才决定下车，今天的天气真坏，雪片子砸在身上甚至有点像盐粒。

她站在朱门前，定定看着门上交叉的封条，上面盖着官府的印，门环上绑着小孩手臂一般粗的铁链。

冬风席卷着内城的每一个地方，站在宋府门前的杜燕宁衣袂翻飞，发髻上的发带烈烈作响，她手里的信几乎抓不住，在风里仿佛枝头震颤的枯叶。

故友宋公之涯亲启。

这几个钢骨苍劲的字留在信上，仿佛翘首以盼。

杜燕宁千算万算都算不到这一扇尘封的大门，她释然般的叹气，有种不祥的预感撕咬着她。

“姑娘…”许鹤骞皱了皱眉，风声太大，他的声音被揉碎了吹到很远很远的地方。

他自从出生就在辛都，就在内城，天生培养了敏感的心思，杜燕宁和宋之涯有关系，那就是和长帝姬有关系，毫无疑问是需要远离的人，如果有必要还需向舅舅说明，早做防范，以免家族遭祸。

可是他回到马车，拿起那把伞，只是撑在她头上。

想来，许公子不会带错路，也不会骗自己，她看着他疑虑重重还有担忧的目光，燕宁也不想追问，辛都发生了太多事，是她理解不了的，就像尚默从昨晚到现在自始至终的沉默，她不想让许鹤骞为难。

两人没有上马车，在笔直的道路上慢慢散步。许鹤骞想起小时候自己经常在这内城里迷路，到处都是一模一样的门户，仿佛没有尽头似的墙壁。

宋将军家和他们并无往来，但是他家的独子宋廷，许鹤骞在诗会马场上见过几次，相貌丰神俊秀，说话对答如流，如果今日放在秋闱上，必然是强劲的对手，有那个宋廷在，也许今天自己还得不到这样的成就。

“谢谢你送我到这里，既然如此，想来是没有缘分，我还是先回去了。”燕宁强颜欢笑，不想直视他的眼睛，她的窘迫和不知所措实在不想在别人面前展露。