檀香在殿中缓慢散开，寿宁宫窗外的阳光暖得刚刚好，正适合术后复查。
姜绘宁请太后移步到窗边光线最足的位置。她俯身仔细查看。看清状况后，心里悄悄松了口气——比她预期的还要好。
“今日眼睛有没有特别刺痛或胀痛？”她一边观察，一边轻声询问。
“比前两日轻些，”太后道，“只是偶尔觉得眼中似有异物，不甚舒适。”
姜绘宁点点头，又换个角度屏息检查了一遍。
“这是正常的。创口在愈合，角膜表面现在还不够平整，上皮修复完全后就会好很多。”
她直起身：“结膜颜色已经淡下来了，也没有出血。眼里清亮，没有乱窜的血丝，说明恢复得不错。”
太后犹豫片刻，还是问出了心里的头等大事：“那玩意儿……还会不会像野草似的，割了又长出来？”
“目前看不出来。”姜绘宁答得很干脆，“按方用药、避风避晒，三个月内不擅自停药，复发率很低。”
她合上药册，顺手替太后掖了掖垫子：“这几天看东西模糊，是恢复期常见现象，不必太担心。大概一个月左右就会趋于稳定。”
太后的神色明显松动了些，甚至有了调侃的心思：“看得太清楚，怕是连镜子里的皱纹都多出几条来。”
“那倒不怕，到时候臣女再给您开个养颜方子，保证让您看自己永远十八岁。”姜绘宁嘱咐道，“从今天起可以稍微用眼，但不能揉，更不能熬夜——若是被我发现您半夜挑灯看话本子，我可是要跟皇上告状的。”
太后失笑：“你这丫头，胆子是愈发大了。”
又道：“现在已经能模糊看到些光，就是眼里还是难受，这几晚睡得不太好。”
“术后都会这样，”姜绘宁安抚地拍了拍太后的手背，“等过两日，我把那《本草纲目》里记载的谷精草采回来，往药引子里一加，您眼里那点磨砂感就彻底消了。到时候，保准您睡得比谁都香。”
太后微微点头，眼里带了一点期待：“若真能如此，本宫就安心了。”
*
姜绘宁坐在太医院案牍房里，手中的笔尖在医册上沙沙作响，正给太后的康复进度写“日报”。
一道声音突兀打断了她的思路。她抬头，只见周内侍垂首行礼，神情恭谨，却隐隐透着几分难以捉摸的深意。
她微微一愣。周内侍向来都是紧随皇上左右，今天哪阵风把他吹到太医院这了。
“姜副院判，皇上有旨，命你即刻出宫采药，马车已在西门候着了。”周内侍语气平稳，却自带一股不容置疑的分量。
姜绘宁眼里闪过一抹藏不住的小雀跃：太好了，总算能从这宫墙围城里出去透口新鲜空气了。
她正了正神色，起身道：“内侍稍候，我先交代下院内事务，顺便去取背篓和药铲。”
周内侍微微颔首：“姜副院判，工具就免了，随从、器具、甚至连擦汗的帕子，皇上都已替您备妥了。”
她收好医册，抬步走向太医院大殿。平日里那些总是斜眼看人、神色不驯的太医们，此刻纷纷停下手中活计。
空气中不见往日的针锋相对，反倒多了几分沉甸甸的期望，仿佛众人所望皆系于一人。
姜绘宁拿出院判的气场交代道：“我要出宫采集谷精草，归期未定。王院判不在，院内琐事暂由朱太医、陈太医共同抉择。张远、阿得，你们俩盯紧太后的汤药，若有半点风吹草动，立即通报，不得延误”
朱太医原本低着的头缓缓抬起，眼里闪过一丝惊诧——他没想到姜绘宁竟会将如此重任托付给他。半晌，他郑重地对上她的视线，点了下头。
陈远道也沉声回应：“姜副院判放心。”
阿得与张远连连点头，齐声应道：“好。”
李和寿甚至凑过来，嘿嘿一笑：“姜副院判，毓秀山那地方蚊子多、路也滑，要不带上老朽给您护驾，顺便帮您背背箩筐？”
姜绘宁轻笑摇头：“皇上已经派了人。你们守好太医院，就是对我最大的助力了。”
走出大门的那一刻，姜绘宁心中涌上一股前所未有的踏实感。曾经这地方像个冰窖，现在终于有了点人情味儿。有了这群靠谱的队友托底，她觉得自己现在充满了力量。
道别众人后，她跟着周内侍一路疾行，穿过那些悠长蜿蜒的宫墙夹道。出西宫门时，阳光晃得她眯起了眼。这儿是个偏门，静悄悄的，连只迷路的麻雀都没有。
前方的空地上，一辆马车正霸气地停在阴凉处。
那是两匹通体油亮的黑色骏马，肌肉线条在阳光下流转着低调奢华的光泽，一看便知是耐长途的良驹。马车后的板凳上坐着两名面无表情、身材健硕的赶马侍卫，几米开外还停着周内侍的座骑。
“姜副院判，请上车吧。”周内侍利落地翻身上马。
姜绘宁点点头，撩起裙摆踏上马车台阶。她一边想一边感叹：狗皇帝虽然疑心病重，但出差待遇倒是给得够大方，这车配制一看就很高级……
然而，就在她掀开帘子的那一瞬，整个人瞬间原地石化——
车厢里，一个本该在批奏折的身影正悠哉地坐着。
手里捧着一盏热茶，抬眼看她，唇边噙着一抹意味不明的浅笑。
姜绘宁：……
她想收回刚才那句‘待遇大方’，并想原地跳车。原本还以为自己能出宫走走，自由了一些，没成想这狗皇帝阴魂不散。
抬眼看去，他穿了身素净的灰色便服，看似低调，那料子的暗纹却透着股低调的奢华，贵气浑然天成。
明明车厢挺宽敞，他往那一坐，大长腿一舒展，瞬间让空间变得紧凑起来。
他那眼神清清冷冷的，跟冰锥子似的扎过来，看得姜绘宁心里直发毛。
见她进退两难，元子攸指尖轻点杯沿，淡淡开口：“站着想当门神？坐吧。”
元子攸轻咳一声。
自己跟来，完全是怕她手术前临时反悔、跑了——毕竟，她此前也有过先例。
要是等下他刚任命的太医院副院判跑了，他不就成了被啪啪打脸的那个人吗？