四目相对——是璃妃。
那一瞬间，姜绘宁明白了，这位娘娘不仅长期食素，晚上还几乎不休息。看这架势，这哪是偶尔清修，分明是多年如苦行僧般地严格修行。
璃妃正注视着她，眼神凌厉。
“你——”
璃妃起身质问：“谁准你擅入此处？”
姜绘宁当即屈膝跪地行礼。
璃妃迅速掠向殿门外，确认周遭无人，这才暗自松了口气，只是面上仍覆着一层寒霜：“今日所见，你若敢泄露半字——”
“娘娘，”姜绘宁低首，语气诚恳，“微臣职责所在，忧心娘娘凤体，绝无窥探之意。况且，微臣也不是第一次见礼佛至虔之人。”
璃妃抿唇不语，唯有殿内那盏孤灯幽幽摇曳。
“娘娘您平日饮食过于清素，气血本就亏空，全靠虎狼补药强撑，反倒伤了脾胃根本。”姜绘宁声音微沉“如今身子已如风中残烛，若再不悉心调养，势必如这盏油灯——油尽灯枯。”
璃妃神色骤然一僵，盯着她半晌，冷声道：“你……都知道了？”
姜绘宁点点头，语气轻柔：“清心向佛本是积德行善的好事，娘娘实不必如此戒备。现下，最值得娘娘忧心的，该是您自己的身子。”
璃妃眼神闪过一丝寒意，自嘲道：“哼，这宫墙之中，哪有‘容易’二字。你不去招惹是非，是非未必会放过你。”
她在说最后一句话时，特意加重了语气，目光如炬地盯着姜绘宁。姜绘宁心头猛地一跳，脑中电光石火间已然神领意造——对上了！全对上了！那天在巷子里提醒她、又给皇上通风报信的神秘人，果然就是眼前这位深藏不露璃妃。
“本宫只想清静修行，不愿流言扰心。今日之事，你不可吐露半点风声。”璃妃的声音终于软了几分，似是妥协，又似是试探。
“娘娘放心。”姜绘宁额头贴紧冰冷的地，“娘娘对微臣有救命之恩，臣绝不会以此加害。今日冒昧惊扰，只求能为娘娘延医治病。若有僭越，还请恕罪。”
说罢，她伏地不动。
璃妃明显一惊，沉默良久，才挥了挥袖：“……罢，你走吧，就当什么都没瞧见。”
姜绘宁却没有起身，依旧压低声音道：“救命之恩不敢忘。微臣会另换一门温和的法子为娘娘调养，让娘娘在不违心的前提下把身子养好。”
璃妃素来最厌苦药之气，此时并未应声，眉头微微蹙了蹙。
“娘娘若不应允，微臣便长跪不起。”
璃妃垂眸，看着穿了一身丫鬟衣服、骨子里却透着股倔劲的姜绘宁，终是无可奈何地幽幽叹了口气：“……本宫，依你便是。”
姜绘宁这才露出微笑，行过礼后，她悄声退出了怡清宫。
*
第二日清晨。
天刚蒙蒙亮，姜绘宁没去太医院打卡点卯，而是直接杀到了尚食局。
北魏的烹饪水平，相比于21世纪，多少有点乏善可陈——此时老祖宗们的菜谱多半还停留在“煮、蒸、烩”的老三样上，肉食多是粗犷的炖大块，味道还不错，但素菜就没那么好吃了，做法除了白水焯烫，就是捣碎成糊。
尚食局里正是一天中最忙的时候，炉火映得墙壁通红，烟火气扑面而来。几个备膳的小宫女见她这身太医署的打扮，纷纷停下活计，怔怔地行礼。
姜绘宁略微颔首，目光在灶台间逡巡一圈，最后锁定了角落一个底平壁浅的青铜鏊。这原本是用来摊饼的器具，但在她眼里，却是这宫里唯一能做出“焦香感”的神器。
她开门见山道：“今日劳烦各位，按我的方子做几样素食。”
宫女们面面相觑，有人小声嘀咕：“素食？璃妃娘娘那儿日日送的都是清淡素菜，难不成还不够素？”
“清淡不等于寡淡，更不等于难吃。”姜绘宁利落地挽起袖口，“按我说的做。”
她挑了几样常见的食材：豆腐、山药、菌菇、松子、胡麻（芝麻）。
她先将那青铜鏊烧热，抹上一层薄薄的油脂。豆腐不再是那种让人看了就没胃口的白水煮，而是切片下锅，随着“滋啦”一声，在平底鏊上煎至两面微黄。随后，她将鲜美的菌菇汤倒入，慢火浓缩收汁，让那股山野间的清鲜被牢牢锁进豆腐的孔隙里。
趁着火候，她指挥宫女将蒸熟的山药捣成如云朵般蓬松的泥，再亲手拌入研磨得极细、香气浓郁的胡麻酱。那质地绵软细腻，入口即化，竟真有几分现代慕斯蛋糕的错觉。
最后，松子与素鸡碎丁同锅翻炒。在这个尚未普及大火爆炒的年代，油脂被高温激发的焦香味简直是降维打击，霸道地溢满了整间屋子。
不过片刻，三道香气四溢的素肴便已备齐。
宫女们原本不解，此时闻着这从未见过的异香，都忍不住暗自吞咽口水：“素食……竟能比肉还香？”
姜绘宁瞧着她们的神色，一脸淡定地笑笑：“素食若做到了极致，那是能叫人忘掉荤腥的。”
*
搞定了伙食，她又火速折回太医院。
在案牍房里，她屏退左右，重新修订了一版处方。还是补气血的老底子，但她把那几味苦得让人想反胃、性子又烈的药材全部踢出名单，换成了药效相近但脾气温和的“平替”。
煎药流程也被她彻底改造了：先用蜜炙法处理药材，再用文火一点点慢熬，把那股劝退病人的苦味降到最低，只保留纯粹的药性。
汤药出锅时，颜色温润透亮，竟然还带着一股若有似无的草本甘甜。
姜绘宁低头闻了闻，又抿了一口，这才满意地勾起嘴角：
“搞定”
*
怡清宫里，璃妃半倚在榻上，神色仍是一贯的清冷。
宫女通报道：“姜副院判求见。”
她眉心微蹙，却还是淡淡道：“进来吧。”