“皇——上——驾——到——”

一道尖细高亢的嗓音破空而出，瞬间贯穿了整个军场，余音如涟漪般层层荡漾。原本嘈杂的军场瞬间安静，所有人齐刷刷跪地。

尔朱大人及其随行官员眼角微动，还来不及交换眼神，便只能仓皇俯身叩首，额头贴地。

死寂中，只有由远及近的脚步声。一步一稳，踩在每个人心口上。

姜绘宁也赶紧学着其他军医，从刑凳上翻下来，混进人群中，跪伏在地。

她低着头，只能瞥见前方不远处，一双玄色金丝绣纹的靴履踏碎尘土，踱步而来。那衣袍摆动的频率，透着一股生杀予夺的威权。

这就是……传说中的皇帝？她心里嘀咕。

“尔朱卿，”一道平静却透着克制力量的声音响起，“你这是要杖毙何人？”

姜绘宁心里咯噔一下，这声音……磁性、冷冽，怎么还带着一股熟悉的拽劲？

尔朱世隆额头紧贴地面，半句不敢隐瞒，将御马染病、军医束手无策，以及他如何盛怒之下准备降罪的始末，一一禀报。

“哦？”皇帝声音微扬，“宝马受损？”

他语气淡然如水：“带朕瞧瞧。”

皇帝信步走到那些汗血马身旁。

方才还奄奄一息的马儿，此刻正大口啃食着青草，咀嚼声在安静的草场上格外有节奏。原本隆起如鼓的腹部，现在也瘪了下去。

他的目光微转，落在了旁边那只木盆里——白花花的羊肠、细若竹签的木条，以及旁边几盆气味刺鼻的蓖麻油，“这些……作何用？”

“回陛下，”尔朱世隆躬身道，“此乃医治马腹胀之器具。”

“羊肠？”皇帝像是被小小惊到了，“羊肠也能治病？”

“是。以此肠为管，将药液直接送入马腹之中。”

皇帝轻笑了一声，似乎被逗乐了：“竟还有此法？”

他看向羊肠，似乎颇感兴趣：“此法倒是新奇。这又是哪位‘鬼才’想出来的法子？”

尔朱世隆略一迟疑，如实回禀：“回皇上，此法乃一名随军行医的民间女子所出。”

“民间女子？”

皇帝目光如炬，精准锁定众暗色官服中那道纤细且略显突兀的身影。

“人也在此？”

“在。”

皇上走向姜绘宁，锦靴停在她身旁。

“就是你？”他的语气带着好奇和审视，“抬起头来，回话。”

这股熟悉感越来越强烈，姜绘宁感觉后颈的细绒毛都竖了起来。她深吸一口气，猛地抬起头。

四目相对的一瞬间，她如遭雷击。

那张脸轮廓分明，眉宇间带着与生俱来的傲慢与冷淡，哪怕此时换了帝王衮冕，也遮不住那一身生人勿近的气质。

是他！那个在山林里被她救起、又想掐死她的怪人！

他竟然是——皇帝？！

“女刺客。”皇帝眼底掠过一丝惊讶，随即被一种玩味的深沉取代。他低声复述，像是在核实什么，仿佛一条久寻的线索终于对上了。

姜绘宁脑子“嗡”地炸开，心慌得立刻把头压得低低的。

天哪！这个脑子不清晰的怪咖———竟、然、真、是、皇上？！

她整个人都僵住了，恨不得把自己缩成一粒尘埃，遁地而逃。

出乎意料的是，他并未为难她。

“平身。”

他淡淡开口：“你方才所用之法，尔朱卿说叫什么？”

“鼻……鼻胃管治疗。”姜绘宁结结巴巴。

“鼻胃管？”皇帝挑眉，“倒是新鲜。细说。”

姜绘宁看他一时没有要杀人的意思，心里的医生本能压过了恐惧。

她起身，带着皇帝走到那些器具前，一边指一边解释：他们如何处理羊肠，如何利用木条的韧性把它从鼻腔往下引到食道里，最后又是如何做到精确下药的。

“此法，当真世所罕见。”皇帝听毕，啧啧赞了一句。

姜绘宁见他暂时情绪稳定，不禁松了口气。

“念你献法有功，救马有劳，”皇帝负手而立，“朕可暂饶你一命。”

姜绘宁嘴角刚翘起一厘米。

“不过——”他的声音冷了下来，眼神锐利得像刀子一样，直刺她的双目：“你究系何人？须得从实招来。若有半句虚言，即刻杖毙。”

“我叫姜绘宁，家在汝南，真的是大夫！”姜绘宁急中生智，报了个前几天在地图上看到的古地名。

“大夫？”

皇帝脑海里立刻浮现出那日林中，她义正言辞自称大夫的模样，又想起回宫后太医们的话，那伤势若非救治及时，他恐怕难以扛过去。

“绘宁?是哪两个字？名字是何含义？”他继续问。

“绘是绘画，绘制；宁，是安宁，意思是以医者之手带来安宁。”她回道。

“名字不错。”他微微颔首，继续道：“姜氏？汝南？离洛阳倒是不远。家中还有何人？你父何职？”

“家里有父母，还有一个已经成家的弟弟。我父亲也是大夫，不过他现在退休……呃，告老还乡了，不给人看病了。”

“退……休？”皇帝皱眉，不过语气缓了一些：“怪不得你女子之身也通医理，是继承家学？”

“可以这么理解。”姜绘宁点头。

“既有父母，”皇帝又问，“你的夫君呢？”

夫君？姜绘宁一愣，“没有夫君，我还没有婚嫁。”

皇帝眉梢动了动，像是意外。

他这是什么意思，感觉有被冒犯到，姜绘宁眼睛上画上了三个问号：？？？

“过几日，朕自会派人赴汝南查访。”

他盯着她，语气骤然一冷，“若查无此人，或者你言行有诈，你应该知道后果。”

“我真的和刺杀案无关！”

查无此人？那不是必死无疑！姜绘宁心里真是急疯了，她缓缓凑近一步，一手挡在嘴边，怕被旁人听见，小声道：“皇上，我其实是从一千五百年后的汝南……哦不，嘉瑜市被老天爷扔过来的！我跟你遇上的时候，我当时也很懵！”

声音很小，但还是被靠近皇帝的几个官员竖起耳朵偷听到了，他们面面相觑，尔朱世隆更是心想：这女子怕是被吓疯了。

“皇上，我说的是真的，我可以对天发誓……”她语气诚恳得近乎哀求。

皇帝眉心的褶皱愈发深刻。他轻叹一声，似乎刚才那点兴致被她的“疯话”败坏了。

“够了。”

他抬手：“身份不明，先行收押。”

随后，他吩咐身旁的一名官员：“押入狱中，明日随朕回宫。”

“元徽，此事交给你。”

“臣——遵旨。”

一名短须修得干净利落，眉目锋正的三十岁官员躬身应下。

进宫？

皇帝转身离去，玄色衣角在风中翻腾起伏，仿若死神拖曳在地上的阴影。

姜绘宁彻底傻了。

“汝南……我为什么要提汝南？”