两日后，皇后有喜的消息伴着朝廷诏令传遍了洛阳城，也传入了各家权贵邸第。

尔朱荣在府中，更是第一时间收到了来自凤仪宫的密信：

父亲大人膝下：女儿近日诊得喜脉。太医言胎象尚未稳固，需安心静养些时日。陛下对此事颇为重视，已命太医署每日请脉问安，饮食起居亦皆有专人照料。女儿一切安好，请父亲勿念。

信尾端端正正地盖着尔朱英娥的私印与签名。

与此同时，凤仪宫中探子送出的密报，也与信中所言一般无二。

尔朱荣摩挲着信纸，望着那熟悉的字迹，脸上不禁浮起笑意。

皇后终于有孕了。

真是喜事一件！

元子攸也不敢怠慢，大张旗鼓地下旨安胎，将凤仪宫护得严严实实。

这个年轻人，终于认清了现实。

他心中长久盘桓的焦虑，也随之消散了大半。

一旁的元天穆上前拱手道：“大将军，元华入洛阳之事已经安排妥当，是否该择日引荐于朝中各方？”

尔朱世隆也紧接着道：“另外，各衙署再安插一批人手的名籍，也该定下来了。”

尔朱荣抬了抬手。

“这些事，暂且缓一缓。”

众人微微一怔。

尔朱荣此刻心情大好。眼下最要紧的大事已经成了——尔朱家有后了。

放眼朝堂，要害重臣大多已换成了自己的心腹，元子攸近来又表现得颇为顺从。若皇后腹中的孩子能平安落地，便是给尔朱家篡夺大统添上了一层最稳固、最名正言顺的屏障。

局势至此，又何必急于一时，去掀起新的风浪？比起继续大动干戈地清洗朝堂、逼迫皇帝，倒不如以静制动，静待皇子降生。

原本他还留着后手，若元子攸当真不识抬举，便扶持元华取而代之。可如今瞧着，倒未必需要走到那一步了。一个流着尔朱家血脉的储君，可比任何重新扶持起来的元氏宗室，都更让人安心。

眼前形势一片大好，尔朱荣笑着往椅背上一靠。

“元子攸这小子，总算是识趣了一回！”

“看来上次的敲打没白费。早知今日，他又何必吃那么多苦头？”

“只要皇子一降生，这天下朝局也该安稳下来了。”

*

而在另一边，昭阳宫不久也收到了尔朱荣遣人送来的丰厚贺礼。

元子攸更有意无意地放出风声，笃定皇后腹中怀的是位皇子。尔朱荣得知后更是喜不自胜，连日与党羽在府中设宴痛饮。谈笑杯盏之间，众人皆道大将军福泽深厚。

夜色渐深。

昭阳宫后苑的凉亭内，元子攸与姜绘宁并肩而立。

天边明月时隐时现，忽而冲破浓云，洒下一地冷冽清辉；忽而又被乌云遮蔽，只余朦胧微光。流云无声卷舒，恰似如今的洛阳局势——看似风平浪静，实则暗藏雷霆。

姜绘宁望着夜空，心头却始终沉甸甸的。

自从那日拒绝了元子攸送她出宫的安排，她便明白，自己早已深陷局中，无法置身事外。

这里有她放不下、也割舍不掉的人。

有云娟、李怀仁，有太医署里朝夕相处的同僚，还有璃妃、玉嫔，以及许许多多曾在这深宫高墙内给予过她善意的人。

若她此刻抽身离去，一旦来日局势失控，被卷入血雨腥风的不只是元子攸一人，这些无辜之人也将沦为刀下亡魂。

所以，她绝不能走。既然无法独善其身，那便与他们并肩出击，杀出一条血路。”

元子攸望着云间沉浮的孤月，黑眸微动，低声道：“目前瞧着，尔朱荣已经深信不疑了。”

“接下来的……就看你的安排了。”

姜绘宁轻轻点头，压下心头翻涌的情绪。

前些日子，她已托李怀仁将那名叫杏娘的年轻孕妇，秘密安置在洛阳城郊的一处隐蔽小院。

杏娘未婚先孕，本欲悄悄落胎，却在机缘巧合下被宫中暗探截获。在重金安顿与保其母子终身荣华的承诺下，她最终答应配合，将这个孩子生下来。

想到那个女子微微隆起的小腹，姜绘宁心中仍有些复杂。

她很清楚，自己正在亲手编织一场欺天瞒地的危险骗局。可若不这么做，坐以待毙的结局只会比史书上记载的更加惨烈。

她只能在心中暗暗发誓，无论大局走向何方，将来也定要竭尽全力护住那个无辜孩子的性命。

“都准备妥当了。”她轻声回道，声音在夜风中显得有些飘忽。

元子攸侧首凝视着她，“害怕吗？”

姜绘宁沉默了片刻，没有掩饰自己的脆弱：“害怕。”

“但我更害怕……”

话音未落，她长睫微颤，忽然说不出了。

她更害怕看见眼前这个人受到哪怕一丝一毫的损伤。更别提史书上关于“河阴之变”后，这位年轻皇帝最终走向悲惨结局的残酷描写——那些冰冷而血腥的文字，她连想都不敢去想。

元子攸似乎读懂了她眼中的忧虑。他眸色温柔下来，抬手轻轻揉了揉她的发顶。

“别担心。”

“事情，还没有到山穷水尽的地步。”

他的声音平静得像这沉静的夜色，自带一种安抚人心的力量。

“这些年，尔朱荣确实把持朝政，宫门郎将、宿卫统领大半都换成了他的人。但他终究做不到一手遮天。”

“羽林、虎贲两卫中，仍有不少世代蒙受皇恩、忠于拓跋氏的旧部。”

“这些时日，李怀仁一直在暗中联络他们。虽说无法在明面上掌控整座禁军，但到了关键时刻，里应外合守住宫城与太极殿，已经是绰绰有余。”

他顿了顿，继续说道：

“至于城外，奚毅和杨侃也未曾闲着。”

“他们已经联络了数支元氏宗室留下的部曲亲兵。河阴之变时，那些人的主将与亲族大多惨死于尔朱氏的屠刀之下，他们对尔朱荣早已恨之入骨。”

“这几年他们隐忍蛰伏，不过是在等待一个引线的契机。一旦洛阳城内有变，城外部曲便会立刻强攻入城，接应宫中。”

“而元徽，则在负责联络朝中那些心存不满的宗室与老臣。满朝文武，并非人人都甘心做尔朱氏的走狗，他们只是畏惧尔朱荣的雷霆手段，不敢做这出头鸟罢了。”

月光重新穿透云层，斜斜落在他清隽好看的侧脸上。