同年夏末，于甄鹿应周教授的邀请，在母校生科院做了一场客座讲座。不是在大型学术会议的酒店里——是在他读研时常去的那个教室，墙壁上还贴着褪色的蛋白质合成路径图，讲台上摆着一盆绿萝。那盆绿萝是从周教授办公室里分株出来的，和于甄鹿当年读研时看到的那一盆同源——茎蔓粗壮，叶片深绿，已经绕了投影仪支架一圈，有一根长藤垂下来几乎要碰到讲台桌面。

来听的人有研究生、青年教师、赵远公司里的几个研究员——还有鹿梦鱼。她坐在第一排靠窗的位子，膝盖上放着他的笔记本，本子翻到空白页，旁边插着一支削好的铅笔。投影仪的偏色问题还没修好，所有图表都泛着一层绿，像被老显微镜的滤光片重新染过一遍。于甄鹿一边讲一边自嘲“这是我第一次来这个教室的时候坐同一排被提问问倒的地方”。周教授在后排笑了，声音不大，但整个教室都听见了。

讲完之后提问环节，有一个学生举手问道：“于老师，你说载体归巢是被化学梯度牵引的，那你怎么知道梯度是不是正确的方向？万一梯度是错的怎么办？”

于甄鹿想了想。他的手放在讲台上，手指无意识地碰了一下那盆绿萝的叶子——是那片垂下来几乎碰到桌面的藤蔓尖端的嫩叶。他曾经是那个在实验室里反复计算梯度的人，后来是那个在天台上往下看的人，再后来是那个在法庭上说“有一盆绿萝”的人。此刻他站在讲台上，台下坐着一个刚考上研究生的学生，问的问题和他十年前问周教授的一模一样。