她转过头，深深看了一眼身侧的顾承淮，而后转向帝后，语气坚定： "世人只知殿下杀伐果断，却不知止戈方能为武。殿下手中的剑，斩的是敌寇，护的是大梁百姓的安宁。若无殿下在边关的镇守，何来京城的歌舞昇平？"

说到此处，她顿了顿，眉眼间竟流露出一种与生俱来的尊贵气度，彷彿她不是在回话，而是在陈述一个亘古不变的真理： "在敌寇眼中，殿下或许是修罗；但在儿臣眼中，殿下是守护家国的英雄。儿臣既嫁与殿下为妻，便当与他荣辱与共。英雄染血是为守护，儿臣敬之、爱之尚且不及，又何来『惧怕』二字？"

话音落下，满殿寂静。

"好！说得好！"

皇帝率先打破了寂静，竟是朗声大笑，双掌重重一击，发出清脆的鼓掌声。

那双原本深沉难测的鹰眼中，此刻已化作了毫不掩饰的赞赏： "『止戈方能为武』，难为你一介闺阁女子，竟有这般见识与胸襟！老五这是在沙场上拼杀出来的功绩，若是连自家人都怕，那才叫寒了将士们的心。老五媳妇这番话，深得朕心！当赏！"

有了皇帝这句金口玉言的定调，原本压抑的气氛瞬间一松。

宋皇后原本准备好的后半截话只得硬生生嚥了回去。她脸上的笑容僵了一瞬，随即很快恢復了端庄，只是捏着茶盏的手指微微泛白。

半晌后，宋皇后轻轻笑了一声，语气却有些僵硬："看来苏丞相确实教导有方，倒是本宫多虑了。"

"母后谬赞，儿臣不过是实话实说。"苏凝雨垂下眼帘，又恢復了那副恭顺的模样，彷彿刚才那个锋芒毕露的人并不是她。

顾承淮侧头看着身边的女子，深邃的凤眸中涌动着前所未有的光芒。

"好了，今日是家宴，不必这般严肃。"皇帝心情大好，大手一挥，"接着奏乐，用膳吧。"

坤宁宫内的暖香与酒气被厚重的宫门隔绝在身后，一踏上那条通往宫外的长长甬道，凛冽的倒春寒便裹挟着湿气扑面而来。

天色阴沉，宫牆高耸，将头顶那一方天空切割得狭窄而逼仄。

风穿过迴廊发出呜咽的声响，吹得苏凝雨身上那件繁複的翟衣猎猎作响。

她下意识地缩了缩脖子，身侧的男人却似乎早有察觉，不动声色地向她靠近了半步，用那宽大的墨色袖袍替她挡去了大半的风寒。

"冷？"顾承淮目不斜视，声音却压得很低。

"妾身无碍。"苏凝雨轻声应道，心里却还在回想方才宴席上那场不动声色的交锋。

两人正欲转过一道拱门，前方却忽然传来一阵不疾不徐的脚步声，伴随着玉佩相击的清脆声响。

"五弟留步。" 一道温润儒雅、却透着股说不出寒意的声音响起。

苏凝雨心头一跳，抬眼望去。

只见太子顾承章与太子妃正立在迴廊尽头，身后跟着两列垂首肃立的宫人。

太子一身杏黄色蟠龙常服，双手负后，脸上挂着那种皇室特有的、无懈可击的微笑，正静静地看着他们。

顾承淮脚步微顿，随即牵着苏凝雨上前，神色恭谨地行礼："臣弟见过太子殿下，太子妃殿下。"

"自家人，何必多礼。" 太子虚扶了一把，目光却越过顾承淮，落在了苏凝雨身上。那眼神看似温和，却像是一条滑腻的蛇，带着几分审视与玩味。

一旁的太子妃先开了口，她掩唇轻笑，语气亲热得彷彿是相识多年的手帕交："方才在殿内，弟妹那一番话可是让本宫开了眼界。这满京城的贵女，见了母后无不战战兢兢，唯独弟妹这般胆识过人。那句『英雄染血是为守护』，说得真真是极好，连本宫听了都觉得热血沸腾呢。"

苏凝雨垂眸，恭顺地回道："皇嫂谬赞，妾身不过是有感而发，让皇嫂见笑了。"

"有感而发？"太子妃嘴角的笑意深了深，话锋一转，意有所指地看向顾承淮

"也是，五弟常年征战在外，一身杀伐之气。如今能娶得这样一位既懂你、又能言善辩的贤内助，当真是好福气。也难怪五弟为了这桩婚事，不惜在御书房跪求父皇，甚至……"

她顿了顿，目光扫过苏凝雨那身逾制的正妃吉服，眼底闪过一丝玩味："甚至不惜降尊纡贵，当真是给足了苏家体面。"

苏凝雨心中微凛。这话听着像是夸赞，实则是在暗讽顾承淮为了拉拢苏家，连亲王的脸面都不要了。

顾承淮神色未变，只淡淡一笑："皇嫂说笑了。凝雨性子直，日后若有冲撞之处，还请皇嫂多担待。"

"五弟总是这般护短。" 一直未曾开口的太子忽然插了话。

他慢条斯理地转动着拇指上的翡翠扳指，目光深沉地看着顾承淮，语气像是在与自家弟弟闲话家常： "不过，太子妃说得也没错。这苏丞相乃是天下文官之首，门生故吏遍布朝野，最讲究的就是『规矩』与『名正言顺』。孤原本还担心，五弟你是马背上打天下的武将，性子刚烈；而苏家是笔杆子治国的清流，这文武殊途，怕是难以相融。"

太子往前踱了两步，逼近顾承淮，声音压低了几分，却仍是带着淡淡的笑： "没想到，五弟好手段。这一桩婚事，竟让那把最硬的骨头，都软了下来。"

苏凝雨藏在袖中的手猛地收紧。这话里的敲打之意已是图穷匕见。

朝堂之上，太子党的核心乃是定国公宋颐，手握京畿重兵，一向视文官为迂腐绊脚石。

而丞相苏容景则是文官清流的领袖，两人势同水火，斗了不知多少年。如今顾承淮娶了苏凝雨，便是将苏家这股庞大的文官势力收入囊中。

左握北疆三十万玄甲军，右牵当朝丞相。这在太子眼中，已不再是简单的联姻，而是赤裸裸的结党。

顾承淮迎着太子的目光，并未退让，反而坦然地迎了上去。

他眼底的深邃如古井无波，语气更是谦卑到了尘埃里： "皇兄过誉了。臣弟如今不过是个想在京中躲懒的闲散王爷，娶妻求淑女，图的也不过是府里能有个知冷知热的人。至于朝堂上的文武之争……"

他自嘲地笑了笑，看了一眼身侧的苏凝雨，眼神温柔得不像话："臣弟这双手，如今只会给王妃剥蟹，怕是连刀都提不动了，哪里还懂什麽文武相融？"

"提不动刀？" 太子像是听到了什麽笑话，眼中寒光乍现，随即又迅速隐去。

他伸出手，重重地拍了拍顾承淮的肩膀，力道之大，彷彿要将那层伪装的铠甲拍碎。

"五弟谦虚了。那北疆的三十万玄甲军，可还日夜盼着他们的主帅回去呢。"

太子压低声音，嘴角泛起一抹意味不明的微笑，幽幽地说道： "只是五弟要记住，这刀若是太过锋利，伤了敌寇固然好，可若是收不住势，不小心划伤了自家人……那父皇，可是会心疼的。"

说罢，他站直身子，又恢復了那副温润兄长的模样，对着两人挥了挥手： "行了，风大，早些回去歇着吧。孤也该去向定国公讨教讨教，这『文治武功』的道理了。"

言毕，太子携着太子妃转身离去，明黄色的身影在灰濛濛的宫道上显得格外刺眼。

直到那两道身影消失在迴廊尽头，苏凝雨才发觉自己的后背已是一片冷汗。

风更大了，捲起地上的残叶打着旋儿。

她转头看向身边的男人。顾承淮依旧站在原地，目光望着太子离去的方向，脸上那层恭顺谦卑的面具正一点点剥落，露出了底下令人心惊的冷硬与漠然。

"怕了？" 他忽然开口，声音被风吹得有些破碎，却依旧沉稳。

苏凝雨张了张嘴，想说不怕，可喉咙却像是被什麽堵住了。

她终于明白父亲那日在前厅为何面色铁青，也终于明白四哥眼中的绝望从何而来。

这哪里是什麽天作之合的喜事？这分明是一道将苏家与秦王府死死绑在一起的催命符。

从她接下圣旨的那一刻起，苏家便已身不由己地被捲入了这场夺嫡的惊涛骇浪之中，站在了未来的储君、当今太子的对立面上。

退无可退，不死不休。

"走吧。" 顾承淮没有等她的回答，只是重新握住她冰凉的手，将她拉回自己身侧，用宽大的衣袖将她裹紧。

他的手掌宽厚温热，指腹的薄茧有意无意地摩娑着她的手腕，带来一阵细微的刺痛。

"这宫里的风大，"他淡淡地说道，语气中透着一股意味深长的寒意，

"以后，记得抓紧我。"

苏凝雨被他牵着，僵硬地迈步向宫门走去。

她看着眼前这条彷彿没有尽头的宫道，只觉得那高耸的红牆像极了两道巨大的伤口，将这天与地撕裂开来。

而她与身边这个男人，正是一叶孤舟，驶向了那早已註定的、惊涛骇浪的深渊。