“若不是廖西锦执意犯边，贪心不足蛇吞象，你们何至于暴尸荒野，魂断异乡……”

一具北燕士兵的尸体旁，散落着一封未寄出的家书，上面的笔迹写着：娘，等我打完这仗就回家陪你，弟妹近日可添衣？天已入秋了，还盼二老康健，万万不要染上风寒，会要命的！

婵鸢俯身，静静展开那一页信纸，心底的恨意并未就此消解。

战争从来都是掌权者的博弈，一旦开局，便没有半途退场的道理，无数平民百姓要为国之安宁付出性命。

云京之中，也曾有人私下议论，何不将她或是沈佑宁送去和亲，献上金银封地，便可换来一时太平？

可这个问题，婵鸢始终寻不到答案。

究竟该以女子一人的命运换取天下安宁，还是以漫天战火保全国之脊梁？穷尽后世，恐怕也难有定论。

至少沈玄苏赢了，他可以带着赫赫战利品凯旋，而不是狼狈归京，被百姓抛掷烂菜，被朝野唾骂色令智昏。

——而酿成这漫天死伤的始作俑者，正是隐匿于沈玄苏身后的睿王。

他凭什么那么愉悦地活着？

婵鸢心事沉沉，她不知京中那些居心叵测之人，还会为太子布下怎样的圈套，以沈玄苏百般筹谋的性子，此番回去，绝不会是一帆风顺。

入夜，沈玄苏下令整肃三军。

铁甲铿锵，班师回朝的号角响彻四野，数万铁骑列成浩浩荡荡的行阵，声势浩荡，震彻千里。

队伍后方的高杆之上，高悬着廖西锦被砍下的一条手臂，旌旗翻卷，凯歌震天，沿途百姓夹道跪拜，欢呼之声，此起彼伏。

千里之外的云京，亦是朝野震动。

先前人人都断定太子大势已去，沦为废储，无数朝臣早早找了退路，坐等沈玄苏彻底倒台。

谁也未曾想到，这个被朝堂抛弃的皇太子蛰伏数月，一朝一鸣惊人——破北燕、复失地、斩敌酋、定内乱，凭盖世军功，压下朝野所有非议。

当夜，銮驾渐近长陵府地界，天色已晚，全军休整。

长陵府尹早已在官道旁备下盛大接风宴席，堂内歌舞喧阗，满堂官员谀辞不绝，沈玄苏端坐主位，神色淡漠，只偶尔端起茶盏，以茶代酒，浅浅一抿便罢了。

府尹状似不经意道：“太子殿下，听说，睿王殿下先行一步回到云京，遍告天下，说殿下您勾结西凉蛮夷，意图谋逆，将睿王军队视作拥兵犯上的乱臣贼子，他为自保，下令紧闭云京四门，不许大军携一兵一卒入城。可在下官看来，殿下本是大瀛的功臣，如今得胜归来，反倒成了一支被阻隔于都城之外的得胜之师？这不大合适。”

沈玄苏垂眼，不置一词。

婵鸢心中了然，这才是睿王真正的杀招！

他在沙场之上杀不死沈玄苏，便回到京师，借舆论罗织太子谋逆的重罪。

这样一来，沈玄苏纵然军功滔天，一旦扣上勾结外族的罪名，所有功绩便也是一笔勾销。

而西凉兵马随同大军同行这件事，恰恰落到判官笔下，便会化作最锋利的铁证。

一旁的镇国公眉头紧锁，“殿下，如今该如何是好？云京四道城门紧闭，我军虽胜，却是久战疲兵。倘若强行攻城，便是坐实了谋逆罪名，天下人皆会以为太子要兵临宫阙，胁迫君王，不忠不孝，大逆不道啊。”

“不可强攻？”沈玄苏淡淡出声，声音压过了周遭的乐声，“一旦兵临云京城下，睿王的算计便尽数得逞，没那么容易。”

宴席之上再无人敢多说半句，一众地方官员面面相觑，方才争相奉承的嘴脸，此刻多了几分惶恐犹疑。

太子若是进不了云京，今日这份追捧，来日便是灭门的祸根。

婵鸢侧过脸，看向沈玄苏的侧脸，发觉他神情淡淡，奇怪，明明今日凯旋，是好日子，也不知道谁又惹到了他，总不该是她吧？

那今晚她就完了呀。

方才她心中纠结的君臣与夫妻、后宫与权柄的思虑，在此刻都被眼前的危局压了下去。

还未等到回京面对深宫礼制，他们便已经被阻隔在国门之外，寸步难行。

同一时刻，千里之外的睿王府，殿内熏香袅袅，和长陵府的喧嚣全然两样。

锦缎铺就的软榻之上，虞溪依偎在睿王怀中，高高隆起的小腹在她手心下。她面色苍白，时不时捂住唇轻咳，望向一旁端坐的晋王：“……王叔，臣妾句句属实。沈玄苏引西凉兵马入境，狼子野心昭然，若不早做防备，大瀛社稷危矣……”

晋王指尖捻动檀香佛珠，缓缓转动：“是非曲直，总要等太子回京，当面对质，才可定夺。镇国公已经被革去官职，吕氏八万子弟暂且不论。西凉不足为惧，西窗亦是一朝天子一朝臣，成不了气候。我只想知晓，那些追随太子的肃北侯府中人，如今何等光景？”

睿王笑了一声，“王叔行事果真谨慎。景飞焰随军追随太子，犯下谋逆大罪，肃北侯满门尽数收押。景将军被铁链高悬刑房，一条手臂生生折断，日日受鞭笞之苦；景夫人双腿筋脉尽数挑断，余生再不能站立，只能瘫卧榻上。最可怜的是景家小妹，浑身扎满金针，药毒侵入肌理，如今已是浑浑噩噩，口不能言，只会不住流涎，关在铁笼之中，与囚兽无异。”

他淡淡补上一句：“从前景夫人仗着侯府门楣，屡屡折辱虞氏的姐妹们，我这般做，不过是以牙还牙，以眼还眼罢了。”

晋王捻佛珠的手指一收：“睿王此举，过刚易折。不过，景家血，或可浇灭太子最后一丝仁念。”

虞溪靠在睿王怀中，一手轻轻护住自己的肚子，声音柔弱：“臣妾只求腹中孩儿平安降生，其余别无所求。”

睿王伸手覆在她的小腹之上，眼底杀机毕露：“但凡与我为敌，都该付出死亡的代价。沈玄苏手握重兵在外，可他心腹的亲眷尽数攥在我的手里，只要景家的惨状传到军中，我倒要看看，景飞焰一发起疯来，他还怎么做他意气风发的太子？”

他要把景家的惨讯散播到沈玄苏的军中，要用景家满门的苦难，扰乱沈玄苏的心志，动摇麾下将士的军心。

只要沈玄苏心神大乱，无论他是暴怒攻城，还是束手投回，都逃不出睿王布下的死局。

夜色沉沉，消息如同毒蚁，借着驿马，连夜向着长陵府方向飞驰而去。

长陵府的接风宴终于散去，歌舞停歇，宾客纷纷告退。

廊中只剩下婵鸢与沈玄苏二人，婵鸢陪他慢慢回马车，打算与他在两辆车里过夜。

一名斥候满身尘土，踉跄奔来，双膝重重砸落在地，声音颤抖：“殿下！云京密报！肃北侯府满门遭逢大难！”

他伏在地上，将刑房之内一桩桩惨状，一一禀明。

听完那一番酷刑，廊下静得可怕。

沈玄苏手指死死攥起，周身的气压骤然沉了下来。

婵鸢只觉得一股寒意从脚底直窜上头顶。

睿王的手段，何其阴毒！

景家是沈玄苏最忠实的臂膀，景飞焰尚在军中效命，家中老弱妇孺，却承受这般非人折磨？他不在沙场正面决战，反倒残害手无寸铁的家眷，以无辜血肉，刺向身在前方的太子。

婵鸢低声劝道：“殿下，稳住心神，睿王就是盼着你失控，逼你做出错事，坐实谋逆的罪名。”

她心中清楚，纵然沈玄苏素来与景飞焰多有隔阂，可此刻他们已是同一条船上的人，万万不可意气行事，又劝道：“当下最要紧的，是替景飞焰处置此事，在抵达云京之前，我们尚有周旋的时间。”

沈玄苏闭紧双眼，竭力压制戾气，字字从齿缝间挤出：“……他以为，靠着残害景氏满门，便能胁迫孤，叫他安然脱身？”