“大人”，陈青典犹豫着开口，“您这屋子里床脚都是坏的，书案也摇摇晃晃的，留下几样有用的家具，不碍事吧。”

吕凤夷看了看床脚和书案，“青典，这些都是小事，等我领了俸禄可以自己置办。如果我收了魏老板的礼物，以后做事，就为难了。青典你明白我的意思吗？”

“我明白，大人我请他们回去。”陈青典猜到会是这样。

衙门本来就穷，好容易盼来个县令，没成想是个视金钱如粪土的主。越混越惨呢，陈青典直摇头。

夜晚吸走了白天的浮躁，吕凤夷梳洗干净，在小院踱步。寒窗苦读的寂寞，考中功名的惊喜，还有从千山之外赶来赴任的颠簸，终于都告一段落。

胶荣县两年多都没有县令来主事，民政都交给主簿陈青典代为打理。陈青典简单懂点公务文书，不通律法和算术，难为他苦撑至今，

吕凤夷在堂屋门口，环视屋里和小院，百废待兴啊。

“大人，这是两年来的税务账目，小人拼了命只找出这么多，还有一些实在没有了。”陈青典小心地，把厚厚的税务册子放在吕凤夷书案上。

“嗯”，吕凤夷抬起头，“县衙一共有多少衙役和吏员？”

“县衙没有吏员，三个衙役，都在班房，大人昨天见过的。”

“全部衙役只有三人吗？”吕凤夷疑惑道，“可吏衙登记册上，写着有十二名衙役，六名吏员，怎么只有三个了，其余人呢？”

“吕大人，州府上一直派不来县令，县丞和县尉也都空缺。一摊子事全都落到小人头上，小人就是三头六臂也管不过来啊。”

陈青典苦着脸，“没有县令之后，县衙很快就发不出饷银，吏员和衙役都各谋生路去了，只剩下小人和三个衙役。”

吕凤夷点点头，安抚道：“辛苦你了，不要灰心，慢慢来。”

吕凤夷对着混乱的账册，埋头清算一上午，终于有点眉目，他从书案前站起身，举起手臂舒展筋骨，在二堂院内沿廊走动。

“青典，你叫上一名衙役，跟我上街出差，留两人看守县衙。”

“大人咱们去做什么？”

“我核算了县里稻田、果林和茶园的地租，有很多应收未收的租银。这两年来无人去收租，农商自由生长，几家有势力的地主逐渐做大，几乎形成了垄断，欺行霸市。”

吕凤夷得意地挑了挑眉头，“青典啊，我带你们去找这些地主要银子，把之前拖欠的租银收回来。”

吕凤夷也该在附近走走了，要尽快熟悉这里的一草一木。

“好，我这就去叫人。”陈青典已经脑补出县衙大堂堆满金山银山的画面。

一记响亮的耳光，抽在陈青典脸上。

“我呸，什么朝廷法制，就是你们这帮贪官污吏，来找我们索要钱财的。”

脸红脖子粗的掌柜，身后是年轻力壮的伙计，陈青典红了眼，作势跳上前，吕凤夷赶紧迈腿，挤进两人中间。

“掌柜的，交地租银子是做生意的本分，你家一共包了一百五十亩的果林，五十亩茶园，两年未向官府交租，官府没有银子，俢不了水渠，建不成道路，更不能维持治安。”

吕凤夷壮着胆子说完，做好了被打的准备，“你殴打衙门的人，已经是有错在先。掌柜的，你必须补齐租银，否则便是触犯律法，要跟我去县衙治罪。”

吕凤夷生得高瘦清秀，话音清晰，文绉绉地说了一大段，像上台唱戏的角儿，看热闹的人越聚越多。

“你们怎么不敢收魏家的租？偏要来欺负我这小本生意。谁不知道魏老爷是商会的头儿，魏家交租，我就交租。”

掌柜的喘着粗气，跟吕凤夷瞪眼，“你说你是县太爷，有本事先去收魏老爷的租。”

围观群众瞬间哗然，惊疑嘲弄的声音此起彼伏，这白净的小秀才真是县太爷？看着还没店铺的伙计大。

陈青典要冲上去争辩，吕凤夷再次按住了他。

一连几户商贩，争来吵去就是不交钱，最终说的话也都如出一辙，“魏家交，我就交。”

吕凤夷看来，衙门不管事的时候，民间的商会就成了权威，商户们有事就找商会解决，魏洵成了推举出来的老大。

怪不得魏洵昨天那么嚣张，原来他把自己当成真正的县太爷了。

吕凤夷盯着掌柜的，高声道：“大伙都听到了，掌柜的说了，魏家交租，他就立马交租。街坊们和店伙计们可给衙门做个见证。”

人群中胆大的后生，带头回应吕凤夷，“我们给衙门作见证。掌柜的平日不少赚，怎么连朝廷的租子也不交。”

接连几声响应，围观百姓起哄，掌柜的脸色僵硬。

吕凤夷三人穿出包围，远离街市朝北走。

“大人咱们现在去哪家铺子？”

“去魏府。”

艳阳高照，刺得吕凤夷睁不开眼，魏洵，先得找魏洵。