我信步踱至嫚娘家附近，却听院内寂然无声。

正张望时，隔壁门“吱呀”推开，一位爽利的大婶探出身——正是那日在公堂上怒骂熊康的李大婶，热络地拉我进屋吃茶。

李大婶性子泼辣，手脚麻利，家中收拾得窗明几净。丈夫在码头扛活，两个儿子入了学堂，白日只她一人守家。

我问起嫚娘的孩子，她顿时骂起熊康，“那挨千刀的！拿了赔银便将娃娃扔给邻里，自己日夜泡在赌坊，输赢不知！偶尔回来一趟也鬼祟得很，怕是银子早败光了！”

我随李大婶去瞧那婴儿。小娃娃吃了便睡，长得倒结实。

熊康虽混，给帮忙奶孩子的街坊酬谢却不算吝啬——都是左右邻居，谁又能眼睁睁看孩子饿死？

日近正午，李大婶死活要留我吃饭。正推让间，忽听一声惊呼，“姑姑！你怎在此处？”

我回头便见余澈与青云疾步而来。余澈眼圈霎时红了，将我上下打量几遍，声音发颤，“你没死……当真还活着？”

“哎呀，回来得正好。”我趁机向李大婶笑道，“下回咱们再聊！”

一路往街上走，青云警惕地环顾四周，压低嗓音问我，“你又独自出来？今日怎无人跟着？”

“我偷溜出来的。说句实话，瑞亲王府那些守卫，跟闹着玩似的——可笑得很。”

余澈大约听说了我这些时日的遭遇，撅着嘴道，“你没死，怎不早些来告诉我们？我在你灵堂前哭了整整三日呢。”

我揉揉余澈的发顶，笑道，“算你小子有良心，没白疼你一场。”

“何止我？”余澈忿忿道，“除了荣亲王，大伙儿都哭了！他倒好，转眼便娶了新妇……哼！”

青云蹙眉打断余澈，“大人的事，少议论。先生布置的策论你可有眉目了？九月底便是府试，还不静心温书？”

“是是是，走哪儿都有人念叨，脑袋都大了。”余澈抱头哀叹。

乔娘家。上回来此，还是糖葫芦被祝山枝那伙人悄悄顺走的时候。这些年她生计渐好，小屋也不再似从前简陋。青云挽袖下厨，余澈却在一旁嗑着瓜子闲看。我给他肩头一拳，撵他去摘菜，顺手夺过那包瓜子。

两个少年热了馒头、炒了菜、煨了汤，三人便围坐开饭。我问起青云可有零花钱用，余澈抢道，“姑姑，这就是你不关心青云大侠了——青云拜了徐大侠为师，每月有五两银子的零花钱！平日若一同办事，另有酬劳。”

青云微微颔首，“我说不必，师父偏让我收着。他说他的银子花不完。”

“瞧瞧！”余澈拍腿叹道，“徐大侠继承了姑姑你的‘遗产’，如今可真是挥金如土了！”

“哈哈哈，徐大侠来去如风，随心潇洒，想怎么花就怎么花。”我眨眼道，“至于我嘛……正琢磨着在瑞王爷家钱库里搜罗些，贴补家用。”

青云摇头失笑，“你们二人——倒真是分工明确。”

饭后余澈洗碗，我坐在院中树荫下与青云闲话。徐鸮并非事事皆告知他，但这孩子心思敏锐，早觉出我在谋一桩大事。

提及银辉，青云神色无奈，因银辉这小子心思纯粹是真的，下手狠辣也是真的，看得出他的招式师承铁手、霍蒙，交手几回后竟开始模仿青云的路数。说老实话这事儿让青云内心有些开心，毕竟——他开始在这个时代留下痕迹了。

“银辉说，你想看红花铃兰？”青云忽然道，“曲州有座万林山，听说遍山都是。等太平了，咱们便去。我攒了些盘缠，应是够了——只要你别再惹事就行。”

我掩唇笑道，“好，好，我向青云大侠保证，绝不生事。”

青云耳根微红，笑意里透出几分赧然。不知何时，那个瘦小倔强、浑身是刺的少年，已有了宽阔的肩与沉静的眸。他轻轻理了理我散落的发丝，“我与余澈稍后要去江先生那里听讲。天热，你也早些回去，别中暑。”

话虽如此，起身要走时我却忽觉鼻间一热——血涌如注，竟止不住。两个少年吓得脸色发白，慌忙搀我赶往许家药铺。许掌柜急唤医师施针，众人围作一团，焦灼之声渐远渐杳。我浑身发软，视野昏蒙，终是支撑不住，向下坠入一片无声的黑暗里。

梦里，我又回到了那个燥热的夏日。第一次见明途时，我眼睛都瞪圆了——六岁的孩子，竟能生得这般玉雪可爱。他怯生生缩在追云怀里，却忍不住探出半张小脸，偷偷瞧我。

妈妈和追云有说不完的话，我便领着小明途在泥地里玩。那时我尚不知他身份尊贵，只觉得是个该撒野的年纪。我蹲在地上教他捏泥人、过家家，笑他手上脸上蹭得花花绿绿，又抓着青蛙追得他满院哇哇乱叫。那个夏天，我们天天黏在一起，常蜷在床下的大抽屉里，互相依偎着睡去。

小云轩静得如同世外。因追云总对皇帝淡淡的，阖宫皆以为她失宠。实则赵璂不过在与她怄气——越是得不到她的目光，便越是在意。夜深时，我缩在床下，便能听见妈妈与追云摇着扇子在低语。

妈妈问：你可曾爱过皇上？

追云答得轻飘飘：爱过呀，可比起他的爱，我更想要自由。

妈妈笑骂：我看你是吃饱了撑的。

追云笑得太响，被妈妈一把捂住嘴。她嗓音闷在掌心里，却字字清晰：我不管。你答应带我走的。我要跟你走，我不要皇上的爱——他只想征服我，我不稀罕。虽然……我是喜欢他的。但，我不要。

好好好，过两日逮着机会咱们就走，再不回来。我都给明途看好了幼儿园，就在我单位边上，离玥儿学校也近，我能顺道接两个孩子。你呢，去舞蹈团报名，安心跳舞，登台的机会多着呢。

好啊好啊！可咱们都走了，晚梨，少爷怎么办？”

松风啊……他都是宰相了，在这世道里会过得很好。操心他干什么？

晚梨，其实……少爷他一直是喜欢你的。

妈妈静了片刻，声气软下来：我知道。可我已有了爱人，我心中再容不下大山以外的男人了。追云，我好难过……大山若还活着，该多好。

别哭，小梨。你还有我，你答应过我和少爷，要好好活下去的。别哭。

……嗯，活下去。

迷糊间，我仿佛看到了那绢扇扇面上题着几行小字，墨迹洇着松涛的轮廓。

叹松风将盛，念追云已远。盼晚梨永蓁，共岁岁年年。

眼皮沉重地掀开，映入的是陌生的床帐。我身下褥子偏硬，可窗外那株梨树一入眼，我便霎时了然——

这是逐月轩。

哑婆推门进来，怔了怔，哑声唤，“梨花小姐，醒啦？”

“我是黄一正。”

“好，好……喝口水罢，天燥。”

我茫然第接过陶碗，脑中浑噩，我怎会到了此处？

“醒了？”

我抬眼看去，高佑立在门边，一身常服。

“你府上那机灵丫头，死活要将你送来相府医治。”高佑走近，眉间蹙起，“怎么回事，总淌鼻血？”

我摸摸尚存腥气的鼻端，摇头，“天太热罢了。”

挪了凳子在晚梨树下坐定，我仰头看那满树苍翠，心头莫名发沉。高佑倚在摇椅里，目光投向虚空，似在回忆往昔。

“近日弹劾你的折子，多得能摞成山。皆是瑞亲王在背后推波助澜。”

“不要紧。”高佑扯了扯嘴角，“无非是想拉我下台，令机要处形同虚设。如此，他方能摄政，独揽兵权。”

“阿苏那其如今怎样了？”

高佑轻叹一声，“神智渐清，腿……怕是难复原了。不过人活着，便好。”