转眼到了七月初一。天气热得反常，昨夜一场急雨，并未带来多少清凉，反而将地面蒸腾得更加闷窒。清晨，太阳刚露脸，石板路上的水迹便已消失无踪，唯有竹叶尖上，还颤巍巍地悬着几颗将落未落的冰凉水珠。

我百无聊赖，在竹林里摇晃着湿漉漉的竹竿，看水珠簌簌落下，打湿裙摆。银辉便是在这时，像只敏捷的小豹子，悄无声息地从竹丛后冒出，猛地拍了我肩膀一下。

“呀！”我吓得一激灵，转身看他。

少年脸上带着明朗的笑意，不再是之前那种小心翼翼的窥探，取而代之的是一种熟稔的亲昵。他递过来一篮子水灵灵的鲜果，还有一串红艳艳、亮晶晶的糖葫芦。

“给你的！”他声音轻快。

自从上次那场血雨腥风的变故后，银辉似乎真的长大了些，眉宇间褪去了几分懵懂，添了些许沉稳。他告诉我，他去探望了那些暂居在萧瑾营地的乡民。萧将军并非一味供养，而是让他们做些力所能及的杂役，按劳给予些许报酬，权当帮他们积攒日后归家的盘缠。

“萧将军说，人活着，得有活干，腰杆才能直。”银辉复述着，眼里有光。

我听着，心里却隐隐划过一丝异样——萧瑾那日的“恰巧”出现，真的只是巧合么？

“你要出门？”

“嗯，跟着铁手师父出去办趟差事，很快就回。”银辉自然地拉起我的手，在清凉的竹林小径间慢慢走着，“最近比尔斯先生也忙，等我回来了，再继续跟他学。他懂得真多，天文地理，无所不晓。”

“……好，路上务必小心。”

“放心！有师父在呢，我跟着就行，什么都不用操心。”

“铁手……很厉害么？”我顺着银辉的话问。

银辉立刻来了精神，比手画脚，略带夸张地说，“他那双手，听说能开碑裂石！力气大得吓人！”

原来是这个铁手啊。

“那他和徐鸮比，谁更厉害？”我故意逗银辉。

银辉想也不想，脱口而出，“当然是徐大侠厉害！两个铁手师父加起来，恐怕也打不过他！”

“这还用说。”我轻哼一声，与有荣焉。

送银辉至侧门，我正要转身回去，却见门口聚集了不少书生模样的人，三五成群，低声议论着什么，神情各异。看着银辉的马蹄声消失在巷口，我没有折返。趁着人多眼杂，我压低斗笠，悄无声息地汇入了门外的人流，如同水滴融入溪涧。

我信步走着，直到路过一个支着凉棚、摆满晶莹冰碗的小摊，诱人的凉气扑面而来。我下意识摸了摸腰间——空空如也。

叹了口气，我只得移开目光，心想不如再去寻陈瞎子混碗汤水，顺便探听些消息。

还未走到桥下那片熟悉的阴凉地，前方人影一闪，两人一左一右，无声无息地拦住了我的去路。

皆是身形精悍，眼神锐利如鹰隼。

来者开口，声音不高，却带着公门中人特有的冷硬，“赤衣卫查案，请你配合。”

昔日威名赫赫的赤衣捕头，凋零大半，仅余罗大、洪四二人勉强支撑，早已不复当年气象。

我依言，抬手轻轻掀开遮面的白纱。

那女捕快洪四看到我的面容，眼中并无多少意外之色，仿佛早已知道我没死。她与身旁的同伴交换了一个眼神，随即不由分说，一左一右将我半“请”半“挟”，带入旁边一条僻静无人的深巷。

巷子狭窄幽深，两侧高墙隔绝了市声与日光。我刚站定想开口，洪四已一步逼近，目光如刀，直刺而来，开门见山，语气咄咄，“我二哥、三哥呢？！他们究竟在何处？！”

“洪捕头，”我背靠着冰凉的墙壁，努力让声音听起来平静，“我只是出来随意逛逛，这是何意？”

“少跟我装糊涂！”洪四的手掌重重抵在我肩旁的墙壁上，布满血丝的双眼死死盯着我，几乎是从牙缝里挤出字来，“你一定知道！他们到底去哪儿了？！”

从洪四激烈的反应，我迅速理出几条线索，荀二与靳三的尸体尚未被发现；洪四清楚这二人曾想用我换取赏金，说明当初与冷无二人合谋绑架我之事，她和罗大知情；她能如此精准地在此堵住我，意味着我一出府门便已落入监视，且有人立刻通风报信。

我抬眼扫过巷子两侧高耸的屋檐，心里冷笑，冷三醒和无镜川这是走投无路了么？生怕我将他们背叛无相门的行径抖露出去，索性来个祸水东引，诱使赤衣卫找上我？

“说真的，”我放缓语调，显出几分无奈，“我也只是猜测，并未亲眼所见。”

“砰！”洪四的拳头擦着我的耳廓砸在墙上，灰土簌簌落下，“快说！”

“他们起了内讧。”我迎着洪四喷火的目光，“为了那笔赏金。”

“内讧？”

“你心里清楚我说的是谁。八千两黄金，谁不想独吞？尤其是你们这边，”我意有所指，“原说好一人一千两，后来有人想涨到两千两。那边的人也不是江湖大傻子，原本一人两千两虽不少，但若能拿到四千两，谁不心动？”

“你骗我！”洪四眼神闪烁，却更强硬地反驳道，“他们说我二哥三哥带着你离开后，就再无音讯！”

“这不奇怪么？”我反问道，“按他们的说法，是我设了圈套。可我真有那本事，当初又怎会被轻易掳走？实情是，他们两边争执起来，我才寻到空隙脱身。之后发生了什么……我是真的不知道了。”

洪四低下头，眉头紧锁，显然在急速权衡。片刻，她抬起头，眼神依旧凶狠，却少了些笃定，“你若敢骗我……我定叫你后悔！”

撂下这句狠话，洪四与同伴交换眼色，带着人匆匆离去。

看着他们的背影消失在巷口，我暗自摇头。果然如溪言所说，没了最有谋算的荀二，这所谓的赤衣捕头，早已外强中干。

“啧，张口就来的本事，一点没退步。”

熟悉的、带着几分慵懒讥诮的嗓音，从我头顶的屋檐飘落。

我心中一喜，仰头望去。

只见一道身影如落叶般轻盈，无声无息地落在我身旁，带起微风拂动面纱。来人伸手，便想摘下我遮阳的斗笠。

我迅速侧身避开。

轻薄的面纱虽透光，却也足够遮蔽面容，隔开彼此的视线。

“……帮了你这么大忙，不说酬金，连脸都不让瞧一眼？”徐鸮的声音近在咫尺，带着熟悉的调侃，又似有一丝不易察觉的紧绷。

“没钱。”我坦然道，“或许，你可以要点别的……比如，消息。”

徐鸮沉默了片刻，再开口时，语气沉了下去，“荀诩和靳嵯，究竟在哪儿？大理寺追查多日，毫无线索。”

“他们死了。”我直言不讳。

“……谁动的手？尸身何在？”

我示意徐鸮伸出手。他略一迟疑，摊开掌心。我用指尖，在他温热的掌心里，缓缓写下一个字——

忠。

“至于尸身……”我收回手，想了想，一股寒意莫名爬上脊背，“或许就埋在那座院子的某处泥土下吧？”这很符合那个人的作风。

“我再问你，”徐鸮的声音更沉，“吕显呢？”