我站在原地，深吸了几口弥漫着淡淡血腥与茶涩的空气，缓步走到陈陌身侧。桌上，南正王用过的那只空茶盏尚未收走。我端起，凑近鼻端，极其轻微地嗅了嗅。

“圊滕。”我放下茶盏，声音平静无波，“全株剧毒，尤以汁液为甚。只需五滴，便能令人顷刻间七窍流血，腑脏溃烂而亡。这危险的东西，王爷还是嘱咐底下人收管妥当些为好，以免误伤己身。”

“黄一正，”陈陌终于将视线转向我，眸色深不见底，嘴角却勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“现在，你可满意了？不费你一兵一卒，甚至无需你亲自动手，便得到了你想要的结果——南正王死，流民得脱。”

“这本可以不必闹到如此地步，”我迎上陈陌的目光，“倘若王爷当初，信守承诺。”

“承诺？”陈陌像是听到了什么可笑的事，“你以为，安置了这二十三人，便万事大吉？秀州瓷乡，被侵占田地的，何止这二十三家？若以南正王虐杀流民激起公愤，便可顺势将其连根拔起，彻查清退所有被占田产。如今被你这一搅和，杀其女，毒其父，事了拂衣去——剩下那一百多户失去了田产、依旧无家可归的百姓，又当如何？”

我心头一凛，一个更可怕的猜想浮上水面，“你从一开始，将那二十三人交给南正王……就是算准了他会杀人灭口？你本就是送他们去死，好做这个局？！”

陈陌凝视着我，眼神里没有丝毫温度，反而带着一种近乎残酷的理性，“用二十三条命，换一百多条活路，乃至永绝后患。这笔账，不划算么？”

“闭嘴！”积压的怒火与寒意瞬间冲垮了我的理智，我猛地伸手攥住陈陌前襟的衣料，手指因用力而骨节发白，我恶狠狠地瞪视着他，恨不得目光能化为利刃，“那是活生生的人！是有父母妻儿、会哭会笑会疼的人！不是你们贵族博弈时，可以随手丢弃、计算得失的筹码！”

“哦？”陈陌任由我抓着，纹丝不动，语气依旧平淡，“那依你之见，该如何？即刻发兵秀州，查抄南正王府，将田产一一发还？然后呢？”

“有何不可？！”

“然后，待到朝廷有难，四方不稳之时，谁去戍边？谁去拱卫？指望那些拿回了锄头的百姓，去抵挡北漠的铁骑，还是西域的弯刀？”陈陌反手握住我的手腕，力道不轻，迫使我更近地面对他冰冷的视线，“若朝廷赖以维系的柱石，便是这等‘败类’，这江山，又当如何？”

“若这江山的安稳，竟要靠鱼肉百姓的蠹虫来维系，那这江山——不如易主！”我几乎是从牙缝里挤出这句话。

“好大的口气。”陈陌眼底暗流涌动，“没有当年六王鼎力相助，出生入死，何来今日赵梁天下？祖训犹在，‘与六王共富贵’。怎得，现在不认了？”

“共富贵？便是纵容其子孙后代草菅人命、蔑视法度、荼毒百姓？！他们也配称‘王’？！”我奋力想挣脱陈陌的钳制，“太宗皇帝是曾言与六王共享天下，可他也曾明旨，六王爵位皆由朝廷册封，后世承袭需经核准！你说太宗到底认不认六王？！”

“我要请教你，黄一正。”

“共患难、共富贵是太宗的真心；指望六王与他共同守护江山、代天子抚育万民，是他的初衷！”我喘着气，斩钉截铁道，“可若六王后世子孙忘了根本，为祸一方，乃至心生异志，妄图动摇国本——莫说什么六王，便是他的亲生骨肉，也当雷霆手段，即刻铲除，绝不姑息！”

“……”

“我不信，若你坐在那个位置上，能眼睁睁看着他们在你眼皮底下无法无天！”

“今日，”陈陌缓缓道，“南正王不是已经‘暴毙’了么？”

“少来这套避重就轻！”我怒极反笑，“你这卑鄙无耻的小人！明明一道严令便可责令秀州官员清退田亩、安抚百姓的事情，偏要绕这么大一个弯子，用最龌龊、最阴毒的方式来解决！你骨子里，就是享受这种将人命置于股掌、随意拨弄的快感！令人作呕！”

陈陌的瞳孔微微一缩。他盯着我，忽然话锋一转，语气变得有些微妙，“所以你当初表面上是为周扈平反，实际为的是安新县的百姓。”

我愣了一下，没想到陈陌突然又提到了两年前的事，心神激荡之下，一阵强烈的晕眩猛然袭来，“这是旧账，有时间我慢慢跟你算。”

陈陌却猛地伸手，一把将我拽回，拉至身前。距离近得能感受到他呼吸的起伏，和他身上那种混合着冷冽墨香与一丝极淡血腥气的味道。他的声音低哑，带着一种近乎蛊惑又充满压迫的力量，“百姓就一定良善无辜？你今日救下的，或许明日就会成为加害他人的恶徒。黄一正，别太自以为是了。本质上，你与我并无不同——都在用自己的方式，权衡、取舍，甚至……牺牲。”

“你说得对，人性复杂，并非非黑即白。”我抬起头，毫不退让地直视陈陌，“可你们，恰恰害死了那个愿意教化愚蒙、引导百姓向善的周扈！百姓无知，便兴办学堂予以教化；百姓犯法，便严明律法公正裁断！这才是为君者、治国者应循之道！你陈陌，不到二十岁便著成《昭明政鉴》，被天下读书人奉为圭臬，我不信那煌煌巨著之中，号召天下人视百姓如草芥、随意屠戮！”

这番话仿佛一支利箭，猝不及防地穿透了某种坚硬的盔甲。陈陌的眼中，第一次清晰地掠过一丝震动，乃至……一丝猝不及防的狼狈。他瞪着我，像是第一次真正看清我的模样。

下一秒，陈陌竟猛地松开我，豁然起身，头也不回地朝门口疾步走去。

那背影，竟似带着几分仓皇。

我岂容陈陌就此逃离？心中憋着的那股气猛地冲上来，我不管不顾地扑过去，从身后死死抱住了他的腰，用尽力气吼道，“陈陌！你这个懦夫！有胆量做，没胆量认吗？！直面我！你休想逃！”

“黄一正——！”陈陌骤然转身，力道之大，几乎将我甩开。他双手用力捏住我的下颌，迫使我对上他的眼睛。那双总是深潭般平静的眸子里，此刻翻涌着前所未有的激烈情绪——愤怒、惊悸、或许还有一丝被彻底戳破伪装的痛楚。他的声音失去了所有平稳，带着一种近乎低吼的嘶哑，“你为什么还没死？！你早就该死了！两年前你就该死了！！”

积压的疲惫、伤痛、高烧未退的虚乏，以及此刻情绪大起大落般的剧烈起伏，终于在这一刻冲垮了我身体最后的防线。我用尽最后一丝力气，迎着陈陌失控的目光，一字一顿，清晰无比地喊出，“我黄一正——是天巡星！在涤荡奸邪、廓清玉宇之前，我！不！死！”

喊得激情澎湃，但我的身体却不受控制倒下，男人一把接住我时，我竟在他眼中看到了惊慌。

“一正！”

我再也说不出半个字，昏了过去。

昏睡两日，驱散了寒热，留下一身黏腻的汗。起身沐浴，换过清爽衣衫后，我才觉重新活了过来。天气闷热得如同密不透风的蒸笼，我便在院中凉棚下，散开半湿的长发，借着微弱的风晾干。

萧瑾便是在这时找来的，脚步轻快，脸上挂着惯有的、带着几分野气的笑。她带来的是关于那些流民的最终消息，除却陈陌允诺的处置已在推行，高佑又额外添了两桩——其一，为余下的二十名乡民重制路引，在那之前，暂由她驻扎在火维门外的亲军看护；其二，新任命的秀州泺口县令，须在两月内清退全部被占田产。因春稻已毁，今岁赋税全免。

“萧将军，”我侧身避开萧瑾不安分的手，“说话便说话，别乱摸。”

“小气。”萧瑾非但不收敛，反而变本加厉，笑嘻嘻地挤占了我的躺椅，一只手揽过来，指尖极不老实地在我腰间流连，“本将军就偏爱你这般丰润可人的。瞧着便欢喜。”

我无奈。这位北境之王的做派，着实令人招架不住。

“此番，多谢将军仗义援手。”

“客气什么？”萧瑾眼眸一亮，顺势将我搂得更紧，另一只手竟探入我衣襟下摆，“本将军正琢磨着，此番来锦州该带些什么新鲜玩意儿回去。如今可算有了主意——便是你了！会医术，模样好，性子更对我胃口！回头我便向赵怀忠讨了你！”

“别摸了。”我抓住萧瑾乱动的手腕，脸上发烫，“光天化日的。”

萧瑾手伸到我衣服里，两下便摸到了胸上，“又大又软，我看银辉那小子见奶就是娘，他精着呢。”

“你说话能不能别这么——粗俗。”

萧瑾朗声大笑，手臂如铁箍般纹丝不动，反而就势在我脸上重重亲了一口，留下湿热的触感，“武将便是这般粗豪！非要学赵泽荫那样端着，多无趣！”