周在野筷子一顿，面无波澜地撒谎，“你姐夫说，还不错。”

这让林新霁很意外，难道是成婚之后用心了学习了？

还未回过神，就听周在野又问，“夫人都给谁做过饭？”

她想了想，“父亲母亲吃过一次，阿姐吃过，穗喜经常吃，唔……以前表哥来家里也吃过一次。”

“啪嗒。”周在野放下了筷子。“我吃好了，夫人慢用。”说着，面无表情地起身就要回房间。

“等一下。”林新霁开口将人拦住，急急放下筷子，“我有事要跟世子说。”

周再转过身，等她开口。

林新霁道：“明日我想去巡庄子，我得知道侯府的庄子究竟是什么情况，才方便管账。”

还有一个原因，是她的新话本准备写一段跟农家有关的情节，她想顺便去采风。

“就去京郊附近的那片庄子，不算远，一日便可回来，只是会回来的稍晚些，所以跟世子您说一下。”

周在野点头，“让管家陪你一起去。”说完便回了房间。

林新霁看着他的背影，不知怎么品出了一丝不太高兴的意味。可他刚才也没说什么啊，不是他先问了，她才回答的吗？

怀揣着这点莫名其妙，林新霁吃完了晚饭。

第二天一大早，管家备好了马车。林新霁先去了一趟万里书铺，假装买了些与农活有关的书，其实是把写好的第一卷话本亲自送到苏云枝那里。

从书铺出来的时候，她忽然往一旁的巷子里看了一眼。

什么也没有。

难道是她出幻觉了，怎么总是觉得自侯府出来的一路上都有人跟着……

“夫人，怎么了？”管家疑惑问。

林新霁摇摇头，觉得也许是自己进了侯府之后对写话本这件事越发大惊小怪了，跟穗喜登上马车，朝城外而去。

出城的路上，看到有不少朝廷官兵在附近的农庄征集军粮，可情形却各不相同。

有的庄子，官兵几乎是闯进每家每户，抢走最后的口粮。不少农户抱着官兵的大腿求他们留一点吃的，却被官兵一脚踢开。

而有的庄子则秩序井然，农户带着该上缴的粮食排着队交给官兵，官兵也是只负责登记造册即可。

林新霁问管家这是什么原因，管家也不甚清楚，只说也许是收成有差异。她觉得奇怪，几个庄子离得并不远，头顶同一片天，刮风下雨都是一样的，难道是耕种手法不同导致的差异？

一个时辰后，林新霁带着一肚子疑问到达了庄子。

这个庄子管事叫王大，知道侯府的世子夫人要来查账，一早就把账本准备好了。他引林新霁到一处刚打扫好的宅子，憨厚老实道：“这宅子从前侯夫人来过，之后便一直搁置在这儿了。我们也都派人定期打扫，夫人小心脚下。”王大一边引路一边介绍道。

登上台阶，林新霁才看见这是一座用竹子造成的宅子，不仅门窗院墙是竹子做的，就连屋子里的桌椅板凳，床榻摆件也都是竹子做的。屋子打扫的很干净，一进门便能闻见淡淡的青草香气，颇有几分田野的趣味。

林新霁在这里用过午饭，便开始看账本。

王大说他是大字不是一个的，好在她媳妇读过一点书，会写字，所以庄子里的账本都是他媳妇来打理，别人从来不敢碰一下。

林新霁翻开账本，果然见道清秀的字迹，账目每一笔都记录的清晰仔细，条理清楚，因此她看得也很快。一整个下午边看完了，只查出两笔借给农人的种子钱还没收回来。

她问过王大，王大说：“这两家家中实在困难，去年两家的爹娘都生了病，不仅没了劳动力，看病吃药还花了不少银子，我就私自做主让他们明年有了多余的收成再还这种子钱。夫人放心，若是他们实在换不上，我愿意自掏腰包替他们换上，绝不会让侯府损失一分一毫。”

林新霁被他的老实弄的心里一暖，“几两银子，倒也不急。只是来时我见到朝廷在征粮，咱们庄子可交了？这样苦难的人家又怎么办呢？”

王大答：“咱们庄子都交过了，那两家实在困难的，我在其他人家都走了一遍，每家都自愿凑了点，替他们交上了。”

想不到王大还是个有善心的人，林新霁点点头，让他把账本带了回去。

傍晚，侯府的马车踏上了返程的路。林新霁掀起车窗上的布帘，看见白日里秩序井然的庄子不少人家已经冒出了晚饭的炊烟，而哭天抢地的庄子却没几家点着灯燃着烟，想来也许是连晚饭也没得吃了。

看着这分明的对比，她心里发沉。

这时，马车突然颠簸了一下，林新霁抓紧车窗，才没有被甩出去。稳住了心神，她打开车门问管家，“出什么事了？”

管家沉声道：“夫人，这有个乞丐突然窜出来拦住了去路。”

林新霁往地上看去，只见一个衣衫褴褛的男人横躺在道路中央，身上的衣服满是破洞，洞口边缘血迹斑斑，分明浑身都是伤口！

他蓬头垢面，看不清面容，一双手死死抓着马车的车轮，用力到颤抖，即便马车已经停下也不肯松手。

他似乎对林新霁看去的目光有所觉，微微抬头看来，

那蓬乱的头发缝隙中漏出两颗黑洞洞的眸子，蒙着淡淡的光亮，似是在笑，却又让人觉得癫狂。

没来由地，林新霁吓得倒吸了一口冷气。