翌日天光破晓，晨雾轻笼京城宫阙。

金銮殿上龙涎香袅袅，文武百官分列两侧，垂手肃立，朝堂气氛庄严肃穆。顺文帝端坐龙椅之上，眉宇间带着几分沉肃，目光扫过阶下众臣，沉声开口，道出近日朝堂议事已定的要事。

“南霓屡次在边境寻衅，商贸互市多有刁难，邦交裂隙渐深，长此以往，必生边患。朕决意遣重臣出使南霓，洽谈边境盟约，敲定通商规制，弭兵息争，永固邻好。”

话音落下，殿内一片寂静，百官皆暗自垂首，无人敢轻易应声。南霓地处南疆，路途迢迢，山川阻隔，途中多有瘴气险滩，且南霓王室心性骄矜，朝野风气诡谲，此番出使看似荣光，实则步步惊心，稍有不慎，便容易身陷险境，甚至酿成两国争端。

众人心中皆清楚，能担此重任者，必须才谋卓绝、沉稳有度，放眼满朝文武，唯有当朝丞相云珏，堪当此任。

顺文帝目光落出百官队列前方，看向立于文官之首的云珏，语气笃定：“云珏。”

云珏缓步出列，身着朝服，身姿清挺如玉，躬身拱手行礼，气度从容不迫：“臣在。”

“朕命你为正使，持节出使南霓，代朕洽谈邦交盟约，调停边境纷争，妥善处理通商诸事。”顺文帝目光沉沉，语含重托，“此行责任重大，还望卿慎言慎行，不辱君命。”

云珏神色不改，垂眸躬身，应声领旨：“臣，遵旨。定当尽心竭力，不负圣恩，不负北渊万民。”

金銮殿议事既定，百官陆续退朝出宫。旨意一传，朝野上下皆知云珏即将出使南霓，一时间朝堂内外议论纷纷，有人敬佩云珏担国之重任，亦有人暗自忧心南疆路途艰险，此行吉凶难料。

消息很快便传到吏部衙门。

舒禾伏案处理公务之时，听闻同僚私下议论朝堂下旨，命云珏持节出使南霓，心口骤然一紧，她早便料到此番出使非云珏莫属，可当真等到圣谕下达，心底依旧涌上难以抑制的焦灼与不安。

舒禾放下手中笔墨，稍稍整理官袍，敛去眼底翻涌的心绪，径直转身离开吏部衙门，往丞相府邸而去。

相府书房之内，云珏刚送走前来议事的官员，正立于窗前，望着庭院中未融的残雪，眉宇间带着一丝淡淡的思虑。出使南霓圣谕已下，行程不日便要筹备启程，路途规划、随行人员、礼器物件、交涉条款，桩桩件件皆需细细斟酌。

听闻下人禀报舒禾求见，云珏微微颔首，示意请入。

舒禾缓步走入书房，依礼躬身见礼：“下官见过云相。”

“不必多礼，坐。”云珏语气温和温润，又走到案边为她斟上一杯温热的清茶，推至她面前，茶汤清冽，香气氤氲，“一路过来风寒，先喝杯热茶暖暖身子。”

舒禾连忙起身，双手接过茶盏，躬身道谢：“多谢云相。”

她喝完便放下茶盏，不再迂回客套，径直开门见山，神色郑重：“云相，下官已然听闻，圣上颁下旨意，命您出使南霓。”

云珏颔首，坐在她的对面，眸光柔缓，静静看着她，语气温和平淡：“确有此事，圣命难违，不日便要整备行装，择日启程。”

“下官今日前来，是有一事恳请。”舒禾抬眸，目光直直望向云珏，眼底满是藏不住的担忧与坚定，“南疆路途艰险，山川阻隔，瘴气弥漫，南霓朝野人心叵测，此行危机四伏。下官愿请旨随行，以吏部随行官身份，伴您同赴南霓，沿途替您分担杂务，料理琐事，也好为您稍分心力。”

云珏闻言，眸中掠过一丝明显的意外，他深知舒禾心思缜密，行事沉稳干练，对时局人心更有远超常人的洞悉，可南霓路途遥远，一路艰辛，瘴气侵体，风波难测，她本无需远赴南疆，冒这般无谓风险。

他微微倾身，语气里满是真切的关切，带着几分温柔劝诫：“南霓行路远比京中艰辛，跋山涉水，食宿简陋，你久居京城，打理吏部公务本就辛劳，不必随我远赴南疆，受这份苦楚。”

“云相。”舒禾起身微微躬身，语气愈发恳切，字字诚挚，“下官并非一时冲动。如今朝局虽定，但边境暗流未平，南霓朝野势力交错，谈判周旋暗藏机锋。下官平日留心边境舆图、南疆风土人情，亦略知南霓王室派系纷争，随行左右，或能为您参详一二。再者，下官一心牵挂您此行安危，愿随行照料琐事，为您分忧，还望云相应允。”

她言语得体，句句公心，可眼底那份藏不住的担忧与执拗，却真切难掩。

云珏沉默片刻，细细斟酌利弊，舒禾心思缜密，遇事沉稳，洞察力远超常人，若有她随行，确能在旁提点周旋，料理随行公务琐事，的确是一大助力。且他心底，亦隐隐不愿将她独自留在京城。

思虑已定，云珏缓缓开口：“你既有这份心意，又深谙南疆情势，我便应允。稍后我便入宫面圣，奏请圣上恩准，令你以吏部佐官身份，随使团一同出使南霓。”

舒禾闻言，心头悬着的大石瞬间落地，眼底泛起难以掩饰的释然与欣喜，对着云珏郑重躬身一礼：“多谢云相成全，下官定当恪尽职守，绝不辱命。”

云珏看着她这般模样，唇角勾起一抹浅淡温和的笑意，再次叮嘱：“回去后好生安顿手头公务，不必急于操劳，随行事宜自有下人筹备，你切莫累着自己。”

随后，云珏一刻未停，即刻入宫面君，奏请舒禾随行出使。顺文帝本就赏识舒禾的才干品性，又听闻她通晓南疆风土舆情，可辅佐云珏办妥邦交大事，当即欣然准奏，下旨令舒禾随使团同行，辅佐云珏处理出使一应公务。

旨意传开，朝中虽有少许官员暗自诧异舒禾远赴南疆出使，却也无人敢非议圣裁与云珏用人。

接下来数日，朝堂与相府忙着整备使团行装、仪仗礼器、贡品文书，选定随行护卫精兵，规划行路路线。舒禾一边安顿吏部手头公务，交接妥当，一边暗自依照前世记忆，悄悄备下驱瘴草药、御寒衣物、防身暗器，又默记沿途险隘、荒岭驿站、易生祸端之地，一一记在心底，只待启程之日，暗中护云珏周全。

腊月初四，京城城外十里长亭，寒风吹拂着亭边枯木，残雪覆在青石地面，百官身着朝服，为出使南霓的使团送行。