赵清之一边嫌弃地擦拭着衣襟上的米汁，一边作着最后的道别，语气却满是自命不凡的决绝：“复国大业，终究要落在我肩头。如今清廷早已失信于民，天下百姓怨声载道，此番我去寻访同道，定然一呼百应，共襄盛举，何足挂齿。”

宋槐安笑得直不起腰：“你知道怎么评价你这种想法吗？说句49年入国军都是抬举你了，你这是49年说你要振兴大明，让朱家再次强大。没错，老百姓是不满清廷很久了，但不等于要支持你把赵家人请回来。”

赵清之拍案而起，义正言辞道：“天下苍生，岂能一日无主？既需立主定鼎，这万里江山何以不能仍归赵家所有？”

宋槐安轻蔑道：“赵清之，麻烦你弄弄清楚，现在是光绪二十年——公历1894年，世界的大势所趋不是请皇帝上座，而是送皇帝上断头台。天下为什么非得有个主子呢？老百姓讨厌现在这个主子，是想自己当家作主，不是想换个主子继续折磨自己。至于主子是姓爱新觉罗也好，姓恨新觉罗也罢，姓朱姓苟，全都无所谓，老百姓要过的是那种没人再骑在自己头上的日子。”

赵清之斥道：“荒谬！你所言所信的，尽是些异端邪说。四海之内，岂可一日无君？君者，社稷之根，黎元之主。自三皇五帝定鼎以来，便是君为纲、臣为目，父为天、子为地，尊卑有序，伦常昭然。若无君主坐镇九五，朝堂之上便没了统摄之权，六部九卿各自为政，律法政令沦为一纸空文；疆场之上便没了号令之帅，藩镇诸侯拥兵自重，刀兵相见必致生灵涂炭；乡野之间便没了教化之主，愚夫悍妇惑于邪说，弑亲叛上、盗匪横行，这天下岂非要重回茹毛饮血的洪荒乱世？”

宋槐安眼底的鄙夷毫不掩饰，语气激昂：“但凡你肯睁眼瞧瞧这天下大势，便该知晓限制君权，乃至废黜君权，才是浩浩荡荡的时代洪流。”

她字字铿锵如金石相击：“君不见英伦三岛，君主立宪百年有余，国王不过徒拥虚名，国柄掌于议会。自工业革命以来，铁路纵横交错，舰船驰骋四海，昔日偏安一隅的岛国，竟成日不落之雄，雄霸全球百载。”

“君不见法兰西，大革命烽火涤荡旧尘，捣毁巴士底狱的呐喊犹在耳畔。建立共和虽经几番波折，却终让民权觉醒、国力日隆。”

“君不见德意志，昔日凭铁血政策一统诸邦，君主专制之下纵然工业腾飞、国力日盛，可君权膨胀，终究卷入战火泥潭。一战的烽烟散尽，帝国轰然崩塌，君主退位，举国惨败，生灵涂炭，这便是专制独断的必然下场。”

“更有那沙皇俄国，农奴制的枷锁尚未完全挣脱，专制皇权便愈发暴戾。对内暴力镇压革命火种，对外穷兵黩武，何等不可一世？可民心尽失之时，十月革命爆发，王朝终究土崩瓦解。”

说到此处，她语气中是不容置喙的笃定：“纵观寰宇，凡抱守君主专制不放者，或积弱不振，或土崩瓦解。唯约束君权、觉醒民权之国，方能长存宇内。”

赵清之眉宇间掠过一丝颓色，却仍梗着脖颈不肯就此服软：“宋槐安，你这般咄咄逼人，莫不是觉得你口中的新世界便已是世间终局？你可曾想过，或许有朝一日，我们这个被你瞧不上眼的旧乾坤，也能卷土重来？”

宋槐安声音清晰而坚定：“从未想过。我可以明确告诉你，任何一个在新世界活过一遭的、体会过自由平等的人，只要还存有一丝理智，纵使拼上自己的性命，也绝不会允许那压抑人性的旧时代死灰复燃。”

赵清之拂袖离去，声线坚冷：“话不投机半句多，我与你实在道不同不相为谋！”

赵清如望着他决绝远去的背影，急声喝止：“站住！你上哪去？”

宋槐安讥讽道：“还能去哪？自然是忙着他那所谓的复国大业去了。”

话音未落，她忽然眸光一转，语气里的挖苦毫不掩饰：“赵公子要不要换个新名字？就叫赵复——复国的复，如何？”她顿了顿，不等赵清之开口，又笑道：“至于表字，‘清之’二字太过文雅，配不上你这般雄心壮志，不如改叫‘反清’，直白贴切，倒正合你心意呢。”

赵清之不甘示弱：“好啊，多谢赐名！他日凯旋，定当重谢。”

宋槐安慵懒地玩着自己的手指，悠悠地问道：“能听听阁下接下来的计划吗？要复国，你得先给自己找个主子吧？据我所知，崖山战败，丞相陆秀夫背少帝赵昺投海殉国，后来出家的宋恭帝赵?也被元英宗赐死……天下之大，你上哪去找赵家血脉呢？”

赵清之竟似从未深思过此问，霎时间语塞无言，半晌才涨红了脸，支支吾吾道：“何须你多管闲事？天下虽大，然精诚所至金石为开，赵室子孙未必无迹可寻。纵使非直系血脉，当年乱世之中，想必也有宗室旁支侥幸留存。”

宋槐安鼓掌附和道：“说得好！我这儿倒还有一计，可作万全之策，以备不时之需。”

她俏皮一笑：“反正你本就姓赵，何不借此攀龙附凤一回，索性就此，自立为帝？若你觉得此计可行，他日君临天下之时，可别忘了记微臣一功，也算我这从龙之臣没有白谋划一场。”

赵清之闻言大惊失色，勃然大怒道：“你，你……你大逆不道！天下间竟然有你这样无君无父之人！口出狂言，当真不知天高地厚！”

宋槐安无动于衷，冷笑一声道：“多谢夸奖，诚如你所言，我宋槐安确实是个无君亦无父之人——我长在新中国，自然无君。我少年丧父，自然无父。我哪里比得上您呢？我只是姓宋，但不敢自居宋人。您只是碰巧姓赵，便真以为自己是赵家人了。一笔写不出两个赵字，但你那个赵字，和赵匡胤的赵，它能是一回事吗？你要不要再想想呢？”

赵清之只觉怒火如焚，他硬生生压下那爱掉眼泪的老毛病，指节攥得发白：“此番我若能平安归来，自有我一番道理，你且拭目以待。”

宋槐安故作期待：“好啊好啊，我等你的好消息。我也不逗你了，不妨给你指条明路，我知道赵家后人在哪。你去天津，打听一下诗人赵翼后人的居所，这两年应该出生了一个叫赵元任的孩子，他是赵匡胤的第三十几代孙，如假包换的那种后人。”

见她说的煞有其事，赵清之半信半疑：“当真？”

宋槐安面色郑重：“我若有半句虚言，便教我永远困于此地，生生世世再无归乡之望。这般赌咒，你总该信了？”

既如此，赵清之不疑有他，满怀期待地踏上了去天津的复国之旅。