翌日凌晨，家里的公鸡才叫了一声，霍洵便被祁福推醒了。

“该起来准备去临山县了。”祁福眨巴着眼睛，轻声道。

霍洵一边哀叹挣钱不易，一边感慨自己新收的小弟可靠。

乡下没有更夫打更，早起全靠鸡鸣，有时睡得沉了，便容易错过时辰。但只要交待一声，祁福便能准时叫他起来。

两人忍着困倦起床洗漱，将霍苓昨日提前摊好的糖饼和煮鸡蛋热了一下，准备带着路上吃。

天还黑着，村里静悄悄的，出村这一路都没遇见人。

祁福不住地打呵欠，霍洵瞥了他一眼：“你把东西挪挪，躺下来睡一会儿。”

“好。”祁福想了想，乖巧的应声，“等我学会赶牛车了，就换你睡。”

霍洵颔首，这倒也是个法子。

每日起来太早时间久了身子受不住，若是能在牛车上睡一会儿，人能舒服点儿。

祁福昨日已经在学着赶牛车了，只是还不熟练，再练上几日就好。

*

从村里出来，有很长一截路沿路都是村里的田地，霍家的水田就有八亩在这儿。过了这一块，再往前是一段荒凉的山路，需得提防山林里的野兽出来伤人。

不过，最危险的不是这截路，而是从流云镇到临山县要经过的羊头山。

羊头山藏着一群山匪，已经好些年了。原先十分嚣张，没少打劫过路人。

曾有县官请驻军一起过去清剿，可惜羊头山太大，还有瘴气，这群匪徒在山上盘踞多年，对山里的情况了然于胸，官府的人去了几回都铩羽而归。

如今这位姓‘方’的县令上任后，让军士装成过路的商队引山匪出来，试图抓几个人给他们带路，一举将这窝匪徒端了。

计划得好好的，前头也十分顺利，山贼都现身了，但最后关头走漏了消息，还是让这伙贼人跑了。

去岁，方县令又组织人手抓捕了两回，依然未能得手，好在将这群匪徒在山上的老窝捣毁了。

山匪们元气大伤，自此再没在山下露过面。

不过百姓们仍是绕着羊头山走，就怕这群贼人又出来。

霍洵虽有武艺傍身，但也不敢掉以轻心，今日特意带了一把柴刀，还给祁福拿了一把镰刀。

*

牛车晃晃悠悠，走了一个时辰后，夜色褪尽，一轮红日缓缓升起。

橘黄色的晨曦洒在祁福脸上，他慢慢睁开了眼睛：“快要进羊头山了？”

“是，”霍洵头也没回，“将早食拿出来吃了。”

起得太早没胃口，早上出门时，霍洵让祁福将早食放牛车上了。

“好。”

祁福应了一声，将糖饼和鸡蛋递给他，霍洵接过来一摸，有些惊讶：“竟还热着？”

祁福语气认真：“我放在自己衣裳里暖着的。”

霍洵翘起嘴角，再次感概这个小弟收得好。

吃完早食，霍洵擦了擦嘴，打起精神来。他眼观六路，耳听八方，还叮嘱祁福将镰刀拿起来。

祁福抱着镰刀，背对着霍洵坐在牛车上。他肃着脸蛋，两只眼睛郑重其事地观察着周边的动静，像一只警惕的兔子。

半个时辰后，他们安然无恙地穿过了羊头山。

接下来的路就好走了，路面平坦，有和他们一样去县里卖东西的人挑着担子，从四方八方汇集而来。

约莫辰时初，两人到了临山县的城门外。

进城每人得交两文钱，还得让城门口的官兵查验车上的货物。