顾衍之静静凝望着沈昭宁的眼眸，目光深沉缱绻，久久未曾移开分毫。时光在寂静营帐里缓缓流淌，漫长到窗外灰蒙蒙的天际渐渐浸染开一层温润淡金，漫过旷野，洒遍营地周遭。远处破晓时分已然苏醒，早起士兵的低低咳嗽声、战马不安的悠悠嘶鸣声、军营悠长低沉的号角声，层层叠叠顺着晨风传进帐内，打破了彻夜的沉寂。他忽然缓缓抬起手，指尖轻柔拂过枕畔，将沈昭宁散落在枕衾间的一缕青丝，细细拢到她耳后。动作轻柔至极，小心翼翼，仿佛稍一用力，便会惊扰了此刻脆弱的安宁。他粗糙带着伤口结痂的指尖，轻轻从她耳廓边缘缓缓划过，微凉触感混着肌理粗糙的薄茧，带着难言的隐忍与牵挂。

“你要活着。”顾衍之嗓音低沉沙哑，字字郑重，落在静谧帐中格外清晰，“半个月，太医定下的期限，你一定要撑过去。”话音落罢，他缓缓收回手，重新坐回床边的地面，后背静静倚靠在床板之上，轻轻闭上双眼。他的呼吸缓缓沉敛下来，绵长平稳，看似已然休憩，实则全然清醒，心底正飞速推演着后续所有布局谋划。暗自思忖赵崇接下来的步步算计，揣测帝王朝堂之上的应对之策，更在盘算如何在余下半个月的毒发期里，一边护住沈昭宁的性命安危，一边稳住朝堂猎场这盘岌岌可危的棋局。他肩头与旧伤交织的创口依旧隐隐作痛，旁人无从察觉，唯有沈昭宁从他刻意放缓拉长的呼吸节奏里，清晰分辨出他正在咬牙强忍痛楚。他向来擅长隐忍克制，隐忍高烧昏迷的折磨，隐忍新旧伤痕叠加的刺骨疼痛，更隐忍那些藏在心底、无从宣之于口的情愫与心事，从不轻易外露半分脆弱。

沈昭宁亦缓缓闭上双眼，周身缠绕的慢性毒素正顺着血脉经脉，悄无声息地缓缓蔓延扩散，宛若一滴浓墨坠入清水之中，无声浸润，步步侵蚀肌理脏腑。肉眼看不见毒素游走的轨迹，可她心底却清晰知晓，那阴寒毒素正一刻不停在体内盘踞肆虐。太医定下的半月之期犹在耳畔，这短短十五日，足够赵崇暗中布局搅动风云，掀起朝堂风波；也足够顾衍之暗中筹谋布局，撕开赵家的权势伪装，破掉眼前僵局困局。她缓缓将手从薄毯之下伸出来，轻轻搭在床沿边，指尖微凉无力。她的手与顾衍之垂落身侧的手相隔咫尺，近到仿佛稍一挪动便能相触，二人皆是静静僵持，谁都没有率先动弹分毫。

破晓晨光透过泛黄窗纸浅浅渗漏进来，落在两只手中间，凝成细细一缕金辉，宛若一条狭窄细长的浅河，横亘在二人之间，静默等候着谁愿意率先迈步跨过这层隔阂。沈昭宁闭上眼眸，心底思绪翻涌万千，暗自感慨时局艰难。她心底清楚，眼下帝王所处的这盘棋局，注定会走得异常艰难坎坷，而帝王如今身陷深宫猎场困局，身边能依仗、堪当重任的可用之才寥寥无几，处处掣肘。她无从预知自己能否熬过这场毒劫，安然渡过半月之期，可倘若真的难逃此劫，殒命在赵崇的阴谋刀锋之下，她亦满心渴望，能在离世之前，再多为帝王谋划几分，尽自己所能铺好前路。为此，她早前便悄悄向随行太医求取了提神提气的秘制药丸，这般药物有着极大代价，白日里能强撑精神，纵使伤势缠身依旧行动只是稍显迟缓，尚可清醒筹谋局势、出谋划策；可一旦入夜安歇，伤口与毒素便会一同反噬，要承受比平日翻倍的刺骨剧痛，夜夜煎熬难安。她偶尔也会暗自彷徨纠结，心底生出一个念头，是否该寻个时机，向顾衍之悄悄交代身后诸事。这世间值得她全然信任托付之人寥寥无几，父亲尚且在外养伤未归，沈家偌大的家族大旗，一直由她孤身扛起支撑，若是当真殒命在这片猎场，折损在赵崇的算计刀下，往后沈家基业、朝堂牵绊，又该托付何人，何去何从。

日子悄然流转，转瞬到了第三日清晨，顾衍之率先发现了沈昭宁藏在枕边的那只小巧药瓷瓶。这些时日以来，他始终醒得比她更早，每每沈昭宁尚在昏睡迷离之时，他便已然睁眼静坐沉思，待她悠悠转醒，他早已将所有利弊局势、各方动向尽数思虑周全。她身上的伤势恢复进度、赵崇下一步的挑衅谋划、帝王麾下人马何时抵达猎场、虎贲卫能否稳稳守住营地防线、太医所言半月毒期还剩余几日，一桩桩一件件，他皆细细推演盘算，等思虑完毕，便静静守在一旁，等候她醒来。