日头从东窗缓缓挪移至西窗，又渐渐向着西山沉落，夜色再度笼罩沈府。耳房之内点亮一盏油灯，灯芯被窗缝灌入的夜风轻轻吹拂，火苗摇曳晃动，将沈昭宁的身影投射在墙面之上，与床榻上顾衍之的身影隐隐重叠交织，模糊暗沉，分不清你我，宛若早已命运相连，纠葛难分。

直至子时深夜前后，反反复复纠缠不休的高热才终于缓缓褪去。退热的过程缓慢绵长，宛若冬日河面结冰缓缓消融，一点一滴，循序渐进，让人时刻悬着心神，生怕热度消退半途再度反扑。沈昭宁坚持每隔一盏茶的时辰便探一次他的额头、颈侧与手心，细致感知体温变化。渐渐的，灼人的滚烫缓缓褪去，化作常人温热的肌肤触感，不再有刺骨的燥热，是鲜活生人该有的温度，落在指尖，也落在心头，让人终于卸下沉重焦灼，生出一丝踏实安稳。

顾衍之的呼吸慢慢变得匀净悠长，干裂翕动的唇瓣也渐渐归于平静，紧咬的牙关缓缓松开，紧绷了整日整夜的下颌线终于柔和下来，宛若一把常年出鞘紧绷的利刃，终于归鞘安稳。沈昭宁缓缓收回探在他额头的手指，靠在椅背之上，轻轻闭合双眼，连日紧绷的心弦终于稍稍松弛。秦嬷嬷适时端来一碗温热米粥伫立身前，眼眶微微泛红，神色却依旧平静淡然，宛若看着自幼长大、懂事隐忍的县主，满是心疼与怜惜。

沈昭宁抬手端起粥碗，不再小口慢抿，仰头一饮而尽半碗温热米浆，暖意顺着喉咙直冲心底，熨帖了连日的疲惫与焦灼，也熨红了眼眶。她微微眨了眨眼，连日熬夜操劳，眼底已然阵阵发花，视线微微模糊，皆是心神耗费过度、身心俱疲所致。

放下粥碗的刹那，床榻上的顾衍之忽然轻轻动了一下。动作极轻，似是翻身之际骤然被伤痛阻滞，未完成的动作化作一声极低极短的闷哼，细碎微弱，在静谧的耳房里清晰可闻。沈昭宁转头望去，他依旧双目紧闭沉睡，眉头却微微蹙起，并非昏迷之中无意识的褶皱，而是带着思绪、感知到周身伤痛的清醒蹙眉。

他，快要醒了。已然行至苏醒的边缘。

沈昭宁再次伸手探向他的额头，温度温润平和，已然全然褪去高热凶险。指尖在眉心微微停留片刻，清晰感受到他紧蹙的眉头在掌心之下缓缓舒展，宛若一扇紧闭许久的心窗，终于缓缓推开缝隙，透出一丝生机。她收回手掌，端正坐直身躯，双手悄然拢入衣袖，指尖在袖中微微不受控制地发颤。并非畏寒发冷，而是连日强撑紧绷的心劲骤然有了松弛的契机，压抑许久的情绪险些失控，可她依旧强行攥紧掌心，稳住心神，不肯有半分松懈软弱。

夜色深沉静谧，耳房之内孤灯摇曳，火苗压得极低，昏黄光晕恰好笼罩床榻一方天地，远处墙角隐入暗沉阴影，影影绰绰，透着几分静谧安然。顾衍之的呼吸愈发平稳绵长，不再是先前急促浅促、令人提心吊胆的起伏，是真正沉睡安稳的悠长气息，宛若一条湍急奔流的江河，终于淌入开阔平坦的河道，缓缓前行，静谧安然。沈昭宁静静听着他的呼吸节奏，确认这并非短暂的平静缓冲，而是高热彻底褪去后的深度安睡，心底悬着的巨石终于缓缓落地。