次日清晨，天刚蒙蒙亮，苏锦便被窗外的鸟鸣声吵醒。

她揉着惺忪的睡眼坐起身，翠屏早已端着洗漱水进来，脸上带着几分难掩的喜色。

“小姐，您醒了？方才内务府派人送来了不少新制的绫罗绸缎，还有好几盒上等的胭脂膏子，说是陛下特意吩咐赏下来的。”

苏锦闻言，眉头微不可察地蹙了一下。

陛下这般明目张胆的赏赐，无异于将她彻底推到风口浪尖，原本就暗藏的敌意，怕是要彻底摆到明面上了。

“知道了，搁在一旁吧。”她淡淡应着，没有半分欣喜，反倒满心无奈。

她所求的从来不是恩宠加身、珍宝无数，不过是安稳度日、避开后宫纷争，可萧衍的偏爱，偏偏一次次打破她的平静。

翠屏见她兴致不高，也不敢多言，只安安静静伺候她梳洗更衣。

刚收拾妥当，殿外便传来小太监通传，说是御花园的牡丹开得正好，皇后娘娘邀后宫诸位小主前去赏花小坐。

翠屏脸色微变：“小姐，皇后娘娘向来极少主动设宴，如今突然邀大家赏花，怕是来者不善啊。”

苏锦轻笑一声，随手拿起一支素银簪子绾住发丝。

“躲是躲不过的，总归是要见的。不过是赏花，兵来将挡水来土掩便是。”

她心里清楚，这场赏花宴，十有八九是冲着她来的。昨日陛下带她出宫的事早已悄悄传开，再加上今早的赏赐，后宫众人早已按捺不住，皇后这是要牵头，给她一个下马威。

收拾妥当，苏锦带着翠屏缓步往御花园走去。

御花园的牡丹台早已摆好了桌椅，皇后端坐主位，眉眼温婉，尽显中宫气度，一旁的妃嫔们依次落座，目光在苏锦踏入园子的那一刻，齐刷刷地聚了过来。

有好奇，有艳羡，更多的却是鄙夷与敌意。

沈清韵早已到场，坐在左侧首位，见苏锦进来，抬眸看了她一眼，嘴角噙着一抹温婉的笑，眼底却藏着算计。

苏锦无视众人的目光，规规矩矩上前给皇后行礼，态度恭敬却不卑微。

“苏才人免礼，坐吧。”皇后语气平和，听不出喜怒，抬手示意她落座。

苏锦依言坐下，端起桌上的清茶，小口抿着，一言不发，只想做个透明人。

可偏偏有人不愿让她如愿。

坐在下首的一位才人仗着家世不低，率先开口，语气带着几分讥讽：“苏才人如今可真是风光，陛下不仅亲自带您出宫别院小住，还赏赐不断，真是让咱们羡慕不已。”

这话一出，周遭顿时安静下来，所有人都等着看苏锦的反应。

翠屏攥紧了手帕，暗自为苏锦捏了把汗。

苏锦放下茶杯，神色淡然，抬眸看向那才人，不紧不慢地开口：“妹妹不过是侥幸得了陛下几句垂怜，当不得才人姐姐这般夸赞。陛下心系后宫，对各位姐姐素来宽厚，赏赐之事，不过是寻常罢了。”

一句话，既抬了帝王，又淡化了自己的恩宠，不卑不亢，挑不出半分错处。

那才人被噎得一时语塞，脸色青一阵白一阵。

皇后见状，轻轻开口打圆场：“好了，今日乃是赏花，不必说这些琐事。诸位妹妹一同赏牡丹便是。”

众人这才收敛了心思，可目光依旧时不时落在苏锦身上。

沈清韵这时缓缓开口，声音轻柔：“说起昨日陛下带苏妹妹出宫，我倒是想起，京郊别院景致极佳，只是素来是陛下静养之地，寻常妃嫔从无踏入的资格，苏妹妹真是好福气。”

这话看似夸赞，实则字字都在提醒众人，苏锦逾越了规矩，得了陛下格外的优待，打破了后宫的先例。