第六话 醉芙花

“能以抹颈自刎之法来控诉不公，的确是位性情极烈的女子。”薛瑾瑜眉头轻攒，“还请小娟姑娘顺变节哀。”

“那你们之后有没有去讨个说法？不能让人就这么不明不白地走了吧？”沅潞听过小娟的描述，胸中也生出几丝义愤。

“嗳，”小娟叹道，“这说法也是去讨过，人家也给了好多说法。那医馆的主人，俺记得是一位姓施的老先生，样貌都好有气质，他还亲自来俺家里看望，又是道歉，又是对俺们嘘寒问暖，最后又给赔偿了好多钱，俺们这才能把家姐的后事办风光啲。”

“不愧是施老。”

“他是个好人哩，俺二姐自姐夫去世后一直情况不好，长年躺在家，他来的时候还帮俺二姐看病，开了方子，都是便宜实惠的药材。”

“那你二姐现在的情况怎么样？”沉默在一旁的薛瑾瑜忽然问道。

“唔，”小娟转而面露忧戚，“施老先生说俺二姐的病而今很难治，只得按时吃些药，缓解病情，还说二姐夫死前可能也患着一样的病，讲了好多，俺都听不明。”

薛沅二人相视一眼，小娟见状也自觉向外人吐露过多家事在礼数上有些不周不妥，于是领二人在自家小院里乘凉歇息。‘青城医馆’付过迟家一笔不错的赔偿，如雪中送炭一般，纾解了其家中部分压力，小娟双手递给薛瑾瑜一张整洁的票据，将八百珀零五璐的欠款悉数奉还。

薛瑾瑜本想细问迟家这笔借款的具体用处，但犹疑一番之后，便没再继续追问下去。

小娟将他们留在家中吃午膳，时过午后，沅潞提议去城内游玩，一行人便与迟家暂且别过，行至覃城的都心漫步，直到夜幕天黑。

覃城的中心位于覃江一带，几百年来都是商贾繁荣之地。覃江发于山间，景色幽深秀丽，覃城的居民地则分布在周围狭窄的平原带上。覃城的工农业皆不算发达，主要依托于东部的荃国，西部的寥国以及其南面同属芙国的毓城和弋城等地。

薛瑾瑜和沅潞步于江边欣赏夜色。因傍晚有小雨过境，江上正晚风习习，水汽弥漫，微凉而惬意。

“公子，迟家的借款已经收回，蔡家和谢家您打算怎么办？他们这一外出，一时半会儿也不在家，不如就拜托小娟姑娘帮忙，公子意下如何？”

“……如果小娟姑娘肯帮这个忙，那自然再好不过了。”

两人一路步行了数百米，逐渐走回人潮熙攘之地。虽说身在都心一带，眼过之处皆是美女，淡妆浓抹，各有千秋，然薛瑾瑜作为男儿处于其间，容相却丝毫未显逊色，加之他身长八尺有余，几可谓乍眼。

薛瑾瑜边行边侧望身旁亮堂的灯匾与热闹店肆，此时一句绵绵嗒嗒的覃城方言忽从他耳旁飘过。

“仅嗻吥新郎？”

薛瑾瑜勉勉强强听出个只言片语，一时未能反应，而回头望去，一位身着颇为讲究的中年男子正笑呵呵地继续重复了一遍方才的话。

“仅嗻吥新郎？”

薛瑾瑜和沅潞二人依旧未解其义。

“呵呵！小哥哥，他是在问你需不需要中间人。”一位美貌娇小的姑娘嬉笑着提醒道，然后用手指了指左前方不远处一排灯火通明、富丽堂皇的楼宇，显然尽是些达官显贵的游宴之地。

这下薛沅二人可算心领神会了，身为自食其力的青年男儿，自然是不需要这种“中间人”，于是他们只好快步向前，摆脱方才略显尴尬的局面，行出不过二百米远，便来到覃城最有名的赌坊“幽泉”。

出于好奇，薛沅两人也进坊参观了一番。

店如齐名，“幽泉”赌坊内的环境陈设极为幽闭，这氛围和感觉与其说是醉生梦死，不如谓之玄之又玄。进入赌坊只需极低的押金，在坊内的一楼还设有造工奢华的宴厅，可供来客随意享用无偿的膳食酒水。只不过绝大多数常客都满心扑在赌钱本身，已然毫无兴致享受这些精美饭食，仅是囫囵吞枣般塞上几口后便又像丢了魂似的，急忙奔向下一场赌局。

赌坊幽闭的氛围似乎也加重了赌客们的紧张心绪，薛瑾瑜所见处不乏种种行为夸张之辈，赌注所下极大，且跟风之人亦极多，常人见过只会认为癫狂，局中人则浑然不觉。

与赌坊楼阁立于一处的还有多座当铺以及“幽泉”自建的百物馆，馆里展列各色珍奇，珍宝古玩不计其数，亦有鲜奇物件如南地袅环灵鹿之角、血灵蚕衣、未经改良的上品醉芙花籽等等，所陈皆为落魄赌客抵债之资，多含传奇故事，其中心酸令人嗟吁。

走出百物馆，对面是不少要价昂贵的酒肆客栈，连带众多商铺点缀其间。薛瑾瑜行得有几分累，于是拉着沅潞在一间果子铺试吃起甜膏，而离二人不远处迎面走来一女子，身背行当，神色疲倦，满脸昏昏欲睡之状。她缓缓拖曳着双腿，不料摔了个趔趄，重重地倒在街边。

那女子乱了神，匆忙整拾好掉落的物什，她正要起身，这时身后一位容相清丽无暇的年轻男子顺势将其扶起。女子定睛看他，只觉这人长身玉立，性静若湖，气质风流。

“多谢你！多谢！”女子有些气喘吁吁地答谢道。

男子轻笑一声，他仿佛并未听到对方在讲些什么，也未接话，而是用一种覃城特有的、浓重的、带着疏离感与雅致的腔调，笑着对那姑娘细语道：“像你这种女孩，但凡想生活得舒坦一些，都是要给人当婊子的。”他的声音很悦耳，轻轻划过女孩的耳际，听起来极温柔，极冰冷。

“你……”

“早些回家去罢。”

“俺……”

“嗯？不要回家？”

两人之间的空气仿佛忽然凝住了。

“小娟！是小娟姑娘啊！”沅潞一眼即认出此人是迟家的三女小娟。

见女孩有熟人赶来，那人微抚上衣，但目光中却近似一副旁若无人之状。他识趣地行过礼，然后轻声慢步着离开了。

“小娟？”沅潞又喊了一声。

女孩没有回应，看起来并不想在此地与二人寒暄，她有些畏畏缩缩地背过身去往前走，想要快些离开。不料几步之后，眼睛发痒，哐啷一下又失足摔倒在地。

“没事吧？”沅潞上前拉了她一把。

“……没事……多谢……”

眼前之人确实是小娟，在那张面若桃李的两颊上露出几丝显而易见的羞怯。

“怎么了？出什么事了？”

“小娟姑娘，你的眼睛……”薛瑾瑜敏锐地看出小娟双眼的异状，那双平日里格外水灵的大眼睛如今却嵌着层层血丝，疲惫不堪。