禅寺之会后的第三天，温静澜的信便送到了沈令仪的书房。

这一次不是请帖，不是客套，而是一封实实在在的密信。信纸是普通的宣纸，墨迹也是普通的松烟墨，看不出任何特殊之处。可信上写着的，却是一件足以让沈令仪眼睛一亮的事。

“王爷近日密会户部侍郎钱穆，谈及今年秋粮入库之事。钱穆出宫时面有得色，似是应承了什么。另，王爷书房中多了一份北境舆图，图上标注了几个我不认识的地名，似乎与西北军防有关。”

沈令仪将这封信看了两遍，然后放在烛火上烧了。

钱穆。户部侍郎，掌管国库钱粮，是周明远被拿下之后户部剩下的最有分量的萧系人马。萧珩密会他，谈秋粮入库——这听起来像是例行公事，可沈令仪从中嗅出了不寻常的气味。

秋粮入库，是一年中最关键的财政节点。朝廷一年的开支，大半依赖秋粮征收的赋税。谁控制了秋粮入库的账目，谁就等于捏住了朝廷的咽喉。

萧珩要对她的钱袋子动手了。

沈令仪靠在椅背上，手指轻轻敲着扶手，一下，又一下。

户部是她的地盘。周明远之后，她费了大力气在户部安插自己的人，如今六成以上的要害职位都在她掌控之中。可钱穆掌握着国库实际的进出账目，这是户部最核心的权力——你可以管人，可以管事，可如果你管不了账，一切都是空谈。

她必须把钱穆拔掉。

可拔掉钱穆需要一个理由，一个让萧珩无法反驳的理由。周明远的案子还没有结，如果她在这个节骨眼上再动钱穆，就算理由再充分，萧珩也会认定她在刻意打压。到那时，事情就会从“查办贪官”变成“两党相争”，性质就完全不同了。

裴昭不会坐视不管。一个皇帝，最怕的不是权臣斗，而是权臣斗得太厉害，把朝堂拆散了架。他会出手维持平衡，而他一出手，沈令仪和萧珩都会吃亏。

不能急。

沈令仪拿起笔，在纸上写下了“钱穆”两个字，然后在他旁边写下了几个名字——钱穆的门生、亲戚、走得近的同僚，以及他在户部经手过的几笔大额支出。

要动一个人，不一定要直接动他本人。断其手足，绝其粮道，让他变成孤家寡人，再动手就容易得多。

她将这些名字看了一遍，提笔在其中一个名字上画了一个圈。

户部郎中，陈志远。钱穆的同乡，也是他在户部最得力的助手。此人官声不佳，早年在地方任上曾有过贪墨的劣迹，只是被钱穆压了下去，没有闹大。

杀鸡儆猴，就从陈志远开始。

沈令仪将这个任务交给了一名暗卫，又叮嘱了一句：“不要急，慢慢查，查准了再动手。”

暗卫领命而去。

她又看了一遍温静澜信中提到的另一件事——北境舆图上的地名，与西北军防有关。

温静澜不认识那些地名，沈令仪却认识。

标注的地名，不是西北军的驻地，而是西北军粮草运输的几条补给线。

萧珩不是在盯着西北军的兵力部署，而是在盯着西北军的粮道。

粮道，一军命脉所在。控制了粮道，就等于掐住了西北军的脖子。沈崇远就算有五万精兵，没有粮草也撑不过一个月。

萧珩这一手，比她预想的要高。

不是正面硬碰硬，而是从背后下手。不动你的人，不碰你的权，只断你的粮。等你饿得没了力气，再名正言顺地伸手接管。

沈令仪的眉头微微蹙起，随即又舒展开来。

萧珩有张良计，她有过墙梯。

粮道的事，她不能直接出面干预，那样太显眼。但她可以让父亲提前做准备——在几条补给线沿途多设粮仓，一旦某条线被断，立即从其他线调拨。同时，私下联络几家有实力的商帮，让他们作为第三方的粮草供应商，以备不时之需。

这些事情，她不需要亲自去做，只需要一封信。

沈令仪铺开一张新的信纸，提笔蘸墨，给沈崇远写了一封长信。信中详细分析了萧珩的可能动作，并给出了应对之策。字里行间只有军务和策略，没有任何父女私情——这是她与父亲之间多年形成的默契，家书不谈情，只在字里行间藏着一份不言自明的关切。

信写完后，她封好火漆，交给暗卫，依旧是那两个字：“加急。”

这一晚，沈令仪没有离开书房。

她批阅了二十几本奏折，处理了六件地方事务，看了三份密报，写了两封密信。待到所有事务处理完毕，已是三更过后。

她站起身，活动了一下僵硬的脖子，走到窗前，推开窗户。

夜风裹着海棠花的香气扑面而来，凉意沁人。庭中的海棠树开了大半，粉白色的花朵在月光下泛着淡淡的光泽，像一层薄薄的霜。

沈令仪望着那树海棠，忽然想起了一件往事。

那是很多年前的事了，久到她几乎要以为那不是自己的记忆，而是她在话本里读到的一个故事。

那年她七岁，父亲还在京中任职，没有去西北。祖母也还活着，精神矍铄，每天都会在后院的花圃里侍弄她那些花。祖母最喜欢海棠，说海棠花好看，花期长，不娇气，落在地上也不显狼狈。

“令仪，”祖母蹲在花圃边，指着那株新栽的海棠苗，“你看这棵，今年把它种下去，等你长大了，它就长成一棵大树了。到时候你坐在树下看书，花瓣落在你头上，多好。”

七岁的沈令仪蹲在祖母身边，认真地看着那棵比她手指头还细的海棠苗，心里想的却是——这棵树什么时候才能长大啊。

后来，海棠树还没有长大，祖母就死了。

那棵树被沈家的老管家移栽到了如今的沈府后院里，竟真的活了，一年一年地长，如今已经亭亭如盖。

沈令仪有时候会在树下坐一会儿，什么也不想，就是坐着。

她总觉得祖母没有走远，就在那棵海棠树里，在她看不见的地方，看着她。

“老太太，”她轻声说，声音被夜风吹散，像一片落进溪水的花瓣，“您放心吧，您的令仪长大了，谁也不敢欺负咱们家了。”

远处传来更夫的梆子声，四更三点。

沈令仪关上窗户，回到书案前，把剩下的几本奏折批完，然后吹熄了烛火。

黑暗中，她靠着椅背，慢慢地闭上了眼睛。

明日早朝，又是一场硬仗。

摄政王府。

萧珩今夜也没有睡。

他坐在书房中，面前是一盘没有下完的棋。黑子和白子犬牙交错，互相缠绕，看不出胜负。

他的棋艺极好，却极少与人下棋，因为没有对手。府中的幕僚不是下不过他，就是不敢赢他。久而久之，他便养成了一个习惯——自己跟自己下。

左手执黑，右手执白，自己杀自己。

这听起来有些荒谬，可他从这种自相残杀的对弈中，学会了一样最重要的东西——看清自己的弱点。

真正的高手，不是能打败别人的人，而是能打败自己的人。

萧珩右手落下一枚白子，将左手的黑子围住了一片。黑子看似被困，可仔细一看，被围的只是一片无关紧要的弃子，真正的黑子主力早已在另一边布局，只等白子露出破绽。

他自己跟自己下棋，从来不留情面。黑子狠，白子更狠，谁也不让谁。

门外的暗卫敲了三下，萧珩头也不抬：“进来。”

暗卫闪入，跪在案前：“王爷，沈令仪近日派人在查户部郎中陈志远。另外，西北来报，沈崇远已在粮道沿线增设了粮仓，还私下联络了几家商帮。”

萧珩手中的白子悬在半空，停了一瞬，然后落下。

“沈崇远——还是沈令仪？”他问。

暗卫一愣，随即明白过来：“属下以为，是沈令仪的手笔。沈崇远在西北多年，从未有过这样的举措。”

萧珩微微点头，嘴角动了动，似笑非笑。

这么快就反应过来了。他三日前的部署，她今天就做了应对。这个女人，不是在他动手之后才反应，而是早早就在防备，等着他动手。

这种被人算准的感觉，让他既不舒服，又有一种奇异的满足。

不舒服的是，自己的每一步都在别人的预料之中。

满足的是，终于有一个人，值得他全力以赴。

“继续查，”他对暗卫说，“看看沈令仪查陈志远，是要动什么手脚。”

暗卫领命退去。

萧珩将注意力重新放回棋盘上。黑子已经被白子逼到了绝境，看似无路可走。可他看了片刻，忽然发现了一条隐蔽的通道——一颗很早之前落下的黑子，一直被他忽略，如今却成了满盘棋的关键。

他拾起那枚被遗忘的黑子，落在棋盘边缘一个不起眼的位置。

整个棋局瞬间翻盘。

萧珩看着这翻转的棋局，忽然想起了一个人。

裴昭。

他已经有好几日没有在朝堂上注意到那个年轻的皇帝了。裴昭依旧坐在龙椅上，依旧面带微笑，依旧温和平易，可他说的话越来越少，做的事越来越少，存在感越来越低，低到几乎让人忘记他的存在。

一个皇帝，怎么能让人忘记他的存在？

除非，他故意如此。