后山五日，寒骨浸霜。

灰白天幕终年低垂，整片苦力营被一层死气沉沉的冷雾裹缚，日光稀薄无力，落在冻土之上没有半分温度，风卷冰砾横冲直撞，砸在石墙、衣衫、皮肉上，沙沙刺耳，生生往骨缝里钻。

五日蛰伏，三人彻底化作茫茫苦力之中最不起眼的尘埃。

日复一日凿冰掘土、搬运青石、夯筑泥墙，作息麻木、言语稀少、身形佝偻，永远落在人群末尾，不争快慢、不发一语、不露气力。两百名流民早已被饥寒与绝望磨平神智，白日埋头劳作，入夜蜷缩僵眠，眼皮沉重，灵魂麻木，无人去深究地底震动，无人敢窥探黑堡秘密。

所有人唯一的念想，只是挨过工期，苟活一命。

唯有陆时衍、顾野、阿澈，清醒沉沦在这片炼狱。

五日时间，三人把整片后山表层地形、守卫换岗、巡逻动线、哨塔盲区、土质岩层，尽数刻□□底。白日借着劳作游走探查，夜半趁着夜色阴影丈量冻土，每一道石缝、每一处土坑、每一片岩层松动的地带，都细细摸排。

表层冰渠全部汇入中层高墙地底，蜿蜒沉入环形暗河；中层防卫铜丝预警遍布墙根，分毫异动即刻传报哨塔；黑堡四周雾气是地底冷息上浮，土质寒凉带毒，草木寸枯，虫蚁绝迹。

一切枷锁，一切封锁，一切遮掩，层层向内收拢，全部汇聚那座漆黑石堡之下。

自那日地底异动、岩层震颤、听见模糊生物低吼之后，地底机械运转频率日渐紊乱。往日平稳低沉的嗡鸣，时常骤然拔高、骤然卡顿、骤然震颤，脚下冻土断断续续轻微摇晃，石墙碎石簌簌脱落，荒寒风声里，时常掺着一丝极闷、极压抑、困于囚笼的低哑嘶吼。

声音极深，隔着厚重岩层，若有若无。

寻常苦力只当是地冻岩层崩裂，麻木无视。

三人却清清楚楚明白，那不是土石响动。

是禁锢在幽暗地底，一头鲜活之物的挣扎。

暮色沉落，天光迅速消亡。

收工的铁哨凄厉划破寒风，疲惫麻木的苦力拖着酸痛僵硬的身躯，如同行尸走肉，缓缓往破败草棚挪动。一双双手掌冻得溃烂开裂，血水混着冰泥结痂，四肢肿胀发紫，每一步挪动，骨头都像被冰铁箍紧。

白日劳作耗尽所有体力，粗粮冷水入腹，冰冷滞涩，根本填补不了透支的气血。每日都有体力枯竭的流民倒在冰渠之中，再也无法起身，天亮便会被拖拽丢入断崖冰坑，无声封存。

死亡在这里，是寻常琐事。

草棚破败漏风，枯草薄如纸片，铺满厚厚的白霜。

入夜之后寒风灌入棚内，四面八方都是刺骨冷意，整片空间结冰凝寒，呼吸吐出白雾，人人抱团蜷缩，依靠彼此体温勉强御寒。

今夜夜色格外沉暗，无月无星，浓黑压顶。

后山的风比往日更狂，呼啸撞击高耸石墙，发出呜咽轰鸣，像是无边鬼哭。地底震动比往日频繁，轻微的震颤连绵不断，土层细微晃动，棚顶碎土不断掉落。

待到所有苦力沉沉昏睡、鼾声四起、守卫巡逻走远。

三人悄悄挪动身躯，从拥挤蜷缩的人群深处，挪至草棚最角落背光阴影。四面被熟睡流民遮挡，夜色浓稠，黑影堆叠，隔绝所有视线与偷听。

寒风吹动破烂衣摆，三人压低呼吸，背脊紧靠冰冷土墙。

“岩层松动点找到了。”

阿澈声音压成一缕气音，低细近乎随风消散，连日探查岩层土质，他早已摸清后山地底构造，指尖微微握拳，眼底沉凝：

“西侧乱石滩下方，有一道天然断层裂隙。不是人工开凿，是地壳断裂形成，从上至下斜通往地底暗河边缘。乱石堆砌掩盖洞口，表层是废石碎土，看上去只是普通塌方乱石堆。”

天然裂隙，是整片后山唯一的生路与缺口。

人工通道全部被重兵把守、铜丝封锁、石墙封死，唯有天然地质裂缝，不在权贵规划之内，隐蔽、偏僻、无人设防。

“裂隙宽度极窄。”

阿澈继续低声叙述：“只容一人侧身通行，蜿蜒向下，湿滑陡峭，布满冰苔，越深往下，地底水流声响越清晰，距离黑堡地下培育舱，很近。”

这是五日探查，赌上性命寻来的唯一通路。

顾野眼眸漆黑冷冽，指尖摩挲贴身藏着的短小骨刀，刀刃冰凉入骨：“守卫动线我核对完毕。丑时三刻，整片后山巡逻进入最长空档。中层守卫全部回撤补给取暖，外围哨塔双人值守，视线全部偏向黑堡正面，西侧乱石滩是永久盲区。”

时间、地点、盲区，全部精准敲定。

风险滔天，却是唯一机会。

陆时衍垂眸，漆黑眼眸沉在夜色阴影里，清冷嗓音淡而沉重：“断层裂隙不稳定，近日地底震动频繁，随时会塌方落石。一旦岩层塌陷，直接封死通路，困死地底。”

明知九死一生，却不得不闯。

枯墟所有灾祸源头、派系所有隐秘实验、源源不断失踪的流民、浅山失控毒虫，全部根源都在地底。不看清真相，永远只会被人当作随时舍弃的耗材，永远困在权贵布下的棋局里，任人收割。

“明夜丑时。”

陆时衍落下决断，语气平静没有半分动摇：“我们三人分批行动。我先行入裂隙探查，阿澈留守洞口观察岩层震动、防范塌方、传递讯号。顾野隐匿乱石滩外围，封锁动线、拦截巡逻、提防哨塔异动。”

分工清晰，进退有度。

一人深入探渊，一人驻守断口，一人外围警戒。

“我下去。”顾野淡淡开口，语气强硬：“我擅长近身避险、攀爬隐匿，遇危险可自保脱身。你留在上方统筹。”

“我必须下去。”

陆时衍轻轻摇头，目光望向漆黑空旷的后山，望向浓雾笼罩的黑色石堡：“你擅长戒备厮杀，阿澈通晓岩层土质。唯有我，能分辨机械构造、培育装置、实验脉络。地底一切布局，我要看清全貌。”

没有人比他更适合深入深渊。

顾野沉默片刻，深知此话属实，不再争执，只沉沉颔首：“裂隙凶险，限时一炷香。香燃尽不论有无结果，必须折返。超时，我亲自入裂隙寻你。”

一炷香，是极限生死时间。

时间过长，一旦守卫异动、岩层塌方、冷息侵蚀，再无脱身可能。

“好。”

简短一字，定下生死约定。

风声呼啸，地底嗡鸣沉沉起伏，幽暗草棚之内，三人无声达成赌命约定。

外面是茫茫冻土、森严守卫、冷酷权贵；下方是幽深裂隙、未知怪物、罪恶实验。一步踏出，便是踏入万劫不复的深渊。

就在三人静默沉寂之时。

一阵极轻、极细碎、顺着冻土裂隙传导而来的声响，忽然从地底飘上来。

不是机械轰鸣，不是岩层震动。

像是有人隔着厚厚土石，在低处低声敲击石壁。

笃、笃、笃。

节奏缓慢、规律微弱，三下一顿，反复循环。

三人瞬间全部噤声，呼吸骤然放至最轻，身体下意识贴紧地面，耳廓俯压冻土。

冰冷土层之下，敲击声格外清晰。

规律固定，刻意有序，绝非土石自然掉落。是人为敲击，是刻意传递讯号。

“有人在地底。”阿澈瞳孔微缩，心底发冷。

不是枯墟苦力，不是派系守卫。

若是底层劳工，只会慌乱敲打、杂乱无章。这般规整节奏、三下停顿、循环往复，是刻意编码的传音暗号。

有人被囚禁在地底暗河之下。

有人活着，被困在漆黑岩层深处，借着石壁敲击，向上传递求救讯号。

陆时衍指尖平铺冻土，清晰感受震动节奏。

三下轻敲，短暂停顿，再度三下。规整、克制、微弱，隔着无数岩层、冰土、暗河，拼尽全力向上穿透。

“不是近期关押。”

他冷静判断，嗓音极低：“敲击沉稳克制，不慌不乱，习惯岩层传音。此人被困地底很久，熟知地底构造，懂得如何借土石传导声响，规避守卫监听。”

不是新来的苦力，不是随机抓捕的流民。

是很早之前，就被关进地底的人。

会不会是早年失踪的聚落住民？是最初参与实验的匠人？是知晓所有秘密、被永久囚禁的棋子？无从知晓。

唯一确定，地底不止培育活体、机械装置。