第三卷：墟市风烟

霜天清朗的光景转瞬即逝，像是荒土偶然施舍的一场虚妄温存。

不过短短数日，原本澄澈浅青的天幕彻底沉了下来，厚重浑浊的灰云层层堆叠，低低压在连绵荒芜的草甸上空，密不透风，遮断所有暖阳天光。凛冽枯风从遥远沟壑深处席卷而来，横穿整片向阳坡，风骨冰冷粗粝，卷着细碎霜沙，拍打在干裂冻土与枯黄荒草之上，发出连绵不断、干涩凄厉的呼啸。

荒土的霜降，比所有人预想的来得更早、更凶。

前几日尚且平和温润的晚风彻底消失，取而代之的是昼夜不休的枯寒烈风。白日的天光灰蒙蒙一片，昏暗稀薄，落在土地上没有半点温度；深夜霜降浓度成倍暴涨，浓稠冰冷的白雾不再是破晓转瞬消散，从入夜垂落，直至次日正午都盘踞在坡地之间，湿冷寒气钻进土层、钻进衣衫、钻进骨肉肌理，无孔不入。

向阳坡这片四人亲手开垦、修缮、倾注所有期许的安稳孤坡，骤然被提前降临的深寒围困。

坡下平整规整的田垄，是四人耗费无数日夜翻耕播种的希望。松软湿润的黑土从前温润肥沃，被露水滋养，被晚风轻抚，埋下的稻种安稳蛰伏，悄悄生根抽芽，土层微微隆起，纤细胚芽挣扎着想要破开泥土，奔赴天光。

可骤降的寒霜与无止不休的枯风，碾碎了这一点微弱生机。

凛冽寒风日夜冲刷田垄，地表蓬松黑土被狂风吹干、板结、干裂，一道道深浅交错的沟壑飞速蔓延，像是大地干裂的伤口。深夜厚重白霜厚厚覆满整片田土，冰冷冰晶包裹住稚嫩的土层胚芽，刺骨低温冻结地底潮气，冻结种子生长的地温。

原本微微拱起的泥土渐渐下陷，纤细稚嫩的胚芽被寒霜冻伤、禁锢、扼杀。

荒土的新生向来隐忍艰难，可突如其来的寒潮，连这一点卑微的求生生长，都不肯饶恕。

林栖清晨蹲坐在田垄边上，指尖轻轻触碰干裂冰冷的土层。泥土坚硬冰凉，指尖落下去，触到一层薄薄的冰碴，刺骨寒意顺着指尖一路往上蔓延。往日湿润松软的黑土早已失去水汽，干枯发硬，被狂风撕扯得四分五裂。

她澄澈平静的眼底落上一层淡淡的沉郁。

这段日子，四人一心一意扎根向阳坡，开垦荒地、修缮土窖、缝制皮坎肩、囤积干粮药材，所有人都以为只要勤恳劳作、安稳蛰伏，好好守好这片孤坡，熬过寻常霜降，便能等到粮食成熟，安稳度过寒冬。

可荒土从不会按照人的期许行事。寒潮骤然提前，寒霜肆虐封冻田垄，辛苦播种的稻秧生机断绝，这份倾尽心力种下的希望，已然渺茫无望。

“秧芽冻僵了。”

她声音很轻，被呼啸的枯风揉碎，消散在空旷荒坡之上。

顾野站在田垄另一端，苍老粗糙的手掌抚过被寒霜覆盖的枯草，神色沉敛凝重。常年漂泊荒土，他比任何人都清楚荒土天象的凶险，也清楚提前寒潮意味着什么。

“不是普通霜降。”他嗓音沙哑，被冷风浸透，“今年寒冬会比往年更烈，这片向阳坡地势太浅，四面空旷，无山谷遮挡，寒风直通灌入。田秧冻死只是开始，再过几日，大雪落下，孤坡四面通风，土窖浅薄，挡不住暴雪烈风。”

向阳坡的弊端，在骤然寒潮之下，被赤裸裸摊开。

这里向阳温暖，开垦方便，远离聚落纷争，起初是完美的独居安身之地。可它终究是一片裸露在外的孤坡，没有山谷天然屏障，没有岩层遮挡避风，一旦深寒暴雪降临，四面寒风毫无阻隔席卷而来，单薄的土窖、稀疏的荆棘围栏，根本不堪一击。

冷风呼啸不休，整片向阳坡笼罩在一片死寂的阴冷之中。

白日尚且难熬，深夜的危险，更是成倍滋生。

入夜之后，枯风越发狂躁，风声呜咽嘶吼，如同荒野游魂穿梭在荒草之间。连日低温冻僵草木果实，山野之中的小型野兽早已觅食匮乏，原本躲在深山沟壑的兽群，开始顺着寒风往有人烟的地方迁徙。

寂静深夜，荒芜草丛深处，细碎的踩踏声、低哑的兽鸣，越来越频繁。

往日只会远远游荡、不敢靠近土窖的小型野狸、灰毛荒鼠、尖牙走兽，开始成群结队徘徊在荆棘围栏之外。它们被土窖之内残存的烟火气息、囤积的肉食干粮吸引，饥寒交迫，铤而走险，眼中只剩掠夺与生吞的欲望。

深夜的向阳坡，不再是安稳栖身的净土，沦为野兽窥探的狩猎场。

这一夜，刺耳的撕裂声划破深夜寂静。

密实缠绕、层层加固的荆棘围栏，在野兽反复冲撞、撕咬、抓挠之下，坚硬的枝刺被狂风折断，被兽爪扒开，一处围栏边角彻底塌陷破损。干枯荆棘散落一地，尖锐枝刺歪斜倒伏，原本严密隔绝野兽的防护墙，被硬生生撕开一道缺口。

守夜的陆时衍第一时间察觉异动。

这些日子，他向来坚持夜半守夜，习惯在所有人沉睡之时，独自坐在土窖门口的石板上，任由冰冷晚风拍打周身，清醒戒备，俯瞰整片沉睡的荒坡。

寒潮来临之后，他的戒备从未松懈半分。

漆黑深夜，灰云遮蔽月色，天地一片浓稠暗沉。凛冽枯风掀起他单薄的麻布衣角，清冷月光从云缝缝隙坠落，浅浅落在他清冷硬朗的侧脸。他目光锐利如沉夜寒刃，一瞬望向崩塌的荆棘围栏，漆黑眼底瞬间覆上一层冷沉戒备。

草丛之内，几道细碎晃动的黑影蜷缩徘徊，低哑的嘶吼断断续续，贪婪的目光死死盯着围栏缺口，盯着黑暗之中的土窖。

野兽成群，饥寒发狂，已然不再畏惧微弱烟火。

陆时衍起身，脚步轻缓无声，握着一柄打磨锋利的铁质短刀，缓步走向破损围栏。寒风灌入衣衫，刺骨冰凉，他周身神色平静淡漠，没有半分慌乱。年少跌落底层漂泊荒滩，无数个漆黑寒夜，他早已习惯与野兽、黑暗、凛冽寒风共处。

他清楚知晓，田秧冻死、寒潮提前、野兽迁徙，仅仅只是灾祸的开端。

向阳坡，已经不安全了。

天亮之时，四人一同查看崩塌的围栏。

干枯荆棘七零八落，坚硬枝爪被兽爪撕扯断裂，泥土翻起凌乱爪印，潮湿霜泥混杂兽类腥臭气息，弥漫在围栏缺口。一夜之间，辛苦层层加密加固的防护，彻底破损。

顾荞站在一旁，小小的身子微微蜷缩，眼底藏着一丝惶恐。往日安稳的荒坡，骤然变得凶险冰冷，呼啸的狂风、游荡的野兽、冻死的禾苗，让懵懂的孩童真切感受到，这片赖以生存的土地，早已不再安稳。

“野兽越来越多，夜里不会停歇。”顾野蹲下身，指尖抚过凌乱爪印，语气沉重，“孤坡空旷，没有遮挡，围栏就算反复修补，也挡不住成群野兽夜夜冲撞。越往后，暴雪封山，野兽饥疯，只会越发猖獗。”

这是自然带来的凶险，可比起野兽，还有更隐秘、更阴冷的窥探，正在悄悄靠近。

近几日白日，四人总能在遥远荒草尽头，看见一闪而逝的人影。

身形零落、步履逃窜，穿着破烂不堪的粗麻衣衫，躲在高处枯草之后，远远眺望向阳坡的土窖、囤积的物资、平整的田垄。那些人是四处游荡的零散流民，无居所、无粮食、无庇护，在寒潮之中四处漂泊觅食。

向阳坡烟火安稳、物资充盈、居所完整，在一众贫瘠荒芜的荒土孤地之中，太过惹眼。

起初只是远远窥探，不敢靠近。可随着寒潮加剧，吃食越发稀缺，走投无路的流民，眼底的观望渐渐变成贪婪。

他们看见完好的土窖、悬挂的风干兔肉、厚实的皮毛毛毯、整齐堆放的干菜草药。在饥寒交迫、一无所有的流民眼里，这片孤坡，是唾手可得的活命宝藏。

昨夜野兽冲撞围栏的同时，遥远高坡之上，同样有流民藏匿观望。

野兽是明面的危险，心怀贪念的流民，是暗处藏着的刀锋。

野兽只求一口吃食，流民贪图全部安稳与性命。

陆时衍独自走上向阳坡最高的土丘，居高远眺，俯瞰整片连绵荒芜的草甸。凛冽狂风吹动他乌黑发丝，灰沉天幕压在头顶，一望无际的荒土苍茫死寂，枯草倒伏，寒风吹彻，四下皆是冰冷荒芜。

他目光冷静缜密，缓缓梳理所有现状。

地势空旷、无山谷天然屏障，防风御寒能力极差；

寒潮提前霜降加重，田秧彻底冻伤，全年耕种收成落空；

野兽成群迁徙，夜夜冲撞围栏，防护壁垒濒临破碎；

零散流民暗中窥探，贪念滋生，迟早会铤而走险进犯；

独居向阳坡，四面受敌。天寒、兽凶、人贪、收成断绝。