马匹先是在官道疾行走了半日，剩下半日在蜿蜒山路打转。

“你小心些。”

梅望雪头昏脑胀，一路背倚在沈砚胸膛前，只觉得四肢像是被浸到酸水中无力疲软。

到了实在是不能前进的小路，沈砚勒停了缰绳翻身下马。

梅望雪只觉得双股都不是自己的了，也没纠结什么脸面，几乎是伸手由着沈砚将她抱下马车。

沈砚一手搀着她，见她神色恹恹，不由叹气。

“早说了让你在梵斋中等着，我先带着人过来查探，你偏要亲自过来。”

他说着，伸指替她喜好脖间系带，将黑色兜帽罩下，宽大帽檐几乎遮住她半张面庞。

梅望雪恹然抬眸，手指揉了揉眉心，“我还是亲眼看比较好判断。”

沈砚牵着她的手腕，两人趁着夜色在密林的掩护下慢慢靠近。

那日刘掌柜的话依旧盘旋在梅望雪脑海里——

“当家的早年间置办下的。当时江陵府饱受战乱，不过是一片鱼龙混杂的无主之地，能安心落户的人不过十家。”

楼阁上分明只有她们几人，可这件事严峻到刘掌柜都不敢放大一点声音，像是怕窗外的风也听了去。

“明面上报给官府的一座采石场，账面上走的也是石料，但底下……”

刘掌柜微微一顿，几乎是气声。

“底下是山金。”

梅望雪当时心跳慢慢加快，脑子翻来覆去的琢磨着这个字。

山金。

难怪梅大小姐屋中奢华异常。

朝廷对金矿的管制严格如天。

私采金矿无异于私铸天子之币，一旦被发现等同谋逆，便是诛九族青史留污的重罪。

难怪梅彦对手底下铺子不甚关心，哪怕是被吴用那种人架空酒楼也漠然而视，

林间空寂的只剩不知名的虫子在鸣叫着。

沈砚拿着一张刘掌柜画的地图，时不时对照着，竟是能刘掌柜那神鬼莫测的画技里准确无误的在山间左拐右绕。

梅望雪渐渐嗅到空气里除了打湿的土腥气之外，更像是被火灼烧的味道。

很快，半边被凿开的山体蓦然出现在眼中。

“……竟真是如此。”梅望雪喃喃，轻启的唇畔在道出这句话时微微一颤。

她看到赤着上身的矿工满身大汗的干着活，亦听到推车压在细碎铁石散落的坚硬地面上发出嘎吱声。

她视线朝着偌大的洞口看去，深处隐有火光若隐若现的闪着。

“好像有什么声音。”

山里的夜沉得惊人，不属于这山间的沉闷响动还是被沈砚捕捉到了。

梅望雪同他对视一眼，朝声音传来的方向绕过去。

作坊在三面环山中极其隐蔽的伫立着。

最大的石碾在水车带动下碾碎矿石，梅望雪眯着眼，隐约看到一排长长的溜漕。

每个人做着不同的事，梅忘雪一眼望去，只是看到一人在尾处用指尖捻起一撮金沙，小心翼翼的放进铁匣里，如此反复。

“果真是在炼金，刘掌柜没有骗我。”

梅望雪嗓音里藏着隐忍的悸动，就连沈砚也失了镇静。

他微张着唇，因太过震惊那面上生了一片麻木，脑中的空白起了又退。

这世道连几铜钱撒在地上都能引起一片哄抢，而梅家暗地却富可敌国。

惊诧只是几息，冷静如潮水极快的漫上来。

沈砚忽而紧紧握住梅望雪的手腕，他扭头，语气是前所未有的严肃。

“阿晚，等离开这里，我们立刻离开江陵府。”

话落，却等不到一点回复。

空气安静极了，静得只有两人心脏交错跳动的声音。

头顶的月色一点点偏移过来。

沈砚视线极好，只是借着零星的月光，在看到女子脸上的神情时，浑身像是一盆凉水临头浇灌，冷得他四肢百骸都在发凉。

梅望雪视线仍一错不错的顶着那巨大的石碾，一个念头似陡然劈下的雷电入了她脑子。

银买路，金买命。

白银只能动摇一个人的内心，而金却能化作锁链牢牢拴住一个人的灵魂，让人从头到尾为她所用。

有钱能使鬼推磨，平民百姓如此，高官王爵如此，就连那一位亦如此。

从骨头缝里蔓延出来的野心蛮横冲撞着她的四肢百骸。

梅望雪环手压着肩头，试图压下隐隐因那抹疯狂念头激起的颤意。

她像是饿了太久，在迷途中寻觅的野兽。

这些金子像是刀，像是剑。

她终有一日要将这些东西化作利剑，悬在那个人头上。

沈砚心头有些慌乱，他双手按在梅望雪肩膀上，强行将她掰向自己视线对面。

“你可知这是什么行径，这不仅仅是诛九族的大罪。”

“一旦这里被发现，整个江陵府将面对朝廷的清洗！”

“金矿古往今来皆被视作天子之物，一旦旁人有所沾染，通通视为谋逆！

“没有人能幸免。只要与这座矿山相关，只要你脚踏在这座金矿所及之处，你便是任何一个有嫌疑的人。

天子一怒，伏尸百万，这里只会血流成河。”

“我知道。”梅望雪眼神狂热，嘴里却陡然道出令人出乎意料的话。

“或许如你猜想，这座金矿或许留不了多久了。”