从最初的畏惧、厌恶、抵触、不喜，到后来的别扭、好奇、生出恻隐，再到如今的愧疚、感激、依赖，不知不觉间，那份观感早已悄然变质。
他开始忍不住留意沈聿的一举一动，在意他的情绪，习惯性想靠近他、依赖他，见他疲惫会心生心疼，见他淡漠会觉得失落，心底渐渐滋生出隐秘的欢喜与倾慕，不知不觉间，已然动了心，悄悄喜欢上了沈聿。
这份心思藏在心底，青涩又懵懂，连他自己都没察觉是什么时候开始沦陷的，只知道现在眼里心里，都不自觉围着沈聿转。
可这份悄然转变的心思，落在沈聿眼里，却早已被看得明明白白。
沈聿历经几次轮回，看透人心情爱，周之宥眼底那份悄然滋生的爱慕、不自觉的依赖与羞涩，太过浅显直白，一眼便能看穿。
他心底瞬间升起几分沉郁与无奈。
他对周之宥，自始至终只有前世亏欠的赎罪之心，只有护住他安稳一生、弥补遗憾的念头，从来没有过半分情人的爱意与动心。
更重要的是，他满心只有江知白一人，偏执疯魔，拉扯旁人，造下无尽罪孽，落得凄惨结局。
这一世他一心赎罪，只想安安稳稳走完宿命，寻机会见江知白最后一面，绝不想再卷入多余的情爱纠葛，更不能接受周之宥的心意，重蹈前世的老路，滋生新的执念与亏欠。
长痛不如短痛。
与其任由周之宥越陷越深，不如趁早把话说开，坦然讲明心意，断了他的念想，免得日后情愫越深，伤得越重，也免得打乱宿命轨迹，影响赎罪进度。
思虑清楚，沈聿便寻了一个安静的时机，单独和周之宥面对面谈话，打算把话说得通透明白。
两人坐在临江别墅庭院的凉亭里，晚风轻拂，夜色微凉，周遭安静无人。
沈聿目光平静看着身旁神色拘谨、暗自拘谨羞涩的周之宥，语气坦诚直白，没有丝毫委婉绕弯，淡然开口：“之宥，我看得出来，你近来对我的心思不一样。”
周之宥心头猛地一跳，脸颊瞬间泛红，眼神慌乱闪躲，心跳骤然加快，被戳中心事，一时间手足无措，紧张得不敢抬头。
沈聿没有回避他的窘迫，依旧语气平稳，不带半点波澜，清晰直白地划清界限：“我帮你、护你，只是出于亏欠，还有一份旁人该有的分寸与情义。我对你，从来没有爱意，也不会有。”
“你不必在我身上耗费心思，更不要生出多余的念想，到头来只会白白耽误自己，没有结果。”
话语温和，却带着不容置喙的决绝，清清楚楚斩断了所有暧昧的可能，不给半点幻想的余地。
周之宥脸上的羞涩与拘谨瞬间僵住，心底像是被什么东西狠狠撞了一下，一股难以言喻的失落与酸涩，瞬间漫遍全身。
他垂着眼，指尖不自觉攥紧衣角，心底泛起浓浓的失落与难过，可少年骨子里的骄傲还在，不肯轻易流露自己的心意，更不愿被当面戳破后显得难堪。
沉默片刻，他强压下心底的酸涩与失落，扬起倔强的性子，嘴硬地别过脸，故作平静地开口掩饰：“沈聿你想多了，我没有对你有别的心思。我只是感念你救了我、帮了周家，心里只想好好报恩而已，并没有你想的那些乱七八糟的念头。”
口是心非的话语，说得故作坦然，可微微发颤的语气、黯淡下去的眉眼，早已出卖了他心底真正的情绪。
只是碍于自尊，不肯承认自己动了心，只能用报恩当做借口，掩饰那份被直白拒绝后的失落与难堪。
沈聿将他所有的别扭与逞强看在眼里，心底了然，却没有点破。
有些心思，不必拆穿，点到为止便好，剩下的，只能让时间慢慢冲淡。
他淡淡颔首：“如此最好。你能摆正心态，安心过日子，便够了。”
谈话就此结束，气氛染上一层微妙的凝滞。
周之宥心底翻涌着难以平复的失落，表面却依旧装得若无其事。可沈聿直白决绝的拒绝，像一根细小的刺，轻轻扎在心头，挥之不去。
夜深人静，回到周家后，周之宥躺在床上，辗转难眠，心底依旧萦绕着沈聿的那番话，那份隐秘的喜欢被直白拒绝，难免酸涩低落。
忽然间，脑海里猛地闪过一个被他遗忘了很久的画面 ——
当初在医院病房里，沈聿刚醒过来，错把他的背影当成别人，失态冲过来紧紧抱住他，一遍遍沙哑低喃着一个名字：知白。
那时他只当是沈聿病重恍惚，认错了人，事后也没再多深究。可如今被沈聿直白拒绝，心底失落之余，一个疑惑忽然冒了出来。
那个叫知白的人，到底是谁？
为什么沈聿会对着一个他的背影，失态落泪、失态相拥，满眼都是落寞、痛苦与执念？
还有从前沈聿明明手段凌厉，执意针对打压周家，差点让周家彻底覆灭，后来却又突然收手，主动送上优厚合约，出手帮周家起死回生，还一次次破例关心、护住自己。
以前他看不懂这前后矛盾的举动，如今细细回想，越想越觉得蹊跷。
难道…… 沈聿当初不惜针对周家、步步紧逼，从一开始的目标，就不是周家产业，而是…… 他自己？
是不是因为自己和那个叫知白的人，背影有几分相似，所以沈聿才会盯上周家，刻意靠近他，后来又一次次心软护住、暗中关照？
无数疑惑缠绕在心头，在心底盘旋打结。
周之宥躺在床上，望着天花板，越想越好奇，越想越费解。心底的失落还在，可更多的，是对那个神秘的 “知白”、对沈聿所有反常举动的深深怀疑。
他说不清心底是什么滋味，有被拒绝的酸涩，有懵懂情愫的落空，更有一团解不开的迷雾，牢牢困在心头，让他忍不住想要探寻真相，想知道那个占据了沈聿满心执念的人，究竟是谁。
而另一边，沈聿站在落地窗前望着沉沉夜色。
万般纠葛缠绕肩头，他依旧只能独自背负，在宿命、执念、赎罪与人情之间，默默煎熬，独自前行。