萧珩性子冷淡寡欲，清心寡念，多年不近人情，漠视男女之别，偌大王府空置多年，从不会为无关之人耗费心思。

可近来种种反常，全都围绕着一个出身卑微、无依无靠的底层宫女。

这份特殊，太过蹊跷。

“继续盯着。”萧昭收敛笑意，语气冷硬，“不必贸然惊动靖王，也不可直接对那宫女动手。查清她的出身底细，过往经历，一丝一毫都不能遗漏。”

他要确认，这究竟只是一场偶然的恻隐，还是一场精心谋划的算计。

若是有人刻意安插棋子接近萧珩，动摇朝局，他绝不会手下留情。

暗卫俯首领命，悄无声息退离御书房。

厚重殿门合上，将所有风声隔绝在内。

帝王独自坐在高位之上，望着窗外沉沉天色，眼底满是权衡与戒备。

兄弟情深，终究抵不过皇权稳固。

任何潜在的威胁，都必须牢牢掌控在手心。

王府与皇宫，两处遥遥相对，各自藏着心思，无形的拉扯与对峙，悄然拉开帷幕。

而身处漩涡中心的沈穗微，对此一无所知。

整个午后，她都安静守在清和院，修剪草木，擦拭窗栏，把所有注意力都放在眼前的琐事上。冬日的阳光斜斜洒入院落，暖融融落在肩头，暂时抚平了心底的不安。

偶尔抬眼望向院外的回廊，会下意识想起萧珩苍白病弱的模样，想起他独自立于寒林之中的孤冷。

她不懂权谋，帮不上任何忙，唯一能做的，便是守好本分，安分度日，不给对方增添多余的麻烦。

暮色降临前，萧珩的身影没有再出现。

想来是那日梅林受惊，又染了寒气，回院静养调息了。

沈穗微想起他常年难愈的寒疾，想起晨间单薄衣衫迎风而立的模样，心底终究放心不下。

她取出平日里积攒的晒干陈皮、姜片，细细分装在干净的瓷罐里，又按照自己摸索的法子，备好润燥安神的干花，整理妥当。

不算贵重，却是她能拿出最稳妥的心意。

等到夜色渐浓，院内灯火次第亮起，她趁着四下无人，将瓷罐送到主院门外，交由值守的侍从，轻声嘱托。

“劳烦转告王爷，夜里煮水冲泡，可平缓咳疾，驱寒暖身。夜间切记关好门窗，莫要再受夜风。”

字字恳切，简单朴素，没有半分刻意讨好。

侍从接过瓷罐，看着眼前温顺安分的少女，心底了然，恭敬应下。

沈穗微行礼告辞，转身融入夜色，步履轻缓，安静回到自己的小院。

她从不奢求对等的回馈，只愿那个屡屡护她于危难之中的人，能少受一点病痛折磨，多几分安稳顺遂。

夜色渐深，靖王府灯火错落。

主院书房内，侍从将瓷罐与嘱托如实禀报。

萧珩靠在软榻上，指尖摩挲着温热的瓷罐，淡淡的草本清香漫开，心底那点被朝堂阴霾笼罩的沉郁，缓缓化开。

他清楚知晓外界风波将至，前路暗藏危机，可只要想起清和院里那个安静柔软的身影，想起这份笨拙又真诚的牵挂，便有了抵御一切风雨的底气。

暗线环伺，风波将至。

一边是皇权压制，步步紧逼，

一边是小院安稳，烟火温软。

他会守住这一方天地，护住想要护住的人。

纵前路风雨满城，亦愿以一身孤冷，换她岁岁安稳，岁岁无忧。