建安十三年八月初五日

连日来，长江之上的对峙愈发紧张，南北两军在江面之上数次交锋，箭雨往来，厮杀不断，让原本就紧绷的军营气氛，更添了几分肃杀。中军大营的军议从清晨开到日暮，文武百官为了水师操练、疫病防控、粮草调度的事，吵得不可开交，而关于环如君的非议与质疑，也从未在这营寨里停歇过。

程昱、贾诩等文臣，依旧日日劝谏曹操，要对刘茜心存防备，不可让她接触半分军务机密；曹洪、夏侯渊等曹氏宗亲武将，更是明里暗里地给营寨的守卫使绊子，明着是加强防卫，实则是监视着营寨里的一举一动。

可这些非议与刁难，丝毫没有影响曹操对刘茜的宠爱与偏护。

他不仅当众斥责了背后议论的将领，将负责营寨守卫的将领换了一茬，更是愈发频繁地往刘茜的营寨里跑。有时是清晨刚处理完军务，便带着刚猎到的野味过来，陪着刘茜和曹冲用早膳；有时是午后，带着曹冲在营后的空地里教他骑马射箭，享受着失而复得的父子情；有时是深夜，军议结束后，哪怕再晚，也要过来坐一坐，就坐在她的身边，看着她灯下看书、整理药材，哪怕一句话都不说，也觉得心里安稳。

他会跟她说起八年前她走后，许昌发生的种种，说起曹丕、曹植、曹彰几个孩子的成长，说起官渡之战后他如何一步步平定河北，北征乌桓，说起这八年里，他派出去的人，走遍了大江南北，却始终没有她的半点音讯，无数个深夜，他都坐在环翠居的空房间里，以为这辈子再也见不到她了。

他也会小心翼翼地问起她这八年的经历，问她是怎么从许昌逃出去的，这八年里去了哪里，吃了多少苦。每当这时，刘茜总是轻描淡写地带过，只说自己带着孩子一路南下，在江东震泽湖畔落了脚，靠着行医种茶，安稳度日，绝口不提逃亡路上的九死一生，也不提阴桓、刘炫等人。

她心里清楚，在这龙潭虎穴一般的曹军大营里，多一个人知道，就多一分危险。阴桓他们还在江对岸的水湾里等着她，她不能把他们也拖入这漩涡之中。

曹操看着她轻描淡写的模样，心里更是疼惜，只当她是不愿再提起那些苦难的过往，愈发加倍地对她好，恨不得把天底下最好的东西，都捧到她的面前。营寨里的用度，一日比一日精细，哪怕是她随口提了一句江南的莼菜好吃，曹操也会立刻派快马，星夜兼程去江陵采办，半点都不肯委屈了她。

这些日子里，曹操不止一次在三子曹植面前，提起这位失而复得的环如君。

有时是看着曹冲聪慧懂事的模样，对着曹植感慨：“子建，你这位环姨娘，当真是世间奇女子。冲儿这般聪慧，皆是随了她的性子，胸中有万千丘壑，见识不凡，绝非寻常的闺阁女子。朝中的诸多文士，与她论起天下大势、经史诗文，未必能及得上她的眼界与才思。”

有时是军议过后，对着曹植说起营中文武的非议，带着几分怒意道：“他们都只当她是寻常后宅妇人，却不知当年官渡之战最凶险的时候，甚至给我献过两条奇策，这世间的男子，能有她这般见识与定力的，也寥寥无几。”

说者无心，听者有意。

五郎君曹植，此时已经十七岁了。他生得眉目俊朗，一身白衣儒衫，身姿挺拔，腰间佩着一柄玉柄长剑，既有少年人的意气风发，又有文人的温润风雅。他十岁便能诵读《诗经》《论语》及辞赋数十万言，写得一手惊才绝艳的诗文，落笔成章，辞采华美，连曹操都常常对着他的文章惊叹，怀疑是旁人代笔，可每每当面考校，他都能应声而对，才思敏捷，无人能及。

此次曹操南下征荆州，曹植也随军出征，负责军中的文书往来、檄文撰写，还有祭祀文告的草拟。他笔下的檄文，气势恢宏，辞藻铿锵，连荀彧、陈琳这些文章大家，都赞不绝口，称其有风骨，未来不可限量。

这些日子里，他听着父亲一次又一次地夸赞这位归来的环姨娘，听着营里关于她的种种传奇与非议，心中早已充满了难以抑制的好奇与敬佩。虽然八年前在许昌也见过环姨娘，但是那时候他还小，对那个女子的映像并不深。

他从未见过有一个女子，能让杀伐果断、视权柄如生命的父亲，牵挂了整整八年，失而复得后，宠到了心尖上；也从未有一个女子，能让父亲给出 “胸有丘壑，才胜文士” 这般高的评价。

这日午后，中军的军议早早散了，军务稍闲，秋日的阳光正好，不似盛夏那般灼人，带着几分暖融融的温柔。曹植回到自己的帐中，看着书案上自己平日里写的诗卷，犹豫了片刻，终究还是按捺不住心中的好奇，抱起那卷装订整齐的诗稿，独自一人，朝着刘茜的营寨走去。

从中军偏帐到刘茜的营寨，不过半里地的路程，沿途的虎卫军士卒，都认得这位五郎君，纷纷躬身行礼，无人敢拦。曹植一路走到营寨门口，对着守门的屯长微微颔首，温声道：“劳烦通禀环姨娘一声，就说曹植前来拜望。”

那屯长早就得了曹操的吩咐，但凡曹家的公子前来，都不得阻拦，立刻躬身应了，转身快步跑进了营寨通禀。不过片刻功夫，侍女冬溪便跟着屯长走了出来，对着曹植盈盈一拜，笑着道：“五郎君，如君请您进去。”

曹植微微颔首，整理了一下身上的儒衫，敛去了脸上的少年意气，跟着青禾，缓步走进了营寨之中。

刚一踏入寨门，曹植便微微一愣，眼中闪过一丝讶异。

他随军出征数月，早已看惯了军营的粗粝与肃杀，到处都是夯土的营墙、冰冷的甲胄、飞扬的尘土，还有挥之不去的铁腥与汗味。可这座营寨里，却全然没有半分军营的粗粝之气，反倒像是水乡的雅致别院，清幽雅致，不染半分尘埃。

迎面是一道碎石铺就的小径，两侧种着几丛江南的翠竹，此时正是秋高气爽的时节，翠竹依旧长得郁郁葱葱，风一吹，竹叶簌簌作响，带着淡淡的竹香，瞬间便驱散了军营里的肃杀之气。院角种着几株菊花，已经打了花苞，隐隐能看到嫩黄的花瓣，墙角的荷缸里，虽已过了盛夏，却还留着几支残荷，映着午后的阳光，别有意趣。

小径的尽头，是一方搭在竹荫下的凉亭，石桌上摆着一套素雅的青瓷煮茶器具，炭火正温着壶里的茶水，淡淡的茶香混着竹香，在空气里弥漫开来。

而凉亭之中，刘茜正坐在石凳上，身侧靠着一个十二三岁的少年，正是曹冲。她手里拿着一卷《诗经》，正低头，一句一句地教曹冲读着，声音温柔清冽，像山涧的泉水，叮咚作响，落在人的耳朵里，说不出的舒服。

“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央……”

曹冲跟着母亲的声音，一句一句地念着，少年的声音清朗，和着母亲温柔的语调，在安静的院子里回荡着。

午后的阳光，穿过竹叶的缝隙，碎金一般洒在她的身上，勾勒出她温婉的侧影。她穿着一身月白色的曲裾深衣，长发松松挽成一个随云髻，只用一支白玉簪固定着，没有半分珠翠装饰，素面朝天，却难掩倾城的容貌。

她的眉眼生得极美，却不见半分脂粉俗气，一双眼睛清澈明亮，像震泽的湖水，看似温柔平和，眼底却藏着历经世事浮沉的通透与从容。阳光落在她的睫毛上，投下淡淡的阴影，她低头看着书卷，嘴角带着浅浅的笑意，整个人像是这乱世烽烟里的一汪清泉，不染半分尘埃，与这杀伐四起的军营，格格不入，却又奇异地融为一体。

曹植站在小径的尽头，看着凉亭里的这一幕，瞬间愣在了原地，心中大为惊艳，连呼吸都下意识地放轻了。

他生在丞相府，也见过无数世家贵女、绝色美人，上至宫中的妃嫔，下至世家的贵女，才貌双全者数不胜数。可他从未见过这样的女子。

她的美，不在皮相，而在风骨。不是寻常闺阁女子的娇柔妩媚，也不是世家贵女的矜骄端方，而是一种历经了乱世风雨，沉淀下来的从容与温润，像一本翻不尽的书，一眼看过去，只觉得温柔平和，可再细看，便会发现她的眼底，藏着万千丘壑，藏着看透世事的通透，藏着寻常男子都未必有的胸襟与见识。

仅仅是一眼，曹植便瞬间明白了，为何父亲会对她牵挂了整整八年，念念不忘。也明白了，为何父亲会说，她绝非寻常的闺阁女子。

这样的女子，本就不该被困在后宅的方寸之地里，她该是这乱世里，独树一帜的清风明月。

听到脚步声，刘茜抬起头，看向门口的曹植，脸上露出了温和的笑意，放下手里的书卷，缓缓站起身来。

她看着曹植，心里难免生出几分感慨。十七岁的少年，正是意气风发、鲜衣怒马的年纪，眼里有光，笔下有山河，还未曾经历后来的手足相逼、七步成诗的绝境，也未曾经历十余年的贬谪漂泊、郁郁而终的结局。此时的他，还是那个被父亲捧在手心、名满天下的天才少年。

曹植也瞬间回过神来，脸上露出了几分腼腆的红晕，连忙快步上前，对着刘茜深深躬身行礼，双手交叠，姿态恭敬端正，毫无半分世家公子的骄矜之气，朗声道：“曹植，见过环姨娘。听闻庶母归来，植心中一直想来拜望，今日冒昧前来叨扰，还望姨娘海涵。”

这是东汉世家子弟对庶母应有的礼仪，他行得端端正正，语气里满是真切的敬重，没有半分敷衍。

刘茜连忙侧身避开，伸手虚扶了一把，温声道：“子建快请起，不必多礼。我常听丞相提起你，说你年少有才，诗文冠绝天下，小小年纪便壑有文章，今日能见到你，我也十分高兴。快请坐，喝杯热茶，解解乏。”

她说着，引着曹植在凉亭的石凳上坐下，一旁的冬溪立刻上前，换上了新的茶杯，给曹植斟上了一杯刚煮好的雨前茶。茶汤清澈嫩绿，茶香清鲜，光是闻着，就让人心旷神怡。

曹植再次躬身道谢，接过茶杯，轻轻抿了一口，只觉得茶汤入口，鲜爽回甘，与他平日里喝的那些加了姜盐煮出来的茗粥，有着天壤之别，忍不住赞叹道：“姨娘这茶，当真是人间一绝！植从未喝过这般清鲜的好茶。”

刘茜闻言，莞尔一笑，道：“不过是些雕虫小技，闲来无事琢磨出来的，让子建见笑了。你若是喜欢，走的时候带些回去，平日里读书写文，煮上一壶，也能解乏提神。”

“多谢姨娘！” 曹植脸上露出了欣喜的笑意，少年人的纯粹与欢喜，毫无保留地露了出来。

坐在一旁的曹冲，也对着曹植躬身行了一礼，脆生生地喊了一声：“五兄。”