建安十三年七月二十九日。

八年前，官渡之战刚落幕，他带着大胜之威班师回许昌，满心欢喜地想回去见她。可回府后，等待他的却是人去屋空——环如君不见了，年仅四岁的七郎君曹冲也不见了。

那一日，武平侯府翻了个底朝天。他红着眼，杀了二十多个看守不利的侍卫与下人，血溅了庭院的青石板。之后三个月，他派出无数密探，遍访各州郡，像疯了一样找这对母子。

有人说她是被刘备的人掳走了，有人说她南下避乱死在了乱军里，还有人说她隐居在了江东。线索一条条递上来，又一条条被证伪，希望燃起又熄灭，折腾了整整三年，到后来，连卞夫人都敢旁敲侧击地劝他。

可他不信。

他不信他的阿环会就这么死了，不信他的冲儿会连尸骨都找不到。

这八年，他每攻下一座城池，都会派人在当地寻访。他保留着许昌府里她住过的院落，陈设一动未动，每月都让人按时打扫；无数个深夜，他处理完政务，会独自走进那座空院，在她常坐的窗边枯坐到天明，案上摆着她爱喝的茶，凉了又热，热了又凉。

这是他心底最深的一根刺，也是曹营上下无人敢碰的逆鳞。八年了，没人敢在他面前轻易提起“环如君”三个字，连提及七郎君曹冲，都要小心翼翼。

“丞相？丞相？”

程昱见他忽然走神，轻声唤了两句。

曹操猛地回神，指尖收紧，将那枚玉佩按回袖中，眼底的恍惚瞬间敛去，重归沉冷的枭雄本色。他正要开口再议军情，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，一个守门屯长连通报都顾不上规矩，跌跌撞撞冲了进来，“噗通”跪倒在地，声音又急又颤：

“丞相！营门外来了两个人！一女一少！守门兄弟核验过了，那女子手里有您当年赐下的贴身云纹玉佩，自称……自称是环如君！身边的少年，是七郎君！”

一句话，像一道惊雷炸在中军大帐里。

原本议论纷纷的帐内，瞬间死一般寂静。

蔡瑁、张允本还跪着请罪，闻言都忘了起身，僵在原地，面面相觑，眼里满是骇然。他们新降不久，也隐约听过这位环夫人的传说——丞相最宠爱的侍妾，带着最疼爱的儿子离奇失踪，是丞相不能碰的逆鳞。可消失八年的人，怎么会突然出现在赤壁前线？

程昱猛地抬眼，脸上第一次露出难以置信的神色。他与贾诩对视一眼，都从对方眼里看到了震惊与错愕——这消息太过匪夷所思，任谁听了都要疑心是东吴的诡计。

张辽、许褚、夏侯渊等武将也纷纷愣住，握着刀柄的手不自觉收紧。许褚更是瞪大了环眼，差点喊出声来，又硬生生憋了回去，生怕惊扰了曹操。

主位上的曹操，整个人都僵住了。

他像是被九天惊雷劈中，浑身血液瞬间冲上头顶，又在片刻后冻成冰。耳边嗡嗡作响，帐内的呼吸声、江风的呼啸声，全都听不见了，只剩下屯长那句“环如君回来了”，在脑子里反复炸响。

不可能。

他第一反应是不可能。

八年了，他找了八年，失望了八年，怎么会突然出现在这里？是孙权的诡计？是有人假扮，想混进大营刺探军情？

可他又忍不住去想，万一呢？万一真的是她？万一他的阿环，真的带着冲儿回来了？

他死死盯着跪在地上的屯长，瞳孔骤然收缩，握着案几边缘的手猛地收紧，指节瞬间泛白，骨节发出“咯吱咯吱”的轻响。他的喉咙像是被砂纸反复磨过，沙哑得不成样子，一字一句往外挤，声音里带着连他自己都未曾察觉的颤抖与惶恐：

“你说什么？谁回来了？再说一遍！敢有半句虚言，立斩不赦！”

那屯长被他锐利的目光看得浑身发毛，却还是挺直脊背，高声回道，字字清晰：

“回丞相！确是环如君！八年前失踪的环如君！她带着七郎君回来了，就在营门外！守门的王队率认得如君的容貌，也核验过玉佩那玉佩，千真万确！”

“哐当——！”

一声巨响，震得整个大帐都微微一颤。

曹操手中握着的《孙子兵法》竹简，重重砸在案几上，随即滚落地面。捆扎竹简的牛皮绳应声崩断，竹片哗啦啦散落一地，滚得到处都是。他甚至顾不上这些，猛地从胡床上站起身，动作太急，带翻了身前的整张案几。

案上的舆图、笔墨、酒樽、奏报，哗啦啦倾倒一地，狼藉不堪。

他全然不顾帐中文武百官满脸的诧异与错愕，甚至顾不上整理凌乱的衣袍与歪斜的丞相冠带，伸手一把推开挡在身前的案几，力道之大，竟将厚重的实木案几推出去数尺。他脚步踉跄了一下，随即疯了一般朝着帐外冲去。

“丞相！”

许褚心头一跳，连忙快步跟上。张辽、夏侯渊等人对视一眼，也紧随其后，生怕曹操太过激动，出什么意外。程昱、贾诩对视一眼，也连忙起身跟了出去。

曹操的脚步又快又急，甚至有些跌跌撞撞，好几次都差点被帐前的门槛绊倒。他脑子里一片空白，什么军机大事，什么赤壁战局，什么江东孙权，全都消失得干干净净，只剩下一句话在反复回响——

阿环回来了。

她带着冲儿，回来了。

八年。

整整八年。

两千九百二十个日夜。

从建安五年她消失的那一天起，他的人生就像被生生剜去了一块。他赢了官渡，灭了袁氏，平了乌桓，一统北方，登上大汉丞相的高位，手握天下权柄，坐拥万里江山。可夜深人静的时候，他总觉得空落落的。

坐拥天下又如何？

他想分享的人，不在身边。

他无数次午夜梦回，都会梦见她。梦见许昌府中，她抱着刚出生的冲儿，靠在窗边晒太阳，回头对他温柔地笑；梦见官渡之战前的深夜，他在灯下看兵书，她坐在一旁，就着昏黄的烛火，给他缝补磨破的战袍，指尖被针扎破了，就悄悄放在唇边吮一下，怕他看见分心；梦见上元节的许昌城头，人声鼎沸，灯火璀璨，他把那枚贴身的云纹玉佩塞到她手里，贴着她的耳朵说，见玉佩如见我，此生绝不负你。

他也无数次梦见她消失的那日。空荡荡的房间，整洁的床榻，只剩下孩子的半件襁褓，和她没带走的一支银簪。他站在空屋里，从天亮等到天黑，心脏像被一只手攥着，一点点收紧，疼得喘不过气。

他疯了一样找了她八年。派出去的密探，一批又一批，走遍了天下的每一个角落。河北、江东、蜀地、辽东……只要有一丝一毫的传闻，他都会派人千里迢迢去核实。

到后来，连他自己都快要放弃了，或许她真的不在了。乱世流离，一个女子带着孩子，能活下来的几率太小了。

可他又总抱着一丝渺茫的希望。他总觉得，他的阿环那么聪明，那么坚韧，那么懂医术，一定能好好活着，一定在某个地方，好好带着冲儿长大。

现在，她真的回来了。

就在大营门外，带着他的冲儿，回来了。

他甚至不敢相信，怕这是一场梦。怕自己走得慢了，这场梦就醒了，眼前的一切就都烟消云散了。

脚下的黄土路，被无数兵马踩得坚实平整。两旁的营帐连绵不绝，巡逻的亲卫看到丞相疯了一般冲过来，纷纷跪倒在地，躬身行礼，可他全然不顾。他的眼里只有大营正门的方向，脚下的步子越来越快，从疾走到小跑，最后几乎是狂奔起来。

玄色的丞相常服被江风吹得猎猎作响，冠带歪了，发丝散了，他都毫不在意。这位一统北方、号令百万雄师的大汉丞相，此刻像个丢了珍宝、终于失而复得的孩子，满心满眼，只有营门外那个等了八年的身影。

刚冲出中军大帐的辕门，穿过前营的操练场，他便看到了不远处，被卫兵恭敬引着走来的那道身影。

清晨的朝阳，正从长江尽头的山峦间跃出来，金色的霞光破开晨雾，温柔地洒在她的身上，给她周身镀上了一层朦胧的金边。

她穿着一身淡青色的襦裙，外罩一件素色披风，长发松松挽起，只用一支素银簪固定着，没有多余的珠翠装饰，素净得像震泽湖畔的一缕烟雨。八年的时光，褪去了她当年在许昌时的青涩与娇柔，眉眼间多了几分历经世事的从容与通透，多了几分水乡养出来的温润与沉静。

可那张脸，依旧是他刻在心底、午夜梦回时反复描摹的模样。眉梢眼角的温柔，唇边浅浅的梨涡，说话时眼尾微微弯起的弧度，分毫未变。

她的身侧，跟着一个十二三岁的少年郎。一身青布儒衫，身姿挺拔，眉目疏朗，眉眼间像极了他年少时的模样，尤其是那双眼睛，亮得像寒星，深邃有神，简直是一个模子里刻出来的。少年紧紧牵着她的手，小小的身子站得笔直，虽然看着周围森严的军营有些紧张，脊背却挺得很直，下意识地护在她的身侧，像个小大人一样。

是他的冲儿。

是他那个四岁时就跟着阿环一起消失的儿子。

如今，已经长成了挺拔的少年郎。

曹操的脚步，猛地顿住了。

他站在原地，怔怔地看着不远处的那两道身影，像是被施了定身术一般，再也迈不开半步。

八年的时光，隔着千军万马，隔着万里江山，隔着生死离别，在这一刻，轰然消散。

眼眶，瞬间就热了。

滚烫的眼泪，毫无预兆地涌了上来，模糊了视线。这个戎马半生、杀人如麻、哪怕面对千军万马也从未皱过一下眉头的乱世枭雄，这个手握生杀大权、宁教我负天下人的曹孟德，在这一刻，浑身都在微微颤抖。

他戎马一生，流血流泪的时候极少。当年父亲被杀，他哭；长子曹昂战死宛城，他哭。可那都是悲愤之泪，从未有过这样的情绪——酸涩、狂喜、委屈、后怕，交织在一起，堵在喉咙里，喘不过气。

而对面的刘茜，也在看到他的那一刻，愣在了原地。

她牵着曹冲的手，指尖微微收紧，心脏像是被一只手狠狠攥住，翻涌上来的情绪，复杂得让她几乎喘不过气。

她这次来赤壁，本是犹豫了许久的。

这些年隐居震泽，她本想彻底避开朝堂纷争，带着孩子们安安稳稳过一辈子。可曹冲渐渐长大，眉眼越来越像曹操，孩子总问起父亲是谁；再加上她知道，赤壁之战曹操必败，数十万大军将毁于一旦，北方士卒死伤惨重，瘟疫蔓延，民不聊生。