破才半搂半搀着李朝财，两人脚步虚浮，身后众人亦是面色沉郁如墨，仿佛能滴出黑水来。方才在幽怨森林里的惊魂一刻还历历在目，此刻踏出那片地界，众人皆下意识地回头望去。只见方才弥漫林间的惨白浓雾竟已尽数消散，只余下一片黑黢黢的林莽，如一头蛰伏的巨兽，静静蹲踞在暮色里。风过林梢，发出呜咽似的声响，众人背脊发凉，总觉那浓黑的树影间，藏着无数双眼睛，正一眨不眨地盯着他们这群外来者，尤其是被破才扶着的李朝财，后颈的汗毛都根根倒竖起来。

一行人踉跄着走了约莫半个时辰，前方竟隐约现出一片灯火，走近了才发现是个古怪的镇子。镇子笼罩在一片灰蒙蒙的光里，天像是永远沉在黄昏，不见半分亮色。村口几个闲聊的村民见了他们，神色都带着几分戒备，有个老汉叹着气说道：“这地界儿，天是永远不会亮的。”众人闻言皆是一惊，冉行率先开口追问缘由，那老汉便讲起了镇上的传说——从前有个屠夫，半夜收摊回家，撞见一只黄皮子在路边拜月，他一时胆大，拿起屠刀就砍，非但没伤到那黄皮子，反倒得罪了它。当夜那黄皮子便找上门来害人，还下了一道恶毒的咒，从此整个村子就没了白天，只有到了亥时、子时、丑时、寅时这几个时辰，村民才敢出来活动劳作。

“不可能会有这一说法啊。”冉行皱着眉，满脸的不信。

旁边一个挎着竹篮的大娘凑过来，神色凝重地接话：“咋没有？那屠夫现在还在家里躺着呢，对外只说受了惊吓，意识不清楚，屋里就剩他媳妇儿和一个小闺女，可怜见的。”

李朝财与众人对视一眼，眼中皆是了然。这镇子的怪事，多半和他们要找的铜币脱不了干系。一行人不再耽搁，当即循着村民指的路，往屠夫家赶去。

屠夫家的院门虚掩着，推开进去，只见院子里蹲着一个四五十岁的妇人，鬓发微乱，脸上带着几分憔悴，旁边还蹲着个八九岁的小姑娘，梳着双丫髻，手里捏着一根草茎，怯生生地望着他们。见有人来，妇人连忙起身，拍了拍身上的尘土，脸上挤出一丝笑意：“你们就是外乡来的那几位吧？快进来，我去给你们烧水。”

李朝财愣了一下，忍不住问道：“您怎么知道……”

“村子里的消息传得快，多亏了那些大娘们嘴快。”妇人笑了笑，语气里带着几分无奈，又催促道，“要问什么先进屋吧，快到丑时了，再晚就不好出门了。”

众人跟着妇人进了屋，她反手便将门闩插上，动作利落得有些反常。屋里光线昏暗，炕头上躺着个男人，面色苍白得像纸，双眼紧闭，呼吸微弱，像是睡着了，又像是昏死过去。妇人放轻了脚步，声音压得极低：“孩子他爹就是那天半夜得罪了黄皮子，才落得这般田地，还连累了整个村子……好在村里人没怎么怪罪我们，只是……”她顿了顿，话里的苦涩溢了出来，“是真没关系，还是假意敷衍，我心里清楚。今日请各位小公子来，是想求你们帮个忙。”

“您说。”李朝财沉声应道。

妇人的目光落在旁边的小姑娘身上，眼眶微微泛红：“你们走的时候，能不能把我孩子带上？她不怕吃苦，也不挑食，性子乖得很。跟着我，迟早要被村子里的人针对死，连顿饱饭都吃不上啊。”

“我们不是来游山玩水的，前路凶险，带着孩子怕是不妥。”李朝财面露难色，他们此行本就危机四伏，一个小姑娘，实在是个累赘。

妇人却像是早有准备，抬头看着众人，一字一句道：“我知道你们想打听铜币的消息。”

这话一出，屋里的气氛顿时凝重起来。冉行眼珠一转，当即应道：“好，这事儿我们应了。”

妇人松了口气，转身走到墙角的柜子前，打开柜门，里面竟放着一张蒙着薄灰的画册。她小心翼翼地将画册取出来，拂去上面的灰尘，缓缓铺开。画册上的字迹有些模糊，却依旧能看清内容，上面详细记载着如何获得铜币，以及这些铜币的来历——这铜币能使人法力大增、力气暴涨，无论懂法与否，皆能获益。好人得之，可造福一方；坏人得之，便会迷失心智，最终暴毙而亡。若是能集齐所有铜币，便能家财万贯，心想事成。只是每一枚铜币都藏在不同的地方，要想得到，必须历经重重劫难。更诡异的是，这些铜币还寓意着寻币人的心智，需得契合自身之道才能驾驭。若是有人妄图独吞所有铜币，一旦无法操控其中的力量，便会当场暴毙，死无全尸，连投胎的机会都没有。

“这世间寻铜币的人，我见得多了，不止你们这一支。”妇人叹了口气，声音里满是唏嘘，“他们中多数人，连手上那几枚铜币的力量都操控不了，最后都死了。死了之后，那些铜币就会自己回到原处。至于这些铜币的真正由来，至今没人能说清。”

众人看着画册上的文字，皆是沉默不语，只觉一股寒意从脚底直窜头顶。冉行率先回过神，沉声问道：“你怎么会知道这些？”

妇人垂眸，声音低了几分：“实不相瞒，我爹以前也是寻铜币的人。他这辈子只找到了一枚，还在途中失足掉进山洞，侥幸捡回一条命，顺带捡到了这张画册。他看懂了上面的寓意，便再也不敢寻币，还把那枚铜币扔回了原处，只将这画册带了回来。”她说完，看了一眼窗外的天色，“时候不早了，我给各位打地铺，今晚就凑活歇下吧。”

众人奔波了一日，早已疲惫不堪，便也不再推辞，在屋里将就了一晚。

第二日寅时刚过，屋外忽然传来一阵尖利的哭喊，一个大娘的声音划破了镇子的死寂：“我去你个不要脸的黄皮子！居然敢偷拿我孩子的衣服！”

那妇人闻声，脸色骤变，连忙推门出去，众人也紧随其后。只见村口围了一群人，那哭喊的大娘正坐在地上拍着大腿，哭得天昏地暗。妇人挤进去，对着众人解释道：“黄皮子要是决定偷哪家的孩子，就会先偷那孩子的衣服，等过了今夜，便会来抓人了！”

冉行闻言，轻轻推了推身旁的李朝财，低声笑道：“李家小少，要好事做到底吗？”

李朝财瞥了他一眼，嘴角勾起一抹冷笑：“那来呗。”

众人听说他们要出手降妖，脸上皆是露出喜色，连村长都闻讯赶了过来，对着他们连连作揖：“感谢各位小公子帮我们降妖除魔！那黄皮子有个怪癖，喜欢听戏，你们可以一边唱戏吸引它的注意力，一边动手攻击。我们之前也想过这法子，只是没人敢上前啊。”

李朝财点了点头，问道：“大伯，你们这里有人会唱戏吗？”

村长摇了摇头，面露难色：“会是会，可他们都怕得要命，哪敢登台？我们也想过请外面的戏团，可那些人一听是我们这镇子，连价都不敢开，扭头就走。”

“没事儿，我们这儿正好有两个会唱戏的。”冉行拍了拍胸脯，指了指李朝财和玉苑。

李朝财闻言，下意识地看向玉苑，两人相视一眼，皆是了然。村长又补充道：“要引那黄皮子出来，还得穿上戏服才行，那东西认衣服不认人。”