婚后，薛宝钗虽恪尽妇职，尝试用道理劝说宝玉潜心仕途经济学问，二人之间也曾有过“齐眉举案”的举案齐眉的敬重，但宝玉的心早已随了黛玉。他始终无法接受宝钗，夫妻同床异梦，“到底意难平”。宝玉向前看的，到底还是玉带飘去的方向。

黛玉走了已有一年多，没有音讯、无依无靠，不知在哪方天涯伶仃。终于，不忍牵挂，宝玉选择了抛弃贾府，守护爱人，踏上了寻找黛玉的路，但这条路，一走，便是沧海桑田......

找遍燕云十六州，又向北方奔匈奴、鲜卑、瓦剌，都没有结果，公元231年，蜀国诸葛亮第四次北伐，魏国应战，宝玉跟随魏军一路南下寻找黛玉，秦岭、卤城、五丈原......234年诸葛亮病逝，魏军乘胜收师，宝玉告别了少年，迎来了自己50周岁，步入中年的他依旧从从长安出发，一路向东，华山、函谷关、洛阳、秦淮河......

20载的日升月潜，在金陵，没有找到黛玉，却遇到了薛宝钗。“你怎么在这儿”宝玉不知该说什么话，只能问这句。宝钗回道：“贾府已经被抄家了，我来回我自己的薛家”消息五雷轰顶，千钧直坠。宝钗说，是249年出的事：

魏明帝曹叡临终前，任命宗室大将曹爽和功勋老臣司马懿为托孤大臣，共同辅佐年幼的皇帝曹芳。初期曹爽对司马懿颇为尊敬，但很快在他的智囊团（如何晏、邓飏等人）鼓动下，采用明升暗降的方式，晋升司马懿为太傅（虚职），剥夺其实际军权。同时，曹爽兄弟全面掌管京城禁军和枢要部门，彻底排挤了司马懿。司马懿面对打压，选择称病回家，暗中观察时机。他让两个儿子司马师和司马昭暗中蓄养死士，并得到了元老重臣（如蒋济、高柔等）对曹爽集团的不满和支持。

249年正月甲午日，皇帝曹芳按照惯例，在权臣曹爽及其兄弟的陪同下，离开洛阳城，前往城南的高平陵（魏明帝墓）进行祭扫。这是一个千载难逢的机会：皇帝离京：皇帝和权臣同时离开了政治中心；城内空虚：曹爽兄弟及其核心党羽几乎全部随行，洛阳城内守备力量薄弱。司马懿当机立断，以郭太后（与曹爽有矛盾）的名义下令，发动政变。1、占领武库：司马师暗中蓄养的三千死士发挥了关键作用，迅速占领了国家武器库，武装了自己的部队。2、封锁城门：派兵接管并关闭了洛阳的所有城门，占领关键交通要道（如洛水浮桥），断绝城内与外的联系。3、接管军营：派亲信太尉蒋济驻扎在洛水浮桥边，威慑可能的外来军队；派司徒高柔代理大将军职，接管了曹爽的军营；派太仆王观代理中领军职，接管了曹爽弟弟曹羲的军营。此举兵不血刃地解除了曹爽集团在京城武装力量的指挥权。

司马懿上书郭太后，罗列曹爽的罪状，称其“背弃顾命，败乱国典，内则僭拟，外专威权”，请求罢黜曹爽兄弟。郭太后批准了他的奏请。这使得司马懿的行动具备了“合法性”。控制洛阳后，司马懿并没有急于武力解决，而是展开了高明的政治和心理攻势。1、送表给皇帝：他将罢黜曹爽的奏表派人送给城外的皇帝曹芳，实则目标是曹爽。2、承诺诱降：司马懿派曹爽信任的官员尹大目以及元老蒋济等人前去劝降，指洛水为誓，声称只要曹爽交出兵权，仅免其官位，可保留其爵位和富贵生活。3、权衡与投降：曹爽陷入犹豫。大司农桓范冒死逃出洛阳，劝曹爽挟天子到许昌，以皇帝名义号令天下兵马勤王。但曹爽性格懦弱，缺乏魄力，权衡一夜后，最终选择了相信司马懿的承诺，说道：“司马公正欲夺吾权耳。吾得以侯还第，不失为富家翁。”于是放弃抵抗，奉皇帝回京，向司马懿投降。

司马懿的承诺完全是权宜之计。一旦曹爽集团失去权力，便成了待宰羔羊。腊月，曹爽兄弟回到府邸后即被软禁。不久，司马懿以“阴谋反逆”的罪名，将曹爽、曹羲、曹训兄弟及其核心党羽和有关门客全部连坐，何晏、邓飏、丁谧、毕轨、李胜、桓范等陆续被捕，贾府以为自己势大，司马懿不敢动他，没有及时逃脱，但谁知司马懿刻意捏造罪名，说贾府身为魏国重器，却与吴国金陵的薛家联姻，私通敌国，被诛了三族！曹魏的军政大权完全落入司马懿手中，曹魏宗室力量被彻底摧毁。

宝玉闻信马上要回幽州，被宝钗痛骂：“我九死一生逃出幽州来给你送信，现在整个魏国都在通缉你，当初扔下我和贾府是你，现在后悔回去送死又是你，现在你我都不年轻了，由不得你耍公子脾气了！”宝玉沉默了，二十多年，回首已经走过来的四五十年道路，从十五岁的舞象之年遇见黛玉，一生戎马，把青春全附在了爱人身上，从小鲜肉到油腻大叔，从贵胄公子落寞到与乞丐无异，真个是：

陋室空堂，当年笏满床；

衰草枯杨，曾为歌舞场。

蛛丝儿结满雕梁，绿纱今又糊在蓬窗上。

说什么脂正浓、粉正香，如何两鬓又成霜？

昨日黄土陇头送白骨，今宵红灯帐底卧鸳鸯。

金满箱，银满箱，展眼乞丐人皆谤。

正叹他人命不长，那知自己归来丧！

训有方，保不定日后作强梁；

择膏粱，谁承望流落在烟花巷！

因嫌纱帽小，致使锁枷扛；

昨怜破袄寒，今嫌紫蟒长。