夏油勝对上科布的眼睛，浑身猛地一震。那双瞳孔里密布着细小的复眼，每一颗都在独立转动，从不同的角度锁定同一个猎物。被野兽盯住的直觉比见闻色更原始，不是霸气，是刻在骨髓里的恐惧。他一把抓起领队的后领，双腿发力蹬地，在触鞭破土而出的前一瞬跳离原地。一根麻绳般粗粝的触肢从他们刚才站立的位置从下而上刺穿，擦着领队的腰侧掠过，衣料被撕开一道焦黑的裂口，皮肤上立刻浮现出浅色的灼痕。

夏油勝回手一刀。刀刃穿过触鞭，没有碰到任何实体的触感，只有空气被割开的嘶鸣。“怎么会？”他皱紧眉头，身体还在高速移动中，目光死死追着那根从地底收回的触肢。刚才那一刀明明砍中了，剑气也穿透了，却没有留下任何伤口。

记忆在脑内翻涌。一个破碎的画面被推到眼前：弯曲的山路，同一个敌人，同一根扭曲的肢体，以及从他刀下毫发无伤的黑色雾气，他的刀根本没有碰到对方。“你的能力是空间。”夏油勝落地，将领队挡在身后，声音沉下来，“但是又有点不一样。”

科布歪了歪头，那张已经不属于人类的脸扯出一个诡异的弧度。“当然不一样了。我不是说了吗，我已经不是人类了啊。”他的语气轻松得像在聊天气，触鞭却不紧不慢地追着夏油勝的移动轨迹抽打过去，节奏懒洋洋的，每一鞭都恰好落在夏油勝上一瞬的落脚点，像用棍子拨弄笼子里的小动物。

弥赛亚的金色藤蔓与黑雾在每一次碰撞中摩擦出刺眼的火花，发出滋滋的灼烧声。夏油勝能感觉到屏障在每一次撞击中微微震颤，不是被击穿，而是被消耗。他可以清晰地感知到外界那些黑雾有多致命，一旦失去这层屏障，他们会和其他人一样在几个呼吸间暴毙。

科布的攻击在加快。触鞭从四面八方涌来，不再是一根两根的试探，而是铺天盖地的洪流，每一根都带着割裂空间的低鸣，在空气中留下不稳定的黑色残影。夏油勝在触鞭的缝隙间高速闪避，弥赛亚时而收拢缩小受击面，时而猛然撑开弹飞密集的围攻，整个人被触鞭围在半空中反复抛起抽飞，像一颗被风暴裹挟的仓鼠。

“放我下来吧，索恩大人。”领队的声音忽然响起，语气平静得不正常。

夏油勝没有松手。他单手拽着领队的腰带，另一只手握着长刀，刀尖还在因刚才的撞击而微微颤动。“我不会放开你的。想想你的家人，我们得活着回去。”

“我已经想了。”领队轻声说。黑色印记已经爬过了他的手肘，正在缓慢但不可逆地向肩膀蔓延。他感受着那道诅咒在血管里蠕动的凉意，心里比谁都清楚，自己的时间不多了。“您背着我太影响行动了。放下我，您带着夏姆洛克大人和香克斯大人离开吧。”

夏油勝没有回答。他只是将弥赛亚的屏障收紧了一寸，把领队更牢固地护在身后。

“喂，夏油勝。”科布不知何时停止了移动，就站在那些刚刚死去的仆人们身边，鞋尖漫不经心地踢了踢一具尸体僵硬的手臂，语气里挂着明显的嫌弃和讥讽，“你要躲到什么时候？当初你不是很勇嘛，还有胆子阴我一招。你看看这些人，你要是乖乖配合，他们根本就不需要死。这都是你的错啊。”

夏油勝的呼吸粗重起来。弥赛亚的金光在那一瞬间颤动了一下，藤蔓的边缘泛起一层暗色的涟漪，是他被撬动的情绪在替身上的具现。

“不要听他的话，索恩大人。”领队按住夏油勝的肩膀，力道很轻，声音却异常镇定，“我们本来就不是好人。恶事做尽，活该死在这里也是罪有应得。但是您不一样。”

被青年这么背着，胸口感受着对方有力的心脏律动，让他忽然有些恍惚。他想起八年前的一个下午。那时候他还只是夏姆洛克大人手下最普通的随从，被派去追捕两个逃跑的奴隶，在香波地群岛的巷子里第一次见到了那个少年。少年脖子上已经没有了奴隶颈环，却用一双干净又坚定的紫色眼睛直直地盯着面前的围攻者。在长刀劈下来的瞬间，少年徒手接住了刀锋，那明显是现场学会的武装色。领队在那一刻最直观地感受到了什么叫万里挑一的战斗天赋。

后来夏姆洛克大人也注意到了。那个半鱼人被踹下海之后其实还活着，领队察觉到了海面下那股正在缓慢退去的气息，这时候应该追上去杀了那家伙的。但他没有。他不会违抗夏姆洛克大人的命令，更何况用一个没什么价值的半鱼人换一个天才的顺从，这笔买卖不能更划算。

少年后来改名索恩，空降成他们的小领导。别人都不服气，在背后拉长音叫“索恩先生”，但领队从来没有跟着起哄过。他见过少年的学习天赋，知道那不是运气。果然，没用多长时间，索恩大人就用实力让所有人心服口服。这些年他对少年的观感一直很复杂，忠诚、善良、洁身自好，强大却不嗜杀，在圣地这个烂泥潭里简直是一朵不该存在的高岭之花。就连他那倔脾气的女儿，在偶尔一次跟着他执勤时远远见过少年一面之后，虽然嘴上什么都没说，但当父亲的人心里比谁都清楚，那孩子回家之后把自己关在房间里练了好几个小时的剑。

如果我真的没有办法活着回去了，把妻儿托付给这小子，也不差。

从回忆里浮上来，领队那双有些空洞的眼睛映着夏油勝的侧脸。他的嘴角微微动了一下，然后自己都没反应过来就开了口：“我女儿您应该不记得了。但是那孩子很崇拜您，天赋很好，长得也不错，能不能把她交给您？”

夏油勝怔了一瞬。就在这个间隙，一道触鞭狠狠砸在弥赛亚上，冲击力将护盾连同里面的两人一起轰进地里。大量的触鞭紧跟着层层裹上来，每一次收紧都逼得金色屏障发出细微的碎裂声。夏油勝双手撑着弥赛亚，额头青筋暴起，满脸抓狂地吼出来：“喂！现在是说这个的时候吗！”

“……呃，抱歉。”领队自己也被刚才那句话吓清醒了。他在说什么？走马灯吗？他羞愧得恨不得扒条地缝钻进去，耳根烧得通红，连脖子上正在缓慢蔓延的黑色印记都掩盖不了那股几乎要冒出热气的尴尬。

夏油勝看着他这副模样，紧绷的肩膀反而松了几分。“没事，阿赛尔大叔没事就好。”他喘了口气，将弥赛亚重新撑稳。这阿赛尔大叔搞什么，刚才那语气简直像交代遗言。但至少人还活着，还有力气脸红。

“都是我的错，我只会拖您的后腿。”领队低着头，声音闷闷的。