到苏记布庄歇歇脚，一盏茶没喝完，她便想出去选铺子了。

刚到门口，不经意瞥见贾淑慧的身影，她慌慌张张的，一步三回头。

“贾娘子。”苏雨棠唤一声，疑惑地打量她，“有事？”

说着，朝贾淑慧身后扫一眼，街上人头攒动，都是逛集市选年货的百姓，也没看出什么不对。

这一唤，将贾淑慧心头恐慌消减大半，她像是找到主心骨，不顾仪态跑过来。

“苏小姐，救救我。”贾淑慧语速急促仓皇。

苏雨棠神色诧异。

“我刚买完东西，总觉得有人在跟踪我，心里很不踏实。”贾淑慧颊边发丝已被冷汗打湿。

苏雨棠又朝人群望一眼，仍旧没看出什么，但她愿意相信人的直觉，尤其在生命受到威胁之时。

但她故意笑道：“什么呀，街上那么多人，各忙各的，谁有空看你？别疑神疑鬼了，跟我进来喝杯热茶，洗把脸，就不会胡思乱想了。”

捧着茶盏，暖意顺着掌心透进骨缝，那股子说不清的森然冷意终于被驱散，贾淑慧盯着茶汤苦笑：“果然，亏心事做多了，就怕遭报应。不瞒苏小姐，我几乎每天做噩梦，梦到庄锦才要害我，梦到表嫂要杀我，梦到父亲要把我沉塘。”

她肯乖乖上公堂做证，苏雨棠可不是靠言语感化，而是拿她与她表哥暗通款曲的把柄威胁的。

“既然做了，哭也无用，想过得好，便自己往前走。”苏雨棠淡淡一笑，带着嘲讽，“你不会以为，我们能做朋友，我会一再帮你吧？”

“对不起，是我得寸进尺了。”贾淑慧见识过她的手段，只觉她好像什么都了如指掌，到了让人惊恐的地步，就像背后没捕捉到的眼睛。

是以，没敢多留，也没敢提要求，一脸讪然走了。

“玉簪，找两个人悄悄跟着她。”

安排好之后，苏雨棠让沈酌在铺子里最后核算一遍，每个帮工本月的工钱，和一年下来的赏钱，而她自己，则坐着马车四处转，选铺子。

到傍晚时分，便有了眉目，心动的铺面有三处。

最心动的一处是小一些，但离民居密集，过了桥离富户居住的地段也不远，怎么也不愁顾客。

当然，竞争也大。

那附近已有两家包子铺，这家原本也卖包子、肉饼、菜盒之类的，被那两家联手挤兑，干不下去，才迫不得已转卖。

“左邻右舍都劝我别买，沈郎君认为呢？”苏雨棠将情况都说了，纤手托腮，姿态闲适，等着听沈酌的想法。

“依小人愚见，大小姐最后会选最小的这一间。”沈酌知道，她将这间铺子的情况了解得如此细致，显然不会怕那些麻烦。

苏雨棠足尖发力，忽而倾身站起，在他脸上轻啄了一下。

盯着他呆滞的俊脸，笑靥如花，压低声音夸赞：“三郎真聪明。”

没等沈酌回应，她已站直身形，嗓音如常，帘外的人也能听清：“沈郎君可以回了，记得明日巳正时分带沈大娘到那里等着，一起同原主人签屋契。”

言毕，步履轻快朝外走。

走到布帘侧，刚要抬手掀帘，却发现袖口被一股力道扯住。

男子低沉的嗓音落在她耳畔，语气迟疑：“那我……”

苏雨棠懂他想问什么，摇了摇头。

只是签了三年契约的年限赘婿，在她眼中与帮工无异，帮工还有休息的时候呢，哪能日日让他忙活。

天暗下来，人都去看花灯、舞龙去了，铺子里没什么人来，苏雨棠让帮工们提前打烊回去。

她站在门外，看着帮工们搬着门板，一块块挡住里头琳琅满目的布匹，明日一早，给大伙儿发了工钱、赏钱，铺子便会关上几日。

钱是赚不完的，忙碌一载，都回家好好享几日清闲。

帮工们窃窃私语，不知在谈论过年做什么，还是猜测能拿多少赏钱，脸上都带着笑，苏雨棠被感染，唇角也不由扬起。

“小姐，人抓到了！”玉簪气喘吁吁过来禀话，“果然是庄公子。”

不多时，玉簪领着她来到巷子深处一间简陋的木门外。

贾淑慧名声不好，被家人赶出来，这处屋子，是她暂时落脚的地方。

前几日，她也是在这里，与那位表哥厮混。

可今日她被庄锦才的人盯上，尾随而来。

一看到苏雨棠，贾淑慧便扑过来抱住她的腿，像抓住救命稻草：“苏小姐，是他！我没疑神疑鬼，就是他派人跟踪我！他方才还险些掐死我，他害得我无家可归，竟还想让我死！”

“我害你？哈哈哈哈哈！”庄锦才大笑，在没点灯的黑屋子里，听起来森然如厉鬼，“要不是你们贾家人设计勾引我，坏我姻缘，我会变成废人吗？！贾淑慧，原来你的温柔解语、情难自已都是假的，你一开始就想着害我！”

从贾淑慧在公堂上亲口承认，她与贾氏的阴谋那日起，庄锦才就将对命运不公的所有怨恨，所有戾气，都转移到她身上。

“如果没有你从中作梗，棠棠还是我的妻子，我会是个好丈夫，将来会有儿子，还能考状元当官。”庄锦才陷入幻想，语气有些缥缈诡异，忽而话锋一转，怨毒的眼神刺破黑暗钉住贾淑慧，“都是因为你，你把我的一切都毁了，我当然要拉你陪葬。”

他手脚都被拇指粗的麻绳绑紧，侧倒在地上，狼狈不堪，却还扭动着，想去咬死贾淑慧。