她生得本就昳丽，一双桃花眼眼尾微微上挑，不笑时自带三分媚色，笑起来却又藏着七分锋芒。今日刻意略施粉黛，远山眉黛色清淡，唇上点了一抹胭脂，衬得肌肤莹白如瓷。鬓边的赤金点翠步摇随着她的动作轻晃，凤凰嘴里衔着的珍珠流苏擦过耳畔，带起一阵极轻的痒意。方才温颜奏乐时，满殿寂静，她却能清晰听见南宫玄羽那声几不可闻的赞叹。那一刻，她握着酒杯的指尖猛地收紧，琉璃盏冰凉的触感透过皮肉渗进骨头里，却没让她失态分毫。待曲声落罢，她反倒第一个起身夸赞，声音柔得能掐出水来，眼底却一片清明——她太清楚这后宫的门道，与其当众撕破脸惹人嫌，不如做个顺水人情，既讨了帝后欢心，又能看一场新人入局的好戏。

皇后话音刚落，她便敛起唇边笑意，缓步走回座位。落座时裙摆轻垂，遮住了她微微蜷起的膝盖。她抬眼望向宝座上的南宫玄羽，四目相对的瞬间，她弯了弯唇角，那笑意浅淡，却带着旁人看不懂的缱绻与算计。南宫玄羽亦看她一眼，眸色深沉，旋即转向殿中歌舞，仿佛方才那一眼不过是无意。景妃端起酒杯，抿了一口蜜酒。酒液甜腻，却压不住喉间的涩。她望着殿中那些青涩的新人，忽然想起几年前自己初入宫时，也是这般小心翼翼，也是这般，以为一曲琴音就能拢住君王的心。

只是后来她才懂，这深宫之中，最不值钱的是才情，最难得的，是能活到最后的本事。

宫宴过半，殿中规矩松泛了几分，妃嫔们纷纷献艺，景妃起身，“臣妾乏了，便先告退。”南宫玄羽算是准许了，宫内热闹继续，而景妃走出去，独自倚在朱红廊柱旁，望着阶下飘落的几片银杏叶出神。宛如捧着一件素色披风快步走来，小心翼翼地替她披上：“娘娘，风大，仔细着凉。”披风上还带着熏笼的暖意，堪堪裹住她微凉的肩头。

景妃抬手拢了拢衣襟，目光依旧落在那几片打转的落叶上，声音轻得像一阵风：“你瞧，这叶子再好看，落了也就是泥里的尘。”宛如顺着她的目光看去，低声道：“可叶子也分贵贱，娘娘您是那枝头上最艳的一朵，旁人比不得。”

景妃嗤笑一声，转过脸来时，眼底的怅惘已散得干干净净，只剩一片冷冽：“艳？这宫里最不缺的就是艳色。方才那温贵人，眉眼干净，性子大方温婉，跟贤妃一个性子，最得陛下一时的新鲜。可新鲜劲儿一过，谁还记得她是谁？”她顿了顿，抬眼望去眸光沉沉：“皇后方才特意看了那温贵人一眼。你说，她是想抬举，还是想磋磨？”

宛如心头一跳，连忙道：“皇后娘娘素来端庄，许是真觉得温贵人有才情。”

“端庄？”景妃似是听到了什么笑话，指尖轻轻点了点廊柱上的雕花，“这宫里的端庄，都是裹着刀的锦缎。她若真想抬举，方才就该替温贵人求个名分，何必只看着？”

景妃忽然轻笑出声，声音里带着几分说不清道不明的意味：“你去，把那串东珠手串送过去，就说是本宫赏温贵人的。”宛如一愣：“娘娘？那手串是陛下赏您的……”

“赏了我，便是我的东西。”景妃打断她的话，语气平淡却带着不容置疑的力道，“告诉她，往后在这宫里，谨言慎行，少听旁人唆使。”宛如连忙应声，捧着手串快步去了。

景妃独自立在廊下，风卷起她鬓边的步摇流苏，细碎的珍珠撞在一起，叮当作响。她望着暖阁檐角的鎏金兽首，眸色渐深——