御书房内，烛火摇曳，将皇帝南宫玄羽的身影投在金砖上，拉得颀长。他身着玄色绣五爪金龙常服，墨发以玉冠束起，面容冷峻，眉峰如削，眼下淡淡的青黑却难掩威仪。他指尖划过奏折，忽然停在关于江南漕运的那一本，眸色沉沉：“江南水灾，漕粮竟迟了半月未到，户部查得如何了？”

跪在下方的户部尚书额角冷汗涔涔，声音发颤：“回陛下，漕运总督称是河道淤塞所致，臣已派人核查，只是……”“只是什么？”南宫玄羽抬眼，目光如利剑般射向他

“只是有传闻，漕粮被克扣，其中牵扯到……景妃娘娘的母家司空。”户部尚书的声音越来越低，几乎听不见。南宫玄羽猛地将奏折摔在案上，瓷器碰撞声在寂静的御书房格外刺耳。“传朕旨意，即刻彻查！若景妃母家真有染指，绝不姑息！”他周身气压骤降，连一旁侍立的太监都吓得瑟瑟发抖，不敢抬头。

夜漏深沉，钟粹宫的更鼓敲过三响，养心殿西暖阁里，明黄的纱灯映着满室暖光。

敬事房总管太监李德全躬着身子，双手捧着描金漆盘，盘里整齐码着几十余块绿头牌，牌上的妃嫔姓氏与封号，被烛火照得一清二楚。他连大气都不敢喘，眼角的余光只敢瞟着脚下的金砖——方才御书房的怒火还没散尽，陛下此刻的脸色，怕是比殿外的寒霜还要冷。

南宫玄羽坐在铺着貂绒的宝座上，指尖捏着一枚白玉棋子，却许久没有落下。他听着李德全细若蚊蚋的禀报，目光淡淡扫过漆盘里的牌子。

“景妃、丽嫔、婉贵人……”李德全的声音压得极低，念到景妃二字时，刻意顿了顿。南宫玄羽的眉峰几不可察地蹙了一下。方才户部尚书的话还在耳边盘旋，景妃母家牵扯漕粮案，此刻再翻她的牌子，未免显得偏袒。他的指尖掠过刻着“景妃”字的绿头牌，最终没有停留，转而往下滑。丽嫔的牌子描得精致，上头还熏了她惯用的梨花香，想来是早有准备。可南宫玄羽想起白日里，丽嫔在御花园拦着他撒娇，非要讨一支赤金步摇的模样，心头便生出几分腻烦。指尖掠过，依旧没停。南宫玄羽向下看去，两块牌子，一块是锦贵人，一块是皇后。

锦贵人入宫两年，性子恬淡，从不争宠，听说今夜还在灯下抄经。南宫玄羽的指尖在她的牌子上顿了顿，却又想起皇后的中宫凤印——漕粮案牵扯外戚，皇后若知晓，定有不少话要讲。

他沉默片刻，终是屈指一弹，将刻着“皇后”二字的绿头牌翻了过来。

“摆驾。”

声音不高，却带着不容置疑的威仪。李德全心头一跳，连忙应声“嗻”，捧着漆盘退了出去，脚步轻得像一片羽毛。

殿内只剩下南宫玄羽一人，望着窗外沉沉的夜色，眸色晦暗不明。方才翻牌的动作看似随意，可这后宫前朝，牵一发而动全身，这一局棋，早就不是简单的承宠与否了……