雨越下越大了。

急促的、不容分说的倾盆大雨。雨水重重砸在屋顶，沉闷而密集，如同胡乱拍打的鼓声，只教人心烦意乱。

这样喧嚣的动静，却压不住记忆深处清脆固执的金石敲击声。

过往是循环往复的潮汐，顽固地不肯彻底退去。在那些浮浮沉沉的梦里、须臾分神的刹那，便轻易卷土重来。

每当这时，散兵就如同陷入窒息的涡流。卷住他不放的，是记忆里烧却的灰烬、无法熄灭的火光。

偶尔，他会想起海野真弓。

倾奇者来到人世间的第一天。是桂木带着他离开那座华美却空寂的别馆，步入人间烟火。时任造兵司正的丹羽久秀接纳了他异于常人的存在，将他留在踏鞴砂。

那一日，年轻的男人听说了人偶的来历，惊讶过后便露出温和鼓励的笑容，轻轻按着他的肩膀，嘱咐桂木安排他的生活起居。

倾奇者跟随那位忠厚的武士，逐步登上山壁间围绕锻造大炉修建的栈道。

桂木向茫然无知的他介绍周遭设施，他听得半懂不懂，只记得一路上其他人惊奇探究的目光。

初入人世的人偶，眼里本没有同类异类的分别，却已在他人的瞩目里隐隐察觉自己的“不同”。

走到半路，桂木在一排并列的单间木屋前停下。屋前支着几辆推车，堆放着粗粝的矿材和石料。

“海野！”桂木扯开嗓子对某间屋子喊，“快别睡了，有事拜托你。来了新人，你有不穿的衣服借他吗？我们这只有你的身量最合适。”

话音落下，倾奇者听见屋里拖拖踏踏的脚步声。屋门打开，“海野”懒洋洋地靠在门框上。

和他差不多高的女孩子，穿了身利落的短打男装，看过来的眼神是漫不经心的评估。她的目光在他华贵的衣物、袖口露出的手指上停留片刻，最终又回到他脸上。

“这是哪来的大少爷？”

海野分明看见他指关节的接缝，却反应平平，连些许诧异都欠奉。她扒拉两下凌乱微卷的黑色长发，随手扎起马尾，慢悠悠地说：“要我的衣服，让他给钱。”

倾奇者有些不知所措。

桂木热心，丹羽友善，其他人是保持距离的好奇探询。他被动接收着形形色色的目光，却还没有学会怎样合适地应对。

她问他要钱。

倾奇者只好生疏地说：“……抱歉。我没有钱。”

海野笑了。

她一笑起来，倾奇者后知后觉，她的长相和他一路所行时见过的大部分人都十分不同。

眉弓更高，鼻子更挺直，眼眸深邃有神，是很深且发灰的红，好似此刻映着落日与火光的冷钢。即便柔软含笑，也留有几分难以接近的淡淡锋芒。

后来倾奇者从旁人那里听说，“海野真弓”是附近村落的老渔民从海里捡回来的孩子。在此之前，她从哪来、叫什么，谁也无从知悉。

再后来，她告诉倾奇者，她是误打误撞闯入此方世界的“天外来客”。

“没钱？”

但在当时，倾奇者并不知晓她的来历。他只是本能地受那独特的氛围吸引，怔怔地注视她的“不同”。

海野真弓噙着笑意，看过来的眼眸里含有某种凝湛的神采，无端让人移不开目光。

她悠然调笑道：“那不如把你这身名贵衣料赔给我好了，大少爷。”

回忆里故人的面容，和眼前持刀的巫女彼此重叠，虚实难分。

白衣绯袴的巫女，容貌似曾相识，拥有同样散漫又锋利的气质。但她比散兵印象里的那人更为年少，脸颊还带着些许柔软的稚气。

“天外来客”。

现在，作为愚人众执行官的散兵，比过去一无所知的人偶更为清楚这个身份的特殊性。