这时，第一位阁员站了起来。

昀阁老已经很老了。他已活了七百多岁。他的记忆中封存着许多在场者只能在古老编年史中读到的事件。他从座位上站起身，带着与他的年龄和地位相称的威严。长长的白胡子几乎垂到腰间，那双眼睛以一种睿智的平静审视着这个世界。

他双手捧起酒杯，深深地鞠了一躬，胡子都碰到了冰凉的石板地面。

「至尊，请容老朽表达言语难以企及的赞叹之情。」

冥荒主将目光投向他，并轻轻动了动手，作为沉默的许可。昀阁老直起身，但依然低着头。

「少主今日正如八月十五的明月，」他说道，这个简单而又宏大的比喻让大厅里许多人赞许地点头。「正如皓月当空，倒映千江之水，至尊的威严也映照在了继承人的眉眼之间。从这颧骨的线条、肩膀的轮廓、头颅的姿态，老朽认出了那古已有之的熟悉身影。但在少主的眼睛里，」他停顿了一下，声音中带上了真挚的惊叹，「在他的眼睛里，我看到了能吞噬星光的深邃。罕见的融合。危险与美丽并存。」

冥荒主微微颔首——这动作微不可察，旁人几乎难以发觉，但昀阁老注意到了。所有应该注意到这类信号的人也都注意到了。

受到鼓舞，老阁老稍稍提高了声音，刚好让话语能传到大殿最远的角落，又不至于打破这肃穆的寂静：

「太子殿下尚未说到十句话，整个大殿的注意力却已尽归其所有。各位贵客难道没有感觉到，这片空间本身都在向他倾折吗？真正的荒漠血脉，不靠激昂的言辞，也不靠华丽的衣袍来辨认。当她在场时，世界如何沉寂，由此便能辨认出她 。她以沉默言说。而这沉默，所有人都听得见。」

他再次转向至尊，声音变得低沉了些：

「老朽有幸曾目睹至尊第一次在朝堂上现身。那是在很多年以前，在座诸位中许多人还未来到这个世界的时候。您走进来——空气便有了重量。少主正在重现您的道路，至尊。并非模仿，而是顺应他血脉的本性。此情此景，令人心生敬畏。」

昀阁老话音刚落，莲议官便从自己的位子上站了起来。她甚至没有等他的话完全消散。

莲夫人穿着一袭熟透樱桃色的衣裙。她的头发乌黑亮泽，如同漆木一般，盘成高高的发髻，只插了一支银簪，簪头嵌着一颗鸽子蛋大小的红宝石。她的脸庞宛如最精致的瓷器。她微笑着，但那笑容就像冰封湖面上的一道裂痕。

「至尊，」她的声音比人们从如此纤细的身形上所预料的要低沉，清晰而澄澈地传遍了大殿，「少主仪表堂堂。昀阁老今日所言，实难辩驳，尽管他将话裹在了过分的冗词之中，正如他这般年纪的人所惯有的作风。」

昀阁老几乎不可察觉地挑了挑眉，但保持了沉默，维持着自己的尊严。

「然而，贱妾斗胆补充一点，」莲夫人继续说道，她的目光在辛华身上停留了片刻，这让少年内心一紧，「他的美还在沉睡。它安卧在青春的庇护下，如同一条巨龙沉睡在深湖之底，等待着第一声春雷。而当它苏醒时……」她恰到好处地停顿了一下，大厅里静得连灯笼里灯芯的噼啪声都听得见。「当它苏醒时，贱妾担心，朝中将有许多人要重新审视他们对美，以及对危险的认知了。」

她垂下目光，看向地板——看向辛华影子所在的地方。

「他的影子已然苏醒，」她说道，声音低至几不可闻，「您注意到了吗，至尊？这是个吉兆。再好不过的吉兆了。」

莲议官鞠了一躬，回到了自己的座位。身后留下了一缕若有若无的雅香——不知是茉莉，还是陈年的檀香。

第三位开口的是甘嵎阁老。这是一个体型魁梧的魔族，长着牛角，角上套着好几个金环。每个环都有孩童拳头大小。宽阔的胸膛紧绷着深色的皮肤，沉重而有节奏地起伏着。

「贱臣乞求至尊与各位贵客的宽恕。臣下愚钝，不曾习得编织词藻的技艺，此技昀阁老精擅。也不具备莲夫人那般洞悉幽微的天赋。贱臣只能看见表象之物。并直言不讳，正如臣下粗陋的本性所驱使的那样。」

他朝辛华大大咧咧地一指，让少年不由自主地把背挺得更直了。

「贱臣以前有机会观察少主时，他总是躲在柱子后面，惧怕自己的影子。可今天，他走过了大殿。尽管他的内心必然在战栗，但他的脊梁是笔直的，下颚是骄傲地扬起的。用这样的料子，」他攥紧了拳头，这个手势充满了粗野但不容置疑的力量，「要么能塑造成一位伟大的统治者，要么就是个最了不起的傻瓜。这两者都值得尊敬。贱臣为少主举杯！」

他将杯中之酒一饮而尽，酒水顺着他的下巴流了下来。然后他发出一个声响，在稍欠庄重的场合定会被认为是粗鲁的，但在此刻，却只是真性情的流露。莲议官向他投去一个充满冰冷不满的目光，但并未出声。

昀阁老眼看场面可能要失控，再次发了话。他走上前去，宽大的袍袖随之摆动。

「至尊，」他朗声道，声音里带着一种庄严肃穆，恰如一位要将重大事件载入史册的史官，「今晚的盛事，当以金墨载入我荒漠的编年史。自九代长老更迭以来，至尊右侧的席位首次有了主人。朝中等待这一天已经等了太久。太久了，老朽斗胆直言。而那些盼着我荒漠不好的人，今夜恐怕无眠了。他们在看。他们在掂量我们的实力。他们正在感到恐惧。因为他们看到了：王朝正在巩固。荒漠正在赢得未来。」

冥荒主缓缓将目光转向这位老臣。那双眼睛停留在男子的脸上。随即，至尊的嘴角勾起了一抹笑意。

「你说得对，老昀。敌人没有在睡觉。」

他将目光投向儿子，辛华感到自己的五脏六腑都缩成了一团冰冷的疙瘩。

「因此，我的儿子不能再躲在别人的身后。因为古书有云：『玉不琢，不成器。』我说得对吗，辛华？」

「是，父王……」

他强令自己坐直，保持着脊背挺直，下巴不低垂，正如危英子教导的那样。

「诸位，今天确实是个意义非凡的日子！是我能向所有人宣布，我的儿子，我的狂宝，回家的日子！」

冥荒主抬起手，大殿内瞬间陷入一片深沉的寂静。

「诸位，」他说道，每一个字都像一颗珍珠落入天鹅绒的匣子，「今天我们不仅是为了庆祝我儿子的归来，也是为了庆祝我们家族的新纪元。辛华在凡间经受了磨砺，这锤炼了他的意志。」

辛华坐在父亲身边的高台上，感觉数百道目光同时刺在自己身上。他的掌心渗出了冷汗，在宝座光滑的丝绸扶手上留下了潮湿的印记。