“霍少消息灵通。”

他抬起眼，试图用平静的语气掩饰内心的波动，却不知自己微微颤动的睫毛早已泄露了情绪。

霍晏然从来不是会说这种话的人，这突如其来的温柔让他有些无所适从，甚至……心慌。

“不是消息灵通。”霍晏然放下茶杯，目光如炬地看着对面的人。

“是看着。”

路昭猛地抬眼，撞进那双深不见底的眼眸里。

“我看着你昼夜不停地泡在厂里。”

“看着你亲自去码头验货。”

“看着你深夜车间里亮着灯，图纸铺了满地……”

对方每说一句，路昭的心就往下沉一分，呼吸也一点点收紧。

原来他不是没来。

不是消失了。

而是在他看不见的角落，将他这一个月来的每一个挣扎、坚持、疲惫都尽收眼底。

“为什么？”

路昭听到自己的声音有些干涩，喉咙发紧。

不知为何，这一刻，他心中竟涌起一丝莫名的连自己都诧异的委屈。

“怎么？觉得委屈了？”

霍晏然靠回椅背，眼神变得有些悠远，“在霖州城里，我一句话，确实能解决很多事。”

“可我为什么要说这句话？”

他盯着路昭，像在逼问。

“我给过你选择的，是你自己拒绝了。”

“那么你摔跤、碰壁……路昭，你说，我为什么要伸手扶你？”

路昭喉咙发紧，像被扼住，一时竟说不出话来。

是他刚才被那温柔的表象烘傻了，竟忘了眼前这人骨子里的冷酷和算计。

“而我也想知道，”霍晏然的声音突然转化，“你的‘傲骨’，是镶在表面的装饰，还是真的长在血肉里，宁折不弯。”

包厢里再次陷入死寂，连窗外的喧嚣都仿佛被隔绝。

茶香渐冷。

许久，路昭轻轻吸了口气。

他抬起眼，不再躲避，直视着霍晏然深邃的眼眸：“那二爷现在……得到答案了吗？”

霍晏然看了他很久，久到路昭听到自己胸腔里那颗心脏沉重而缓慢的搏动。

然后，霍晏然忽然笑了。

他笑起来时，那双看狗都深情的眼睛微微弯起，眼底深处像有星火炸开，璀璨得让人心悸。

“得到了。”他说。

“路昭，你比我想的还要硬。”

“硬得......”他舌尖抵了抵上颚，像在品味这个词，“硌手，也勾人。”

这一刻，路昭只觉得心脏狂跳不止，耳根莫名发热。

那股被看穿、被剖析、又被肯定的复杂情绪交织在一起，冲撞得他几乎失态。

霍晏然没再看他，从旁边座椅上拿出一个木匣，推到路昭面前。

“打开看看。”

路昭狐疑了一瞬，然后打开暗扣。

里面并非他预想的金银珠宝，而是一叠装订整齐的文件。

最上面的，是霖州西郊一片五十亩工业用地的地契，下面则附着一份《合作建厂意向书》。

意向书条款清晰：霍晏然出地、出部分资金。

路昭出技术、出管理、负责具体经营。

股权五五开，决策权对等。

最下面，已经签好了霍晏然龙飞凤舞的名字，还摁了鲜红的私章。

路昭捏着那份文件，抬头看向霍晏然，眼里满是不敢置信：“霍少，这……”

“你不是要平等合作吗？”

霍晏然看着他，目光深沉，“我应了。”

“为什么？”路昭的声音依旧有些发紧，“就因为我熬过了这一个月？”

“不是。”

霍晏然站起身，走到窗边，背对着路昭，望着窗外渐浓的夜色和璀璨的灯火。

“因为我发现，我之前的想法错了。”

路昭：“？？？”

他错愕地看着霍晏然的背影，不明白这话是什么意思。

霍晏然转过身。

起初，霍晏然以为自己是在驯服一匹烈马，或是折辱一根傲骨。

但看着路昭这一个月来的挣扎与坚持，他忽然明白了。

路昭不是笼中需要人喂养的金丝雀，更不是可以随意鞭笞驯服的马。

非要说的话，他是——鹰。

生来就该翱翔天际，俯瞰山河。

“路昭，你是自由的。”霍晏然的声音在安静的包厢里回荡。

“折了你的翅膀，你就死了。”

“死了的活物，再漂亮，也不过是一具没有灵魂的标本。”

他走回桌边，将路昭笼罩在自己高大的身影之下。

两人之间的距离骤然拉近，路昭能清晰地看到他眼中每一丝涌动的情绪。

“路昭，我要的不是标本。”

霍晏然的声音徒然压低，像滚烫的岩浆在冰层下奔涌，带着灼人的热度，一字一句，敲在路昭心上：

“我要你飞！”

“飞得越高越好。”

只要，他霍晏然，是那个站在他身后，为他扫清障碍、掌控着风向的人。

是那个唯一能与他比肩、共享这广阔天空的人。

不管路昭是鹰是龙，终究，还是他的！

路昭呼吸窒住了，胸腔里的空气仿佛被抽干。

他仰头看着近在咫尺的霍晏然。

看着这个掌控着霖州半壁江山的男人，此刻眼中燃烧着一种近乎疯狂的炽热光芒——

“霍少，”路昭听见自己的声音在微微发颤，带着不确定和一丝隐秘的悸动，“你不怕我飞走了，再也不回来？”

霍晏然低低地笑了。

那笑声里充满了绝对的自信。

他直起身，从桌上拿起烟盒，打开拿出一支叼在嘴里，却没点。

“你会回来的。”

他说得笃定。

“因为你的‘天’，在霖州。”

他目光落在路昭手中那份地契上，语气放缓，带着诱人的蛊惑：

“五十亩地，只是开始。”

“路昭，把你的蓝图铺开给我看，你要建的帝国，你要实现的抱负，你要改变的格局……我帮你。”

不是“我为你建”，而是“我帮你建”。

一字之差，却是天壤之别。

前者是施舍，是圈养；后者是携手，是共舞。

路昭静静地听着，胸腔里似有什么东西在剧烈地冲撞、翻涌，滚烫的，酸涩的，又夹杂着难以言喻的喜悦与激动。

见到这份地契的时候，他就已经想好了。

他要这块地上建起第一家真正的现代化纺织厂！

霍宴然伸出手。

路昭看着他骨节分明的手，迟疑了一瞬，心脏在胸腔里狂跳。

然后，他伸手，握住。

男人的手很大，很暖，干燥而有力。

就在这时，门外传来一阵急呼声：

“路先生！路先生在吗？！”

“不好了！出大事了！纺织厂……纺织厂出事了！”